在春日到来，香甜的草莓迎来大丰收的时刻，唐蒂斯宅邸却收到了一个悲伤的消息：小感冒一直没有痊愈的安娜被医生确认罹患肺炎，需要立刻入院进行系统的治疗1。
“你确定？安娜只是有点咳嗽，她甚至从未发过高烧。”伊丽莎白不能相信地追问，“是谁做出了诊断？他被确认是可信的吗？”
塞缪尔沉重地点点头，肯定了这一残酷的事实。
“我很遗憾，女爵士，但这确实是真的——除去原本得出结论的古特雷齐医生外，麦基医生的老师阿尔贝博士也肯定了这一结果，据他推测，是去年安娜小姐的手术和伦敦的浓雾使肺炎更易发生。”
“哦，上帝……”伊丽莎白脸色惨白地靠在椅背上，不敢相信死神是如此迅速地再次光顾。她垂着头，忍不住悄悄地抹了抹眼角。
那是她陪伴了她很久很久的、忠诚又快乐的小姑娘……而肺炎，是死亡的统帅2。
“现在还没到悲伤和哭泣的时候，阿尔贝博士既然建议安娜入院治疗，想必是对治愈她有所把握。”
短暂的平复情绪后，伊丽莎白打起精神来为安娜安排治疗事宜：“找两个经验丰富的护工去照顾安娜，食物也要新鲜有营养……还有，还有什么……对了，给我们的小姑娘在约维尔的父母带个消息，告诉他们安娜的情形和他们是否要来伦敦——如果他们愿意来看望她的话。”
“告诉医生我会负责治疗安娜的全部开销，只要他们能治好她……算了，还是由我亲自与他们谈谈，请为我准备马车。”
“按照您的意愿，尊敬的女爵士。”
目送塞缪尔匆匆离去后，伊丽莎白深吸一口气，在胸前默默地划了个十字。上帝啊，请不要让一位善良而勇敢的姑娘这样早地失去色彩和活力，回归死神的怀抱。
由于高传染性和高危险性，伊丽莎白只能与可怜的安娜隔着密闭的玻璃窗见了一面。安娜微笑着向伊丽莎白挥挥手，看起来还算有精神，据医生说她目前只是轻症，有着相对较高的治愈希望。
在伊丽莎白身后，安妮夫人正忍着哽咽为安娜奔波，期望足够充足的人手能够让她在住院期间得到尽可能周密妥善地照顾。
期间伊丽莎白在麦基医生的引荐下与他的老师阿尔贝博士交谈了一番，老先生向她阐述了“新型血浆治疗”与传统疗养相比更高的治愈率，并对治好安娜充满信心。
“希望一切如您所说。”伊丽莎白苦涩地笑笑，在心中默默祈祷。
五月。
“由于社交季的临近，我们恐怕很难快速找到合适的贴身女仆接班，因此我们只能让雪莉暂时独自照顾您的起居。”书房里，女管家安妮夫人惭愧地屈膝：“我很抱歉，女爵士，但您恐怕要推迟雪莉的离开时间。”
本章未完 点击下一页继续阅读