宫中的日子，说快不快，说慢也不慢，容贵妃和琼华公主的册封礼一过，就到了烈日炎炎的酷暑。
本以为天气热些，太后的身子会渐渐好起来，却不想又中了几次暑热，身子更不松快了。
之前还能去御花园走走，现在却只觉双腿酸软无力，只能整日躺在榻上。小宫女们日夜在冰块旁扇着扇子，皇后更是带着妃嫔们日日在床前侍疾，无奈这病还是没有一丝好转的迹象。
宫里的太医一拨拨地出入懿祥宫，勉强挨过了三伏到了中秋。御花园里菊花独占鳌头，魏紫姚黄姹紫嫣红开遍，更稀奇的是花匠新培育出了好几株松尾绿菊。
清瑶挎着小篮子，蹲在花丛里仔细挑选那花瓣饱满鲜妍的花朵摘了，准备晚上捣了汁，用木薯粉揉一些五彩花汁小圆子。
午后摘了半个时辰，觉得有些困倦，便躺在石凳上眯了会儿，打发丫鬟们远远看着。正睡意朦胧间，忽听到有人说话，心里一阵烦躁，就想悄悄溜走。
“况是阑斑四百秋，花前封绿漾清流。你们看这松尾绿菊，花如翡翠，叶似碧玉，生得这样清丽又不失风骨，与那些庸脂俗粉红红紫紫的谄媚不同。要我看，做人就当如这绿菊般品格。”
清瑶听出了自家大姐姐的声音扁了扁嘴，她是没办法，生来与荷花结缘，过年过节过生辰，收到的礼物都是什么金莲玉莲，连各色宝石也得镶成莲花状再送给她。
她真是无语问苍天，难道此生就不能有些别的饰物了？
这大姐姐也真是，好好做个人多好，非要做朵花。早知如此她前两月生辰时，就该雕朵翡翠菊花送她，也省得她着人打了十二匹神态各异的小金马送过去，还是喜获“俗气”二字。
脑中一万个念头闪过，腹诽之人却已到眼前，再也不好装睡了，只得起身理了理衣服，福了福问好：“琼华姐姐好。”
清妍也一样福了福，“芙蓉妹妹好，妹妹在此做什么？”
“区区不才妹妹我，拣了些颜色各异的菊花，打算捣成汁，晚上揉些木薯圆子吃，姐姐若喜欢，我也给鸾鸣宫送一份过去？”
清妍这才注意到清瑶脚边的小篮子，一看不由得胸口一滞，玉翎管、紫龙卧雪、香山雏凤等名贵菊花挤挤挨挨、委委屈屈地被丢在一起，中间还夹着几朵松尾绿菊，花朵饱满更胜刚刚看到的几朵，显然这丫头把最好的都给折走了。
清妍心里气急，语气便冲了：“你做木薯圆子，那未央宫有这么多花，御花园里也不只有菊花，你非挑这开得最饱满的菊花作甚？这菊花是花中君子，尤其是这绿菊风骨傲然，拿去做个吃食岂非暴殄天物？”
“姐姐怎这般生气？不过是这菊花颜色好看，且娘喜欢菊花清香，我才采了这么点。我采的时候留意着呢，每种都注意的，并未全部采完，这还留下这么多呢，也不影响姐姐作诗的雅兴啊。姐姐对着那几朵不甚饱满的绿菊不也得了好诗？妹妹惭愧，见到这些花儿果儿就只想着吃食了。”
清瑶实在不懂这位才女姐姐为何为几朵花气成这个样子。
清妍气极，“我自比不上你机灵，只会写几首酸诗，也不得父皇喜爱。”
她这几日日日被母妃念叨，本就有些心烦，见到心爱的绿菊被糟蹋更是憋闷，成心要与这口齿伶俐的妹妹拌拌嘴，“说起这菊花，我倒想起晏几道的一句诗来，‘芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳’，妹妹封号芙蓉，又身怀水芙蓉清香，可是怕这菊花掩了妹妹风姿，才狠心剪去的？”
清瑶心里苦啊，她只是想吃个木薯圆子，这才女姐姐怎就揪着不放了？
她强端出个笑脸说道：“妹妹愚钝，姐姐说的诗句并未听过，只觉这菊花颜色甚好，想来做出来的圆子一定圆润可爱。不过《礼记》有云，‘父不言子之德，子不言父之过’，姐姐若是对爹爹不满，也不该告诉妹妹，妹妹就当今日什么也没听到。那木薯圆子怕姐姐看了生气上火，就不往姐姐那处送了，妹妹先告退了。”
福了福便仓皇逃脱，她实在不想在这太阳底下与这姐姐扯嘴皮子，白白填了炮灰，只能扮猪吃老虎地唬住了她。
走着走着不禁扶额，当妹妹难啊，当个嫡出妹妹难啊，当个被父亲宠爱的嫡出妹妹更难啊！
那厢清妍听了这番话心里一凛，只觉自己今日语言有失，怕是被母妃影响了。
又因那一句“爹爹”心中酸涩，虽一直说服自己知足安命，但毕竟还是个小姑娘，心中终究有些不忿。想起那些去填五脏庙的绿菊更是又惋惜又气恼，悄悄嘀咕了一句，“真是个焚琴煮鹤的野丫头”。
清瑶提着小篮子回了未央宫小厨房，将各色菊花分开，将那黄色、紫色、绿色、红色等颜色鲜艳饱满的率先捣碎，用白纱绢细细挤了花汁出来。略略加些清水和陈国产的椴树雪蜜，加了木薯粉后揉成一个个小指头大小的圆子。
后又吩咐小厨房的宫女们将各色圆子入滚水煮了，待浮起后略等片刻，便捞起放在一旁凉着备用。
见还剩下些淡色菊花未用，清瑶不忍浪费，便叫宫女们去御膳房取些新鲜上好的食材。过了一会儿，便得了些新鲜的肋排和活蹦乱跳的大虾，并一些新鲜的果蔬。
清瑶吩咐先将那排骨拿水焯了，去掉浮沫后捞出。又让在砂锅内放足水烧开，加入排骨、姜及枸杞大火炖着。
同时指挥着三四个宫女先将那虾去了虾线后，细细剁成了虾茸，在其中加了些盐、油、料酒和鸡蛋清一起揉匀后，捏成一只只尖尖的小猫耳朵。自己背着手这处看看，那处瞅瞅，俨然一副监工的架势。
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