付氏抿嘴一笑，道：“是去他外祖父家住了些时日，我爹他老人家提点了些教训，回家这几天最听不得别人说他神童，谁说跟谁急。还说这几年都要潜心读书，再不玩蹴鞠了，就是怕他闷出毛病，今天才带他兄弟俩出来游玩。”看见几个小孩又言笑晏晏，放下心来，“怎么也不见阿鱼出来玩耍了，原先跟小牡丹在巷子里跑来跑去的，这些天怎么也不见她？”
“是灵雨，说妹妹读书总是不上心，整天拘着阿鱼在家里面读书写字，她爹考校时还跟我说教的都已会了，有时候我跟她爹回家还会发现这两个孩子在洗菜做饭，虽不成个样子倒是也让我心里面熨帖舒服。”文小河说起这个就满脸欣慰，“灵雨总是嫌阿鱼没有小牡丹机灵，之前还说让她爹抄本《孙子兵法》来，要教她学些书上的计谋，也不想想阿鱼才几岁。”
“灵雨这孩子向来懂事，你跟李大哥不知道省了多少心，阿鱼又哪里不机灵了，现在正是冰雪可爱，只等你再生个小子，阿鱼就能教弟弟了。”说到后面，付氏不免热心肠地给文小河介绍起大夫来，“在太平坊的宝安堂有个胡大夫，是妇科圣手，哪天也让李大哥陪你去瞧瞧。”
文小河听了面上一赧，两人说话声渐渐低了起来。
一旁的几个孩子玩起了槌球，阿鱼跟安明先性子急总是将球槌远，被罚坐在一旁只许看不许观战，安秉舟跟灵雨倒是对阵了好几个回合，等到水榭里换了首曲子唱两人方才歇下阵来。李书匠过来说安迁碰到了几个同年，让付氏带着孩子过去叙叙旧。
跟安家人分开后李书匠带着妻子和两个女儿去宝津楼下看百戏，这儿游人少了许多，盖因这会儿的百戏皆是演练，等三月二十一圣驾降临金明池时会正式表演，那时游人是今日的数倍，正是做生意的好时候，到时候人多纷杂，两个孩子没有大人时时盯着怕被人拐去，故而那一日从来不敢带两个女儿过来，便索性全在今日里看了个遍。
阿鱼最喜欢看大龙船上的水傀儡，每次木偶人开始筑球、舞旋就要“哇”地惊呼出声，船上还有荡水秋千的，每每看到艺人荡到跟秋千架同高，翻着筋斗飞身入水时，两个小姑娘也要惊叫出声。
看完百戏阿鱼仍有些意犹未尽，“爹，我们明天再来看百戏吗？”
“百戏怎么能天天看呢？衙门说了一年只许看一回，皇上大人一年都只看一回，我们也不许多看的。”灵雨想起了之前父母跟自己说的话，在脑中略作回想便如此告诉阿鱼。
李书匠跟文小河都顺着她的话附和起来，“灵雨说得对，我们明年再来看。”
阿鱼歪头想了想，终于想明白了，小大人似地叹了口气，“唉，百戏这么好看怎么就只许看一次呢。”
李书匠抱着她哄道：“大家都跟我们阿鱼一样喜欢看百戏，可是百戏艺人也要睡觉吃饭，他们演一回百戏就要休息好久，所以为了每年都能看到百戏，人人都只许看一回。”
听完父亲地解释阿鱼终于作罢，还是忍不住跟姐姐说起来方才看见的傀儡戏，坐上驴车回家了还在絮叨：“木偶人一下子就把布巾子翻开了，跑出来一只小鸟，学人讲话……”
傍晚阿鱼终于跑出来玩耍了，见到了在抛石子的小牡丹，兴冲冲地跑过去，“小牡丹，我今天去看百戏了哦。”
“我也去看啦。”小牡丹抬起头说到，招手让她蹲下跟自己玩抛石子，“你今天不用写字了？”
阿鱼跟着蹲下，看着小牡丹抛石头，有些意动，“嘻嘻，我姐姐说今天看百戏了不写字，许我出来玩。”
“那我们去蹴鞠吧，我爹给我弟弟新做了一个鞠球，我去拿来玩。”说着小牡丹就要往家跑，阿鱼倒是不太想蹴鞠，就拉住她，“我们还是抛石子吧，今天在金明池我看到好多人蹴鞠，都不想玩了。”
小牡丹闻言想了想，也赞同地点了点头，两人蹲下玩耍起来，渐渐又多了几个小孩加入。远处有几个孩子开始蹴鞠，大人们此刻也得了闲，提上小几来看小孩们玩耍。
这时节天黑得早，巷子里渐次添起了灯，几个孩子听到家人呼喊都次第回了家，巷子里终于归于宁静。
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