傅芸哽咽道：“老祖宗，母亲昨日开口第一句话便是问我父亲官职，后来又和我说，宁王即将登基，二爷必须得与明国公府的姑娘联姻方能救国公府于水火。我也是想着，既然牺牲我一个，既能帮到娘家，也能帮到国公府，方才同意，若论到我自己，是决计不愿离开的。”
她虽未正面回答老太君，但这含糊的说辞里，分明是在表明，郑氏拿她父亲的官职威胁她了。
郑氏气得牙齿打颤：“芸娘，你既然要说，便把话说清楚，我昨日确实问了你父亲官职，那也是说想替你父亲升官，你当时可是满口答应了的。”
傅芸如果颠倒黑白，郑氏一定会不依不饶，她只能通过这样的暗示，不敢直说郑氏真的威胁，只依然悲凄道：“母亲昨日叫我去，开口就问我父亲的官职，再说出国公府的难处，您虽未直说要对我父亲打压，锣鼓听声，说话听音，我心中自然是明白的，您既然开了这个口，还能容得了我不答应吗？我当时若不答应，母亲又待如何说呢？”
郑氏脸涨得通红，指着她，“你……”
她才说出一个你字，国公爷宋孝廉将一个茶盏扔到宋元尚脚边怒道：“荒唐！我庆国公府何时要靠妇人来挽救？你是吃了熊心豹子胆了，将我的话当成耳旁风？”
世子爷宋元尚吓得一颤，惦起脚尖将溅在脚面的上碎瓷抖落下去，低下头不敢说话。
宋琳琅叹了口气，走上前将跪在地上的傅芸扶起来，“傻丫头，起来吧！话说清楚了，还跪着做什么？”
“多谢姑母！”傅芸站起来，跟着宋琳琅，站到了她身后。
老太君不悦地看向郑氏道：“玉贞，这一晃，你嫁进我宋家也有二十多年了，我宋家的家训第一条，诚无悔，恕无怨，和无仇，忍无辱，你自己再好生思量思量！”
老太君从来是尊活菩萨，不苛责人，何况郑氏也是名门嫡出，如今还是这国公府中的世子夫人，这话就说得重了些。
郑氏眼泪刷地直往下掉，向老太君屈膝行礼，说了声是，想了想，还是开口辩解：“老祖宗，我这么做，也为了珩儿为了这个家呀！”
老太君长叹一声，说道：“国和民昌盛，家和万事兴！先说这国，一夜之间变了天，外面米面价格陡涨，苦的是谁？苦的是民对吧？再说这家，你们口口声声是为了这个家，但你们忘了吗？家要和才兴，做的这些事，背离了和字，一心惦念私利，不顾旁人死活，别说与明国公府联姻，就是宋家的子弟尚公主，这家也兴旺不了啊！”
郑氏被老太君说得无地自容，扑通便也跪下了，“老祖宗，我知错了！”
“如今正是国难当头的时候，大丈夫在外以智勇平乱，小妇人当以贤良守家。你是我庆国公府世子夫人，要做出表率，要教导府中子弟堂堂正正做人，无愧天地良心。古来贤者以责人之心责已，以恕已之心恕人，你如此聪慧，这些道理，我便是不说，你也该懂！”
郑氏低着头，满屋的人看着她，叫她羞愧得想死的心也有了，惶恐回道：“我也是一时糊涂，求老祖宗原谅！”
老太君年岁已高，今日忧心一整天，现在为着这些事，颇觉伤神，蹙了眉轻吁一口气，“知错能改是好事！好了，我也不多说了，你且起来吧！”
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