1825年暮春。
“你今天看起来健康多了，我亲爱的兰尼。”奥兰多小心地揽着妻子的肩膀，确保她能够更安全地走动，“你累不累，需要休息一小会儿吗？”
他的妻子海伦娜听到他过分紧张的唠叨，终于忍不住欢快地笑了起来：“嘿，别这样奥利——我们的家庭医生说过阳光和适度的运动对我们的宝贝和我都好，放轻松点陪我散散步。”
海伦娜出身于一个小的容克贵族1家庭，但实际上，她谈吐优雅，学识渊博，更有其他小姐们少有的飒爽的英姿，是位相当富有魅力的淑女。这位穿越英吉利海峡远到而来的女士有着日耳曼血统典型的金发和蓝色眼睛，并把这种特征遗传给他们的女儿伊丽莎白。
她是年轻的伯爵阁下挚爱的妻子和灵魂伴侣，他们幸福而满足，满心期待着即将降生的第二个后嗣。
“我只是担心你。”奥兰多小声抱怨。他把手掌覆在妻子高耸的肚子上，轻轻地摸了摸，露出一个自己都没有发觉的慈祥微笑。
“我会很好的，他也是，就像丽兹一样。”海伦娜与丈夫亲昵地交换了一个吻，“答应我，放轻松好吗？”
奥兰多小声嘟囔了些什么，但她没有仔细听，而是被不远处的小女儿吸引了全部的注意力。她的小丽兹，洁白的小雏菊和山谷百合妆点着她阳光下璀璨的金发，她穿着有漂亮蕾丝花边的裙子，正在围绕喷泉追逐翩翩起舞的蝴蝶。
她跌跌撞撞地与那些轻盈的小生灵赛跑，花园中充满了清脆的笑声。
这可真好。海伦娜慢慢走到一边的长椅坐好，微笑地注视着小女儿；她的丈夫则安静地陪伴在她身旁，目光依然缱绻地停驻在她身上。
沉迷于与蝴蝶赛跑的小丽兹终于发现已经长久没有听到父母的动静，疑惑地转过头来。
她脑后硕大的缎带蝴蝶结已经有些松散，鼻尖儿也沁出细密的汗珠来；她有点慌张地东张西望，终于在梧桐树的树荫下发现了笑眯眯地望着她的爸爸。小丽兹立刻把刚刚的慌张抛在脑后，像一只健壮的小牛犊一样兴冲冲地撞了过去。
“奥利爸爸！”
伊丽莎白猛地惊醒。
笃笃的敲门声仍在继续，她慢慢地从床上爬起来，勉强自己做了个深呼吸后才说：“……请进。”
“请原谅我的打扰，伊丽莎白夫人。”那是个陌生的小女仆，怯生生地向她屈膝行礼，“布鲁斯夫人已经到达会客室，请问您要接待她吗？”
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