革命军的阵容有目共睹，张存孟也不敢小觑。他只好转而去打葭州，顺便接应赵胜。
李自成借口修整没跟着去。
近乡情怯。
然而放兵回家探亲是不可能的，只遣几支小队往各处分送银子、信件。然后再由袁宗道、张礼、高一功、李守仓、白鸠鹤等人继续给将士家眷转送。
冯起龙偷偷打听了一下消息，艾毓初果然中了进士。他回到帐篷连干三杯酒。
李自成也收到了转交来的艾毓初信件，上面少不得一通感谢，又打听半仙在哪高就。暂时还不能跟他交待实情，糊弄着回个信拉倒。
还有，“赵德胜”因为在米脂赈灾有功，受到朝廷表彰，这事整的。看家的袁宗道自作主张给“赵老爷”起了座牌坊。
怀远堡的白鸠鹤看着白花花的银子眼红不已，又赶上他老母刚过世，就此带了百十余边军前来投奔。
其中还有当初买马见过的胡茂祯、孙喜策等人。
另一边，前盐户谢君友也来了。同行的还有党守素。①康熙三年降清。
党守素是合阳县人，农闲赶毛驴往返于各地贩私盐。这一次，他的驴、盐被官军没收，返乡不成，干脆“投贼”了。
他们入伙晚几个月，乖乖去新兵营练齐步走吧。能不能再次出头看自己本事了。
李自成又把高一功的手下全部调换出来，另派人补上。还给了批粮草银子，让他继续守在米脂。
老李有些想念韩金儿，又不能去，只好把邢秀娘折腾一顿。真他吗没出息！
爱江山更爱美人啊。
……
张存孟出发十几天后，灰溜溜的跑了回来。这一趟损兵折将。
榆林兵备道张福臻、副总兵王承恩（不是太监）、孤山副将侯拱极率马步三千，与延绥巡抚洪承畴、总兵张应昌、副总兵李卑，以及艾万年、唐通、贺人龙、左光先等在葭州汇合，打的张存孟屎尿齐流。
没过几天，官军尾随追至西川。
“神机妙算”的李自成早有准备。
革命军驻扎在何家沟，外面的山口被洪承畴麾下的守备贺人龙守住。
“老贺啊老贺，为了免去咱俩之间将来十年相爱相杀，今天先送你驾鹤西游！”
当然，万一老贺突然抽风愿意投降呢？
所以还是先射书一封——
“煮豆燃豆杆，豆在锅里喊；同是米脂人，相杀何太急！”
贺人龙看完后哈哈大笑，“这球头子挺会耍。”
他转头吩咐，“老李，先干他酿一炮，愿降的话可以留条小命。”
老李还没打炮，背后河对面山头上的炮先响了。
“咚！”
贺人龙大惊，“谁人打的炮？”
革命军小将张世杰在山顶摇动旗帜，“来呀！快活啊！”
一门小炮发挥出了大威力，炸的贺人龙干瞪眼却没法反击。
挨了三炮后，尤其是侥幸爆了一发开花弹，贺人龙顶不住了。他派出两百多官军徒步渡河，准备拿下山头。
这时李自成已经转从后沟冒出来了。
两哨步兵依次排开，官军骚动，贺人龙急忙调整队形。
可惜革命军骑兵不在，如果趁机冲一阵，老贺必嗝屁。
张世杰仍然在山头快活着，一炮紧似一炮。
革命军缓步推进，当双方相距两百步，贺人龙放弃硬抗，领兵后撤。
李自成继续率队向前逼近。
“要是能把前面的洪承畴招降就好了……唉，想屁吃……”
“咣！”
河对面忽然一声震天响，浓烟冲起。
张世杰炸掉铜炮，带着三十几个炮手钻山沟溜了。
铜炮身重近千斤。一斤铜差不多能铸造一百二十七文左右通宝钱(还有锡铅等)，这一炸，一十二万七千铜板飞了。如果等价换铁铸炮，相当于五六十门。
如果是紧急关头，可以用铁钉钉死炮尾的火门，大炮短时间内就废了，不会被敌人利用。李自成弄的炮超出一个时代，炸掉也是为了防止明军仿造。
与此同时，漫山遍野传来隐隐约约的乱喊声。
山头上的侦察兵及时打出旗号——农民军败了。
虽然早知道是这结果，李自成仍然恨恨道：“张存孟就是泡狗屎！三四万人占据了地利，连六七千官军都挡不住。”
旁边的白旺建议，“大哥，咱退吧！”
李自成摇摇头，“再等等，给那些不成器的东西争取点逃命时间。”
施点恩惠，以后更好招抚。
很快，山沟里、山头上到处都是无头苍蝇，纷纷乱窜。
三队李晋王边跑边喊，“大统领，快撤！驴日的掌盘投降了。”
李自成回道：“我再挡一挡，你先走！”
李晋王过河往西逃窜。
四队蝎子块边跑边喊，“威震天，快撤！掌盘死求了。”
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