这一年，新年前后的唐蒂斯家似乎并不那么顺利。
圣诞节前后的连续奔波之后，新年时的伊丽莎白不幸病倒在床，遗憾地取消了所有行程；而她与父亲安托涅瓦伯爵日渐紧张的关系也让不少朋友和伙伴感到踟蹰，不知该要靠向父女中的那一方。
万幸的是，唐蒂斯宅邸中的氛围并未因此受到影响，他们依然欣然地迎来新年钟声，并感恩这些相聚的欢乐时光。
“夫人，切尔西先生送来新年贺卡和礼物。”傅施俪推着银色的餐车，带来下午茶点心和来自合作伙伴的贺礼，“今天的下午茶是栗子挞搭配格雷伯爵茶。当然，如果您想再喝点甜的，还有斑太太特别提供的蛋白糖和热巧克力——”
“没记错的话，您在这时候会更偏爱甜一些的食物，所以我拜托斑太太稍微增加了糖的用量。”
她一边说，一边把小甜点和饮品逐一摆在拥有漂亮母贝雕花的小餐桌上，并把切尔西先生送来的贺卡和礼物盒放在伊丽莎白手边，以便她能够随时取阅。
“说得没错，雪莉，你越来越懂得我的心了。”伊丽莎白放松地倚在壁炉边的沙发上，享受着火焰的温暖。
在充足的休息和傅施俪精心的护理之后，她的高热已经退下去，这让她看起来稍微有了一点精神。不过鉴于她前科累累，安妮夫人十分坚定地拒绝了她离开起居室的要求，除非她证明自己已经完全康复。
虽然傅施俪对她的夫人的要求毫无抵抗之力，但实际上她非常高兴有一个人能够稍微约束一下伊丽莎白的行为，天知道她每次看到她出格的行为有多么震惊和气恼！
“亲爱的伊丽莎白，切尔西家最亲爱的朋友。很遗憾无法在今天看到你优雅的倩影，这让我们独自度过的时光都变得黯淡……如果可以，我们希望能够有机会一起在白雪皑皑的山巅度过欢乐时光。愿您喜欢我们的礼物，您忠诚的伙伴格蕾斯。”
“嗤。”
伊丽莎白修剪整洁的指甲从贺卡上切尔西家的徽章上划过，那张厚实挺括、洒了芬芳的古龙水的卡片被轻飘飘地抛出去，像一片小羽毛儿一样打着旋儿落在雪白的被面上。
她随便地拉开了礼物盒上绑着的酒红色的缎带，露出里面安静陈列的绿松石胸针。三枚蛋面绿松石呈三叶草状排列，一圈圆润娇小的粉白珍珠像是一簇纤弱美丽的花朵。
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