真可惜，你本该趁此机会跟我去增长一些阅历。临行前，她的夫人不无遗憾地说。
可座钟里的贝壳小鸟啁啾地叫了三声，她们还没有回来。傅施俪摆弄着手中的母贝折扇，将它展开又合拢，细腻而洁白的扇骨闪烁着绮丽多彩的柔光，精巧的浮雕人鱼在海浪中若隐若现。
她盯着那人身鱼尾的奇幻生物的形象发呆，脑海中浮现的是伊丽莎白故意吓她时讲述的神话故事——人面鸟身的阿刻罗俄斯之子塞壬化身人鱼，随着海上的狂风暴雨一同出现。她们姿容娇艳，体态优雅，用曼妙的歌喉引诱水手走向毁灭。
天知道她因为这故事做了好几夜噩梦，梦里全都是那漂洋过海的几个月里水手的呵斥驱赶，永不止息的风暴和巨浪！傅施俪想，她大概永远不想再体验一次底层船舱的潮湿、拥挤、腐朽发霉的异味、莫名其妙的呻/吟与甲板的咯吱咯吱声了……
收藏室的门虚掩着，门外传来的清脆铃声令傅施俪猛然回神，她探头去看，正巧望见擦拭瓷器的女佣爱丽丝放下手中的布巾，向刚刚进门的伊丽莎白微微屈膝。
“欢迎回来，夫人。此行还顺利吗？”傅施俪小跑出去，热情地迎接伊丽莎白。她似乎还不太会掩饰自己的好奇和迫不及待，果然听到落后一步的安妮夫人轻咳一声。
“雪莉小姐，请注意自己的仪态。”
她稍嫌严厉地瞥了眼傅施俪，矜持又有点儿不悦地低头收了收自己的下颌，引得这位胆怯的年轻女士缩头缩脑，飞快收回手：“是的，安妮夫人，我真……”
但是她的主人制止了她的道歉。伊丽莎白低声笑过一会儿才侧头无奈地说：“安妮，请在这个幸运日对我们年轻的小姐稍微宽容慈爱一些——要知道，我偶尔也会向上帝祈祷，期待看到我们的府邸年轻且充满活力的一面。”
“还有你，雪莉，我亲爱的姑娘。”她转过来，轻轻地拥抱傅施俪，“感谢真理女神给予我垂青，我想这多亏了你今早的祝福……我们如你所说地那样胜诉了，你可真是我的小报喜鸟。”
案件主犯珀西亚·L·温德汉姆被大法官判定为谋杀未遂，她将在三周后被处以绞刑，并向受害人，也就是她的堂弟妹伊丽莎白及其女仆安娜赔付巨额赔偿金。当然，珀西亚现在一无所有，赔偿金只能由她的丈夫威廉支付。
这个不情不愿的吝啬鬼甚至没有出席，只派遣了一名管家来宣布“除必要赔偿金外，温德汉姆家族拒绝为珀西亚支付哪怕半便士保释金2”的消息。伊丽莎白相信，如果不是威廉还要活跃在上流社会，他一定会想方设法将补偿款也赖掉。
珀西亚听到这个消息后当场晕厥，不过没人在乎一个罪大恶极的谋杀犯的感受。
而得知这消息的傅施俪呢，她脸颊红扑扑的难掩激动：“我真为您感到高兴，夫人！这真是个天大的好消息！”
原本以为受到安妮夫人的严格要求会令这株小含羞草感到伤感，但她显然比伊丽莎白想得要更加擅于调整心情。看着小含羞草欢快地摇晃起她毛绒绒的羽状复叶，伊丽莎白不禁感叹：上帝啊，她可真好哄。
“谢谢你，亲爱的……那么，你是不是允许我踏入这里了？”伊丽莎白微笑着调侃她。傅施俪几乎是立刻受惊似的跳起来，红通通的脸颊像一颗熟透了的番茄。
伊丽莎白和安妮夫人一同哈哈大笑起来，她擦擦笑出来的眼泪，挽着安妮夫人的手臂进了门。
1：看了一些资料，但审理过程还是瞎编的，千万不要当真……
2：保释金是定罪前保证嫌疑人部分人身自由而缴纳的钱款，此处实际指缴纳大量钱款以减轻刑罚的类似免罪券的意思
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