傅施俪没想到，莉拉小姐支走琼夫人居然是为了向她致歉。她一时间觉得有些惶恐，但又感到被充分尊重的熨帖。事实上，唐蒂斯家的姊妹俩都是相当温柔体贴的人。
但……
“您全然不必为此道歉的，莉拉小姐。”她站起来，向莉拉行了一个非常标准的屈膝礼，“我很高兴能够照顾您，那也是我的工作。”
委婉的推拒令莉拉略显尴尬，双方都不知道该要继续说些什么，只好任由沉默蔓延整个房间。万幸，女仆小姐及时提及了伊丽莎白，大大缓和了她们之间的气氛：“我向夫人承诺过，一定会尽最大努力照看好您。”
实践证明，“伊丽莎白”是她们之间唯一的共同话题。
当她的名字出现后，莉拉显而易见地放松了：“希望丽兹没有因此生我的气，她是那么地喜欢你。”
傅施俪一顿，她明显的怔忪神色让莉拉意外。
“这不是很显然的事情吗……那次之后，丽兹特意跑过来为你解释，还期望我们能相处得来——她可从没为其他人主动解释过什么。”
“也许你对她来说是个很特别的人。”莉拉抚摸着怀里的书，渐渐收敛了笑意。这就是她最讨厌雪莉的地方，她的存在使她不再是丽兹心里唯一的、最特别的那一个。
不像是女管家安妮夫人或者同样是贴身女仆的安娜，雪莉是不同的……虽然丽兹从没这样说过，但她就是知道。
我永远都不会喜欢上雪莉的，她实在糟糕透了。
傅施俪不知道是什么让莉拉小姐产生了这样的错觉，她也不知道该要说些什么。
她正被夫人无声但坚决地远离、放弃，而在其他人眼里，“伊丽莎白那么地喜爱你”——不得不说这非常具有黑色幽默色彩，就好像变色龙的眼睛，在同一时间，它们一只向左看，一只向右看。
实践证明，她们之间确实没有任何共同话题。
“我回来了，夫人，莉拉小姐非常喜欢您的礼物。”傅施俪敲开书房的门，她的夫人正坐在宽大华美的书桌后面，忙着挑选袭爵后第一批需要拜访的人。
伊丽莎白在几分钟后说：“……嗯哼。”
她从一大堆请柬中挑出几张，像是把讨人厌的青蛙佬1踢出家门那样，把它们揉成一团扔进垃圾桶。
傅施俪安静地在她身后站了一会儿，又若无其事地试图为自己找点事做，例如帮伊丽莎白写时政摘要、整理文件和归档、回复请柬或信件……诸如此类。不出预料地，伊丽莎白一一婉拒了。
“时政摘要和文件有安妮在，她曾是她丈夫怀特勋爵的秘书，对此很有心得。至于请柬，抱歉，雪莉，第一批请柬非常重要，我不得不亲自回复才能不显得失礼。”伊丽莎白头也不抬地说。
“去旁边休息一会儿吧，或者找本书看，这里的所有书籍你都可以取阅。去吧，雪莉，去做点自己感兴趣的事。”
“……好的，夫人。”她轻声说。
傅施俪安静地走到一边去，捧着刚刚随手从书架上拿的书，坐在属于她的小桌子旁。那是她从前为夫人书写时政摘要时，她特意为她设置的位置。
但这里好像不再属于她了。
好吧，好吧，傅施俪捧着那本沉重的大部头呆呆地想，起码我是试着挽回过它的，即使我心知希望渺茫。
第不知道多少次书写错误之后，伊丽莎白懊恼得几乎要把贮水笔摔在地上——又写错了，见鬼！
她发疯似的想要揪自己的头发，但还没抬起手，余光就已经不由自主地锁定在那个熟悉的位置上：她就坐在那里。别看她！伊丽莎白在心里狠狠地叱责自己，你承诺过的，你向上帝发过誓！
“……”
“不舒服吗？”伊丽莎白拿起一份文件，平淡地问道。她在上面签下自己的名字，写过无数遍的字母今天却个个都是桀骜难寻的烈性马。
她的眼睫冷漠地垂下来，傅施俪看不到她海面般蔚蓝的潋滟双眸，她也看不到傅施俪攥紧了衣襟的左手。
良久之后，傅施俪终于放弃了与她对视的期望。她慢慢地，慢慢地放开了衣襟，如同放弃了最后的挣扎不休：“……是的，夫人，我觉得心脏部位有些痛。”
恍惚间，伊丽莎白觉得自己从椅子上弹了起来。
“去找麦基医生吧，他会帮你检查。”伊丽莎白缓缓呼出一口气，她盯着自己僵硬的手指，勉力控制着它们蜷起又松开、松开又蜷起，“向安妮请几天假，好好休息一下。”
傅施俪几乎要落下泪来。
“是的，夫人……万分感谢，您的仁慈和慷慨。”
1：grenouille(frog)，欧洲国家给法国人的外号，暗指法国人什么都往嘴里塞，尤其爱吃青蛙、蜗牛
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