杏花坊这两天格外热闹，不少士子学生都来寻找王陆，恳请一面。
王陆生怕自己又说“错”什么，讲出惊世骇俗的言论来，便一直躲着他们。
有时在嬴政府上过夜，有时到史迁、公孙鞅家中借宿，或者干脆睡在童跃在咸阳城郊的养蚕大棚里，用蚕布往身上一盖，即便夜风冷飕飕，倒也能安然入睡。
而蛮蚕的秋种，也陆续开始结茧。
王陆闲着无事，便和童跃以及一众帮工、织娘开始拨茧抽丝。
他们把三五十个蚕茧聚拢一块，对于不再育种的蚕蛹直接剥开，清理虫体。
而后丢到大锅中沸水煮着，不用担心煮坏，蚕丝还是相当有韧性的，煮个一天一夜也不会稀烂，就是抽丝的难度会大大提高，增加不必要的麻烦。
大约煮到茧体发软，没有具体的时辰要求，全靠蚕工自身的经验，再交给织娘找到每个蚕茧的丝头，把一定数量的丝头拈拢穿过一个小孔，再让织娘一寸一寸拉起，整齐有序堆在一边，这蚕丝就算初步做好了。
“公子，这每根丝要几头？”童跃问道。
但他问的太专业，王陆没听懂，“什么几头？”
童跃指着木质小孔道：“一个蚕茧算一头，公子觉得每根蚕丝需要用几个蚕茧？”
“这有什么讲究？”
“讲究可大了。”童跃伸起指头，“每根蚕丝的蚕茧越少，蚕丝越细，织出来的蚕布会更薄，但布的数量增加；反之，蚕茧用的越多，蚕丝越粗，蚕布越厚实，但成布的数量减少。”
“而蚕布的价格差不多是固定的，这中间的取舍，需要公子自己定夺。”
王陆懂了，这答案也一目了然。
自己本来就没指望它挣钱，要那么多布干嘛？
王陆沉吟一番，道：“那就先来一百头。”
话音刚落，一众织娘和帮工大笑起来，弄得童跃都有些尴尬。
“公子，一根蚕丝，五头最低，再低就太容易断；十五头最高，再多蚕丝就分散。”
“这样啊，”王陆有些遗憾，他原本还想喊五百头一丝，后保守了些，没想到还是不行，“十五头就十五头吧。”
“公子，但是蛮蚕丝比起九州的蚕种丝要更粗，每根丝最多恐怕只能十头。”
“……”王陆无语，这人说话能不能一次性说完，“总之，要保证这批蚕布的质量是最高的，不用顾及成本。如果织出来的布有瑕疵，直接放火烧掉。”
王陆提前道：“以后还有类似的决断，不要找政公子或其他人，去杏花坊找我。若是人不在，留根书简插在门缝上，我会再过来的。”
“是，公子。”
……
齐国，蚕庄。
齐国临海，四季柔和，冬季时间是一年中最短的。
加上气候和土壤都适合桑树生长，齐国的养蚕业可谓是九州第一。
除了养蚕外，其实方面其实也强于其他国，故而有“最富强的国”称号。
“爹，今年的秋蚕怎么还没结茧？”
“往年这个时候蚕应该结了大半。”
范元也觉得奇怪，到自己蚕庄里里外外看了一遍。每条蚕都能吃能睡，和往日没有区别。
“能吃，就问题不大。”
范元伸手，也不知道是不是真能感受到温度。
“也许是最近今年比较暖和，冬日来得迟，蚕也就结得迟。”
范元之子仍旧满面担忧：“迟了足足半月，这冬日来得也太迟了些。”
“且门外的杏树也全发黄，落得也差不多干净，和往年没差多少。”
“要说冬日迟降，恐怕……有些牵强。”
“你什么意思？”范元是明知故问。
“真要无事，那自然好。”范元之子眼眸凝重，“可要是十年前……”
“住口！”
范元和童跃一样，相当害怕在蚕场提起那个可怕的名字。
“……”
“再等几日。”范元的语气弱了不少。
……
赵国，蚕庄。
“这蚕怎么光吃不结茧？更隔壁老李家饭桶儿子一样。”
楚国，蚕庄。
“爹，这新蚕种结茧的好迟，快入冬了。”
燕国，蚕庄。
“昨日蚕死了一小批。”
“多少头？”
“一百条。”
“不算多。”
“小事，什么毛病死的？”
“没有任何毛病，昨天还吃得好好的，今天突然全部都死了。”
“大当家不好了，不好了……又死了一筐，至少有五百条！”
……
……
僵蚕疫
是九州之蚕桑闻风丧胆的恐怖疫病。
这病不是所以蚕病中最棘手或难以治理的，但祸害性却远超后者所有。
一般的蚕病，发病症状明显，很容易被人发现，或直接治疗治愈，实在不行把患病的一部分挑拣出来消灭，弃车保帅，都是可行有效的方案。
但僵蚕疫不一样，至今没人知道它的病理，发病前一起如常，该吃吃该睡睡。
可到了该结茧的时候，蚕种不结茧，直接暴毙。
并且出现一条就意味着整片蚕庄的蚕都可能已经被感染。
这时候没法治理，也没办法“弃车保帅”。蚕商根本分辨不出哪些是患病的，哪些是未患病的。
不做处理，就意味着染病的蚕种还在传播，最终导致“全军覆没”，颗粒无收；要处理，又只能全部处理干净，并且要把存放在蚕庄的蚕卵也都一块消灭干净；不然费了一季的桑叶和人力等心血，发现僵蚕疫仍在，亏损还在扩大。
甚至整个蚕庄都要废弃两年，不能再养蚕，蚕商也必须日日沐浴足一季，确保身上或衣服上没有僵蚕疫才好接触蚕。
总之，僵蚕疫的发生就意味着蚕布生意迎来了大危机。
“掌柜的，昨日这块蚕布才七两一尺，怎么几日就十四两一尺，足足翻了一番。”
“行情就是如此，你明天来买，指不定还得再翻。”
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