己塔阵营开局失利，泄露了国王讯息，却一无所获。
原本漫不经心的己塔选手们，都警觉起来了。谁也没想到，往年好说好商量就能走完一遍的比赛，如今才开始三分钟，已有人挂彩见血。
短暂商议后，石廊门口迅速拉开了一条五人的防守线，正好每人都装备了一件机关。另外五人则负担上了更重要，也更危险的任务：他们要想办法进入外塔，寻找对方国王。
除了真正的国王西涯度之外，最后四个男女假装是国王，同样负责在后方“被保护”，用于混淆视听——或者说，这是米莱狄告诉他们的借口。
真正的理由是，这四人都属于寒星和长歌家族，在与他们本族竞争的时候，实在令人放心不下，还是找个借口远远支开的好。他们自己心知肚明，也愿意避嫌，因此倒成了游戏里最清闲无事的人。
大概是双方都考虑到对面布上了防守，谁也不愿意先被抓，开赛后好一会儿过去了，一切都绷在空气里，连一丝搅乱蛛丝的动静也没有。
自打外塔选手们走了，会期族长面色就很不好看。
“高塔家那小子，”他在与其他几个族长说话时，声音轻得叫人快要听不清，“肯定是作出许诺了。高塔家有几条路线，利润相当好……”
当时米莱狄离他们仅有几步远，竖着耳朵听了个大概，不由心想，怪不得。
刚才外塔选手那么拼命，好像人人都与罗更共命运一样，原来是因为罗更用高塔家的生意做出了承诺……一边的人为巨额利益驱使，另一边的人还以为商量商量就行，难怪一上来就吃了个亏。
只不过，罗更犯了一个错。
罗更不应该花钱买他阵营的胜利，他应该花钱买敌对阵营的失败。
试炼赛关系太大，己塔阵营的族长们自然不肯拿身家权位冒风险，成全对面的人赚钱；尤其是被突然袭击后，受冒犯的族长们心中都存了火气，更不愿意配合了。
如果他买通己塔阵营的族长们，令他们心甘情愿放弃这一局，米莱狄现在还有什么办法可使？当然，她也必须承认，收买己塔族长的困难度更大一些。
要是没有刚才米莱狄那一番话，己塔族长们缺少斗志，被这么一逼迫，或许也就认了，罗更事后再向他们道歉赔礼，总能挽回得了；可他一定没想到，米莱狄如今也給了己塔族长一个尽力赢赛的理由——就算这个理由不算百分之百牢靠，却足够让她施展手脚了。
“这样僵着不是办法，”首先开口的，是大腹便便的梦生族长。他负责防守，都有点让人不放心。“谁对身手有自信的，过去打探打探情况？”
“可是，”流沙族长皱着眉头说，“万一被抓住，又要泄露消息……”
“在我们有所行动之前，”米莱狄提议道，“我们应该先备好一套战略。”
尽管几个族长的年纪辈分、财势地位都比她高得多，但世上事有时就是这么奇怪：如果你丝毫不觉得自己低人一头，相应地也表现得不卑不亢，那么对方也会不自觉地将你当作平级对待。
更何况，米莱狄代表的可远远不止是“平等”，她代表的是一股冲击旧秩序的力量。
几个族长对待她时，或许戒备有之，或许绥靖有之，却丝毫没有轻慢。
“你有什么办法？”会期族长问道。
“我刚才思考过。”米莱狄环视一圈，指着一个女选手脚边的机关说：“这是‘爬墙虎’的变种机关之一，能助人登墙，有了它，我们就有了第一个作战办法。”
接下来，她又挑出了第二件机关：“双方的僵持不会一直持续下去，总有一边会先派出敢死队。罗更那边优势大，先攻的可能性较高，等他们派出人时，我们就可以用上它了。”
“可它只是一个伸缩臂机关，”拿着它的男选手咕哝着说，“是建筑工地上拿取重物时用的。而且这一台还被改造缩小了，你看，现在它的‘手’就是一个套环，能有什么战力？”
“一会儿你自然就知道了。”米莱狄一笑，说：“还有一点，我们最好能推断出被他们抢走的字条上，写的是什么提示。”
她刚才试探着问过工作人员，不出意料，工作人员果然不肯说。
“为什么？”会期家弟弟问道。他的身手远比头脑好，虽然思考慢人一步，刚才防守字条时却出了不少力。
“你自己想想，”会期家族长斥道，“锻炼一下思维能力。”
“你打算怎么推断出来？”西涯度忽然问道。他一直话很少，大部分时间都像是角落里的影子，有时连米莱狄都差点忘了他的存在。但他只要一开口，却叫人觉得仿佛是航行时忽然被厚雾笼住了前路，总叫人隐隐生出几分心惊。
“就交给我吧，”米莱狄保持着面色平静，说。
