“小如，昨日你将丝绸放在哪儿？”
“回小姐的话，昨日我将丝绸放在卧房里。哪想，今日我打开包袱时，丝绸已经被人剪烂。”
杨氏怒道，“从丝绸完好到损坏，其间唯有她一人经手。来人，上刑！”
姜家本是将门，纪律一向严苛，一顿家法下来，小如非得卧床好几个月不可。
“小姐！上刑后，奴婢恐难执针线。若是不能干针线活儿，奴婢在姜府还有何用？”小如哭得惨烈，跪在地面上伸手紧拽姜照音。
杨氏见小如泣涕连连，面露愠色，“拉下去。”
“且慢！娘亲，小如是我屋内的人，理应我来处理。她若是真犯了错，我必不会轻饶她。”
“小姐，你要相信小如，此事当真不是我所为为！”
姜照音问，“若不是你所为，莫不是有人在你熟睡之际，将丝绸剪坏？”
“这不可能，每每入睡前，我都会将门锁上。我睡觉一向很浅，别人撬动门锁的声音，足以让我清醒。而昨夜，并未有任何异动。”
姜照音沉思片刻，眸光一亮，“秋月与容和呢？她们是否有时间单独接触布料？”
小如答道，“秋月是杂物房中的丫头，容和是厨房那边儿的。在今日之前，她们二人只知我会将布料带回房，却未曾亲眼得见。”
姜照音正想着，杨氏倒了一杯茶递给她，“音儿，说了这许久，喝点茶吧。此事，明显是小如嫌疑最大，为何你却……？”
“娘，此事倘若是小如所为，她何必让自己处在风口浪尖上？再者，她若是凶手，她大可以攀咬他人。而小如却一直洗脱别人的嫌疑，反而将自己置于危险境地。小如一向机警，断不会如此行事。撕毁我的丝绸，对她而言，何有好处？”
杨氏颔首，“确有道理，但如今对于此事，除了小如，再也没有第二人可怀疑。”
“昨夜，家丁小厮没有任何察觉，说明作案者定是姜府中人。如今，我建议此事暂且作罢，找出作案者固然重要，但是我们更应该……”
杨氏恍然大悟，惊叹道，“音儿，你说的对，我们需快些赶制嫁衣才是。那心肠歹毒之人故意将丝绸剪毁，无非是不愿你早日嫁入越安王府。六年前我们搬离凉州太过匆忙，只带了最好的一匹。如今，世事变迁，昔日赶制此丝绸的能工巧匠早已散落天涯。”
姜照音知道杨氏希望她穿上凉州丝绸做成的嫁衣，在杨氏心中，那匹布料的意义胜过世间万千锦缎。
“娘，虽然这匹料子毁了，但也可做成嫁衣。布料剪毁一事，以后切莫再提了。没有真凭实据、人证物证，不可轻易定夺。”
姜照音扶起小如，“我们先商议一下怎么补救。”姜照音认为自己不会嫁给赵知弘，觉得嫁衣也是可有可无。但对于此事，她若是处理不当，小如会受姜府上下冷眼，做替罪羊；杨氏也定会严惩小如，毕竟那块布料在娘心中分量很重。
回房后，小如“咚”地一声跪下，泪珠子住不住地流过脸庞，“小姐的大恩大德，小如无以为报，多谢小姐相信我。”
“小如，你先起来。我在大庭广众之下宣布不再查此事，并不代表此事已经结束。这段时间，潜伏在姜府的作案者一定会收敛，我们不如暗中观察，等到他放松警惕，我们将其公之于众，也好洗清你的冤屈。”
小如一边用手帕拭去泪水，一边哽咽道，“小姐！”
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皓月当空，越安王府的灯火在清寒的月色下摇曳个不停。
一袭黑影进入赵知宏观的书房，人还未到就听见他的声音“知弘啊，我见你屋内灯还亮着，你竟还在看书？为何还不入睡？”
赵知弘答道，“若是得以安然入睡，本王又何必挑灯看书解闷？”
“等姜家姑娘嫁过来，你兴许就不会如此烦闷了。”
姜家姑娘姜照音？
想来也是，若是姜照音嫁到越安王府。他在府中养个雀儿，或许还真就不烦闷了。
赵知弘突然想起那本《礼记》，手指桌边的一本书，对江之佩说道，“你若是闲来无事，便翻那本书看。”
江之佩拿起那本书，惊奇道，“你八岁就能熟背此书，怎又买新本？”
“这是别人送我的。”越安王平静地答复。
每年赵知弘都会收到各种礼物，不过他总是将那些拒之门外，江之佩早就对之见惯不怪。
江之佩笑道，“那人也是有趣，竟会送你这本书？谁人不知道你——目所一见，辄诵之口。你过目不忘的本事，整个昭国何人能比得上你？”
江之佩边笑边打开那本书……
几张小纸片掉在纸上。
正好有一张纸片掉在赵知弘的靴上，赵知弘将其捡起。江之佩亦俯身捡起掉落纸片。
“这……这是我……？难不成这本书是送我的？”江之佩诧异道。
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