全天下！
阿桃倒吸了一口气，眼睛睁得溜圆。
“不、不是全城吗？”
这好像，和说好的不一样啊。
她以为，只需要花点儿心思，摆一场盛大的宴席，在北城中吸引吸引顾客就足够了。谁知燕绥竟然有这么大的野心，计划要将名声打响大江南北，将全天下人都化作缘起客栈的顾客！
她有扎实的厨艺在身，开销不高的话，她尚还能有几分把握，可这回是面向全天下！
这庞大的构想，远比她想象中的花费，要高出不知多少倍。
“我们哪里有那么多银子，能筹备出在全天下面前，拿得出手的宴席呢？又何来这样的号召力，能吸引到全天下的人呢？”
她从刚开始的斗志昂扬，顿时跌回了现实。因为自家掌柜一拍脑门做出的决定，圆脸上逐渐浮现了忧烦之色，愈发地愁眉不展。
他们只是在这饭馆遍地的北城之中，位于东街尽头的一间小小客栈，靠着这几天薄利多销地售卖点心，才堪堪脱离关门大吉的危机。连生存下去都不容易的缘起客栈，何来本钱，敢放下豪言，要在全天下人面前展示宴席呢？
她担心的这一点，燕绥其实早已想到了。
“不必担心，你只需要专注地做好几道菜即可，客栈亦不需要花费什么巨额银两。”
燕绥不慌不忙，优雅地伸手拿走那只，用芝麻写了“宴”字的烧饼。
几双眼睛都齐齐注视着他，等待他的下文。
“关键就在于这一个‘宴’字。”
他点了点烧饼上的字，也不吝啬地给自家伙计们指点迷津。
“我们要宴请天下宾客，不过，这邀请函，不只会发给食客，也会发给江湖上的各位大厨。”
最先听明白的，是账房冯老伯。
“掌柜的意思是说，这‘饕餮盛宴’，不只是我们一家承办，而是很多家饭馆的大厨一起筹备？”
这个妙啊！就算他们自家账上银子不多，也不去用愁这笔钱的事儿啦。
燕绥认可地颔首道：“是了，这些大厨不仅会参与筹备宴席，还要与我们阿桃现场比拼厨艺，争夺‘厨神’的桂冠。”
“我？”阿桃听到自己的名字，惊讶地道，“还要与我比试？”
没想到展示厨艺的宴席，突然变成了比试厨艺的宴席，她平白无故地也突然紧张了起来！
燕绥见她神色凝住，不由地笑道：“你在裕陵掌勺国宴，都未曾胆怯，如今只是一场小小的比试，根本不足道也。你又为何心有顾忌呢？”
“我——”
她期期艾艾，小嘴开开合合，似是想说些什么，又不知从何道来。
“既然是邀请全天下，那江南的宾客也会来么？”
“如果他们愿意来，自然可以来。”燕绥极有耐心地答道，“你不方便见他们么？”
楚玄一边啃着“饕”字烧饼，一边斜着眼睛看两人。他嘴里还塞着烧饼，就张口胡乱猜测道：“小肉包，实话说，你是不是和家里闹掰了，离家出走了，所以不敢见同乡的人？”
她闻言如惊弓之鸟，颤颤巍巍地转头，看向楚玄。
“你、你是怎么知道的？”
难不成楚玄已经把她的身家背景调查得一清二楚？
可是，她的身份一向被家里保密得很好，就算江湖上把“厨神”的事迹传得天花乱坠，也都没有挖掘到她的身世。楚玄又是怎么知道的？
“我的天，还真是啊？”楚玄呆滞地看着她，烧饼都忘了嚼，“唉，青春年少时，果然天真叛逆！比不了、比不了！我的青春，早就一去不复返咯。”
原来他只是胡乱猜测，恰好蒙对了而已。
阿桃松了一口气，整个人的心情都放松了下来。
“你才多大，就感叹年华了？”
大大咧咧的楚玄竟然还有伤春悲秋的样子，她都被逗乐了。
“我？我都二十七了。”楚玄指着自己的鼻子，颇有些自嘲地说，“再过不久就要到而立之年，可我却还在跑堂、倒夜香，连媳妇儿的影子都没见着过。”
二十七？她是真没看出来，她先前还以为，楚玄的年纪和她自己一般大呢。
恐怕就是因为他说话不着调，太不靠谱，才会让人感觉像个毛头小子，自然也就很难遇着想嫁给他的姑娘吧。
“不过，掌柜的比我还老，他二十八了，也没有媳妇儿。”楚玄嘿嘿一笑，“那我心里倒也挺平衡的。”
噗！阿桃连忙递过去一杯茶水，希望能堵住他的嘴。
“喝茶、你先把这杯茶喝了。再乱说话，小心噎死你。”
楚玄被她灌了杯茶，却一点儿也不知悔改，还继续说道：“这有什么的，我只是实话实说，掌柜的还能介意这个么？冯老伯也是老光棍了，也没说什么。”
冯老伯吹了吹白胡子，把脸拉得老长。
“谁说老头子没媳妇儿？没准儿哪天，我的夕月姑娘，就回来找我了。”
楚玄很不给面子地拆台道：“拉倒吧，你都等了四十多年了。人家要是真想回到你身边，早就来找你了。”
楚玄唱衰他的爱情，也不是一天两天了，冯老伯十分气愤，把拐杖在大堂的地面上，戳得“笃笃”直响。
“不可能！也许这次饕餮盛宴，她真的就来了呢！”
“好啊，她要是真来了，我一个月的月钱都归你，不来就是你的月钱归我，敢不敢赌？”
“赌了！她那么爱吃，一定会来的！”
冯老伯和楚玄你一言我一语，俨然已经连赌局都开出来了。阿桃在一旁怔怔地听着，看来，这宴席是开定了。
她是时候打算打算，这场厨艺比试，该准备些什么了。
燕绥关心的声音传来，嗓音温和令人如沐春风。
“家里的事，不要紧么。”
“没事的。”她低垂下眼帘，似乎有些黯然，“我早就和家里断绝关系了，所以不会再提。”
他点了点头，表示理解，也没有再深究细问。
怪不得，她向来都只自称阿桃，却从未说起过自己的姓氏。
“总之，不赎回长白山人参，我是不会回江南去的。”她抬起脸儿，一双眼里闪耀着坚定的决心，还有对美食的执著，“不管谁来，我都不会回去的。”
他笑了，大掌在她的脑袋上揉了揉。
“好，那就听你的。”
他安抚地承诺道。
“我会保护你。”
不知为什么，这一句也许只是随口说的、安抚她的话，莫名地就让她感到很安心。
就好像确切地知道，他真的会保护她一样。
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