温凌起身一揖，笑道：“既然赶我，我只好走了。迎娶郡主的聘礼是燕云十六州，确实够贵的。不过想必明年六礼可备，郡主家也早点准备嫁妆吧。”
凤霈问：“倒不知贵邦风俗，女儿家出嫁用什么嫁妆？”
温凌笑道：“不急，到时候再说，总不为难丈人爹。”
这话自相矛盾，也让人心生疑惧。等凤霈客客气气把温凌送了出去，又转回花厅，见女儿拨弄着家伎留下来的琵琶弦，眉头微蹙，凝神在想心思。
凤霈说：“夺北卢的政权，岂是那么容易的事？反正没有下定，不算缔结姻缘，明年不能成事，你也十七了，我再上奏官家，说莫要耽误你，让他另外找人去吧。”心里也想，这一年时间，确实不能荒废了，或者贿赂章谊，或者对官家伏低做小卖可怜，总要想办法找个借口取消这飞来的姻缘。
“这仗是非打不可了？”凤栖似乎在自语。
凤霈想起了什么，到门口喊：“刚刚那个替我捧礼物的，进来！”
捧礼物的“小厮”闪进了，青衣小帽，抬起头来是熟悉的人。
青衣小帽的高云桐也蹙着眉，关上花厅的两扇门，又检视了挂着竹帘的各扇窗户，而后说：“靺鞨自负能胜，官家和章相公又是心热想建功立业的，只怕非打不可了。”他叹了口气：“不过，冀王确实没有骗人。那天沈府尹审问新抓到的北卢斥候，也是说北卢分裂，大皇子效法玄武门之变，射杀了亲弟弟，逼迫亲爹退位；只是北卢皇帝也彪悍，京城破时，带着一支精兵朝他们的西京而去，现在也立稳了脚步。”
凤霈说：“这么说，还真有可能收复燕云十六州？”看了女儿一眼，心里突然觉得收复先朝的失地虽然是好事，但是要用自己的女儿来换，还是宁可别收复罢！
高云桐说：“上次抓到的斥候，估计是冀王所说的那个燕云守将郭承恩派的。据说他养的死士就有在胸口刺青的习惯，而狼群族分工井然，剽悍狡诈，最为他们崇拜。”
他扁了扁嘴：“郭承恩这人祖籍洛阳，祖先原本是前朝割据时起家的汉人，后来降了北卢，亦有通婚，但几代人都不被重用，早已有怨望之心，忽而投靠北卢二皇子，忽而开关投奔靺鞨，又派人打探我们这里的消息，想来也是在判断哪方的势力更强——必是一个首鼠两端的小人了！”
他把各方得到的消息拼凑了起来，心里忧惶不已，拱拱手说：“大王，郡主，多谢二位今日信任我。只是我有个不情之请——”他犹豫了一下：“朝中党争不已，架空了枢密院的权力，宋相公在枢密院掌管国家军事多年，深知利害关系；如今却多是由平章事直接出政令于兵部，并不该这样(1)！蒙沈府尹关照，今日得到王府，但这些消息，得叫宋相公知道！”
凤霈悄然看了女儿一眼，而后说：“道理是不错。但我与宋相公也毫无交情，你与其找我，大概还不如去找沈素节帮忙，府尹嘛，自然是各处都活络的。”
把这要求给推了。
高云桐叹口气说：“我明日就要起解了，今天是最后一天在京。沈府尹人不错，但是与宋相公却有过抵牾，不到党争那份儿上，可也无法推心置腹。”
凤栖看他少有的锁紧了眉，心道这宋纲跑到哪儿，人得罪到哪儿，确实是个不好相处的性子，也怪道官家不喜欢他，只把他当彝鼎般供在朝堂。
她忽又想起另一件事，不由偷偷看了一眼高云桐的脸。
高云桐觉察她的目光，伸手撩了一下左耳后的头发：耳后不显眼的地方，有一个代表着耻辱的刺青：青墨刺出小小一方字，指甲盖大小，是个“晋”字。
凤栖问：“刺配的是晋地么？”
高云桐点头：“是，并州军屯之处。”
凤栖心头发紧，鼻子不知怎么一酸，回头看了看父亲，叫了声“爹爹”。
凤霈知道她的意思，默然了片刻说：“插手我不能插手，节度使曹铮和我一道喝过酒、听过曲，我可以写一封信过去打个招呼，其他没办法，总叫你少受点苦罢——唉，一介书生，却要与那些贼囚徒一道受罪，弄到如此真是可悲可叹！”
高云桐微微一笑：“我上书弹劾章谊的时候，就准备好了这个结局。没有掉脑袋，是万幸了；临发配前，还能弄明白北卢的情势和靺鞨的动向，知晓朝廷的意思……”
他顿了顿：“晋地是扼住北卢的咽喉之地，黄河流向燕云，也有雁门关、风陵渡这样的要塞俯临燕云、掌控河道，扼制靺鞨西侵。既然不可避免，那么在兵家必争的晋地，如若我能为国折戟御敌，也不枉我一直读的那些圣贤书了。”
他深深一躬，行了大礼：“多谢大王！多谢郡主！”
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