趁着双方还在僵持，她简要迅速地将几个主意都給众人讲了一遍，获得了几个族长同意——不得不说，他们效率不低，短短几分钟里，不仅把作战计划讲清楚了，还分配好了战术位置。
但是外塔阵营动作更快。
当众人的注意力还集中在作战计划上时，谁也没留意石廊上细微的窸窸窣窣声。连一边听作战计划，一边时不时会看石廊几眼的防守人员，也都没发现，有一个身材瘦小的棕色皮肤选手，正猫着腰、曲着腿，轻手轻脚地摸进了大厅门口。
他身体实在太灵活了，行走时就像一片伏在地上的影子；要不是一个女孩恰好蹲下去系鞋带，跟他在树林般的小腿之间打了个照面，惊叫了一声，恐怕己塔阵营在不知不觉之间，就会被他给夺走一根羽毛。
“抓住他，”梦生族长怒喊道，“竟敢偷袭！”
棕皮肤一见行动败露，倒也痛快，马上放弃了偷袭企图，转身就要重新扑进石廊——会期家的弟弟却抢先他一步，用后背堵住石廊门口，拦住了他的去路。
“把羽毛留下来吧！”
有人张手就朝棕皮肤选手背上抓去，但他灵活得好像浑身关节都上了油、能自由扭转一样，斜斜一拧腰，从旁边滑脱了出去。
己塔选手都被他吸引去了注意力，一时间大厅里人人都在呼喝怒骂，追逐拦截，可那棕皮肤选手左避右闪，简直滑不溜手——米莱狄对那棕皮肤选手看也不看，一把抓住拿着爬墙虎的女孩，喝令道：“上去！”
“现在？”
那女选手的目光与米莱狄一触，不敢再问，立即按照作战计划打开了爬墙虎。爬墙虎枝枝蔓蔓的藤节只花了数秒，就遍布了一大片墙壁；那女孩如同灵猴一样，踩着“叶片”，可以攀在墙上随意游走挪移。
会期家弟弟伸展双臂，牢牢地拦住了石廊口，那棕皮肤选手几次要往外冲，都因为有了这个拦路虎而不得不放弃，很快就被重新逼进了大厅。
“有我堵在这儿，你肯定跑不出去——”
他这句话没来得及说完，就被米莱狄一声呼哨打断了；他一抬头，正好赶上了她落地有声的两个字：“过来！”
“可是，”会期家弟弟虽然一脸不解，但脚下依然往她的方向走了几步，“我一走开就没人拦石廊了……”
这一瞬间看在其他人眼里，似乎只是一团你追我赶的混乱罢了。
但在米莱狄眼里，却觉得一切都是清清楚楚的脉络、起伏与节奏；她只需要调拨操纵一点点，乐队就会奏出下一个她想要听见的音符。
比如当会期家弟弟朝她走来时，操作爬墙虎的女孩也已经按照她的指示，恰好“走”到了石廊门口上方的墙壁。
会期家弟弟自己丝毫没发现，他的脚步刚一离开石廊门口，他的后背羽毛就以寸厘之差，错开了从身后石廊中伸出来的一只手。
米莱狄像乐队指挥一样伸出手，止住他的步伐：“停下。”
会期家弟弟茫然但顺从地停了下来。
外塔选手从走廊上过来，最起码也要四十秒；更何况来人刻意放轻了脚步，耗时一定更长了。
眼看马上要成功夺得羽毛时，那羽毛却不多不少地往前走了三四步，恰好在一臂之外又停了下来——不管是羽毛的诱惑，还是走廊的时限，都意味着那人只能作出一个选择。
藏在走廊里的外塔选手，借着会期家弟弟背影的遮挡，悄悄地走进了大厅，伸出手，去抓前方颤颤巍巍的那根羽毛。
同一时间，从他头上的空气里，也悄悄伸下来了一只手。
长安人的那一句话，“螳螂捕蝉，黄雀在后”是很形象的；只是它漏了一点，那螳螂在反应过来时，还会发出一声惊叫——“什、什么东西？是谁？”
他的惊叫把整个己塔大厅的注意力都吸引过去了；等那外塔选手终于反应过来，反手在脖子上一摸，还来不及出声，工作人员就作出了判断：“羽毛被夺走，你被抓住了，请到我这里来！”
“怎、怎么回事，谁……”那选手原地转了一圈，才想起抬头看。
那个踩着爬墙虎的女孩，一手抓住机关，一手晃了晃长羽毛，在半空中冲他一笑：“谢谢惠顾。”
“攻势还没结束，”米莱狄扬声喊道，“各就各位，他们肯定还有后招！”
棕皮肤选手只是一个诱饵，他的身手如此灵活迅捷，正好适合用来搅乱己塔的布防——这一点，米莱狄在看见他的那一刻就意识到了。
外塔以为他们陷入了混乱，想趁机拿走堵门选手的羽毛，米莱狄便也以会期家弟弟为诱饵，反而抓住了下一个来袭击的外塔选手。但是外塔冒险放了两个选手来冲锋，他们的攻势肯定不会这样简单。
仿佛是为了印证她的想法，当己塔众选手还在忙着理清形势、来来去去的时候，从石廊中响起了一声短促的口哨声。
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