宴会之后是舞会，即便是习惯了各种文化活动的高强度借助，朱厚烨也累得不行，好容易告退回到自己的套房里，却见侍从阿尔贝上来禀告：“殿下，尼德兰商人巴萨拉·乔克波已经等候多时了。”
“尼德兰商人？”
“是的。他是尼德兰数一数二的大富豪，为国王陛下、路易丝殿下和诸多贵族提供服务。”
服务？
朱厚烨本想细问，侍从却已经推开了门。
他第一眼就看到对方戴着一顶犹太帽，斜挎着一只皮包。
“犹太人？”
乔克波立刻抓紧了自己的皮包。
犹太人很有钱不假，可是他们也非常不受欢迎，因为他们信的不是天主教，而是犹太教。
在大多数天主教国家，犹太教是异教，犹太人是异教徒。各国驱逐犹太人的历史悠久，使得犹太人只能聚集在少数几个地区。
他们通常只在各国国王有需要的时候才会出现在各国宫廷里。
乔克波谨慎地道：“如果我的信仰冒犯了您，请允许我道歉。”
如果这位拉罗格殿下对犹太人不感冒，他绝对会做到不出现在对方面前。
英格兰的亚伦的前车之鉴犹在眼前。
“哦，请别在意。我只是听老师提起过你们，尤其是你们的帽子，非常特别，令人印象深刻。”
“我能请教您的老师还说了什么吗？”
“哦，当然。他还说，你们做生意很讲诚信，一旦定下契约，不管万难都会履行。但是要小心你们在契约条文中的陷阱，一不小心，很可能被你们坑得连遮羞布都留不住。”
听朱厚烨这样说，乔克波心中略定。
只是听说过他们？
那就好。
他觉得可以争取一下。
“既然殿下听说过我们，那我就实话实说。我为各国王室提供服务，不止法兰西国王，还有皇帝，都是我的客人。殿下刚来法兰西，我猜测着，殿下也许需要我的服务。”所以我来了。
“你是说，借贷？”
“是的。”
“我知道借贷，这个世界上最可怕的玩意儿，可以轻而易举地吞噬掉人命、名誉乃至一个家族。对了，你给皇帝的利息是多少？”
乔克波道：“百分之十八。皇帝以卡斯蒂利亚和阿拉贡的税收为担保。不止是现在的卡洛斯一世，还是从前的马克西米利安一世。”
“单利还是复利？”
乔克波一愣。
他立刻意识到，眼前这位殿下看似年轻，也没有带神甫和家庭教师，实际上却不像他的同龄人那样对金融一无所知。
要知道，在这个时代，贵族们会骑马打猎、会跳舞，但是很多贵族乃至王族只会写自己的名字。至于算术，那是什么？更别说借贷了。
“你们可真是要钱不要命。年息百分之十八，复利计算，即便一年结算一次，两年就能翻一番！你就不怕各国君主还不上钱，最后恼羞成怒吗？”
乔克波沉声道：“拉罗格殿下，如果您不需要我的服务，也请不要侮辱我。”
“这是羞辱吗？”朱厚烨道，“就跟你想为我服务的善意一样，我在回报你同样的善意。我自认，我的善意比你更真诚。”
乔克波道：“殿下，如果您没有别的吩咐，请允许我告退。”
“哦，难道你不想看我的珠宝吗？”
乔克波本来想立马走人，可是血液里流淌着的对金钱的渴望拉住了他的腿。
“珠、珠宝？”
都这样了，还要跟他做生意。
等一下，
难道方才这位殿下是在跟他争取主动权？
这样的体验倒是新奇。
要知道，即便是法兰西、西班牙诸国国王的债主，乔克波也很少有机会直接跟这些君主们打交道，更多的，是跟宫廷总管、掌玺大臣、宫务大臣等君王的代理人打交道。
而这些大人物们跟他们犹太人开口的时候，个个都是纡尊降贵的模样。
这也使得他们表面上被怠慢了，实际上不知道多拿了多少好处。
如今，却有一位王子殿下，跟他争夺主动权！
这种体验实在是太新奇了。
足够他吹嘘一辈子。
乔克波按着自己的斜挎包，小心地答道：“殿下，我不可能给您更低的利息。”
说这话的时候，他小心地打量着朱厚烨，心里揣度着，自己能从中得到多少好处。
朱厚烨道：“乔克波先生，我很清楚借贷的本质。所以我就直说好了。我手头有一批黄金珍珠，如果你出的价钱合适，我可以直接卖给你。”
黄金珍珠？
乔克波几乎不敢相信自己的耳朵。
这个世界上真的有金色的珍珠？
“直接卖给我？”
“没错。我很清楚借贷的本质，无论你有多少好听的词句，但是抵押的本质就是三钱不值两钱地拿走抵押品，顺便让我背负上一笔债。特别是我现在没有稳定收入的现下，你的利息绝对不低。”朱厚烨道，“冷在风中，穷在债里。我听过这句话。”
“所以，您打算把黄金珍珠卖给我？”
他只想知道这个。
黄金珍珠，如果真的是黄金珍珠，那绝对是无价瑰宝。多的是国王想要。
“是的。”
“我要先看过才能确定。”
“请稍等。”
朱厚烨再度出现在小会客厅的时候，他的手里多了一只长方形的螺钿匣子。匣子大约二十公分长，手掌宽，因为螺钿工艺，整个箱子散发着五色幻彩。
这只匣子的五色幻彩一下子吸引住了乔克波的目光。
这！
这是什么工艺做的？
能用这么高级的匣子装的珍珠，会是什么样的稀世珍宝？
乔克波不自觉地伸长了脖子，希望早点看到实物。
朱厚烨慢慢地打开了锁扣。
匣子分成三个，最中间的那格只放了一颗珍珠，却最大，足有二十四毫米。两侧的两格，分别放着三颗和两颗珍珠。
乔克波的心一沉。
他心中嘀咕着：这些珍珠未免太大了一点，颜色也浓了一点，数量也太多了些，而且一个个都太圆了，也太亮了。特别是最大的那颗，这个世界上怎么可能有这么大的珍珠？！这肯定不是珍珠。
肯定是这个家伙想用黄金打的珠子骗我的钱！
一定是。
“请看吧。”
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