有那么点巧合，但寻人启事里说的是小孩和家长外出购物时意外走散，林雀去打听过，说是刚好拐进一个监控死角里，转头就找不见人了。
看起来就像个普普通通的儿童走失案，这种案件都有专业的警察同志负责，林雀心里虽存了点疑虑，也不可能因为自己的一点直觉就跑去用封建迷信的手段干扰警察正常办案。于是他只把信息转发了一下，并在心里祈祷胖胖只是贪玩跑远了，希望他能早日回家。
再有两日过去，戚寒枝找上了林雀。
最近戚寒枝是一直有跟林雀联系，哪怕不来店里，也会给林雀发信息，两人也没什么正事谈，戚寒枝给林雀发表情，就是聊天软件自带的黄色光头笑脸，说“早上好[/微笑]”“晚上好[/微笑]”这类的话。
林雀常常看着戚寒枝发来的信息冒一身冷汗。毕竟他是妖，戚寒枝是个捉妖的公务员，就算林雀清楚戚寒枝确实在友好地与他打招呼，但看到那个皮笑肉不笑的微笑表情，他还是感觉难顶，每次都要反省自己是不是做了什么错事。
后来林雀干脆就把戚寒枝的备注改成了“吾日三省吾身”。
有次林雀忍不住提起，戚寒枝才解释说，他以为这就是个普普通通表示友好的微笑表情。搞得林雀很纳闷，这哥外在看起来还是挺时髦的，怎么这种时候像个老干部？
这天吾日三省吾身同志找他，终于不发奇怪的微笑表情了。
戚寒枝直接打来一个电话：“有个案子，您要不要一起来看一下。”
起先林雀还觉得邪乎，他们公务员做事，怎么还找他一个编外妖怪瞎掺和？问了一下才知道，还是之前的儿童走失案。
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云州近来已经连续有好几个小孩走丢事件发生，胖胖并不是第一个。准确来说，这些孩子也不全是走丢的，有一两个是像胖胖那样在监控死角里不见的，还有的是去江边、水库之类的地方玩，掉水里直接没了，捞也捞不到。
之前警方也没把这些案件关联在一起。
直到今日又报了一起失踪案，这起失踪案和前面的都不一样，这次是硬核失踪——案发时当事小孩正坐在他爸爸的车后座上，没有任何预兆的情况下，小孩在一瞬间化成了一抔灰烬。
这真的把正在开车的家长吓坏了，家长用仅存的一点理智报了警，这次这案子终于同步到了特调局那里。
戚寒枝他们已经去调查过那些灰烬，不幸中的万幸，这并不是人化成的灰，而是草木灰，说明所谓的“小孩”不是人，而是草木做成的傀儡。
戚寒枝当时又向别的同事确认了一遍：“他们本来的目的地是哪里？中途是不是塞车了。”
果然同事说：“他们爷俩本来打算去江边玩，夏天了热嘛，中途是堵了，堵了得有一个多小时，那家长还说了，当时他儿子有点着急……”
“那我知道了，”戚寒枝沉吟了一会儿，道，“声东击西，不光这小孩不是真的，之前失踪的几个小孩应该都不是真的。”
见其他同事不解，戚寒枝解释道：“真正的小孩应该早就被带走了，留下来的都是可以以假乱真的傀儡，而这傀儡只能坚持三天，时间一到就会化成灰。所以这些傀儡都会在化成灰前找一些监控死角消失，要么就直接跳到水里去。这样一来孩子们失踪的时间和地点都是假的，而且看起来都像正常的案件，交给普通警察去处理，他们一被误导也没法查到真正的线索……如果不是因为这次的家长开车在路上塞车，傀儡坚持不到水边再化灰，可能我们也发现不了。”
现场安静了那么片刻，马上有人提出了质疑：“不对吧……你这逻辑看起来是没什么问题，可这世上真有这样的傀儡？”
世间是有流传制作人形傀儡的法子，然而通常做出来的不管是外观还是行为，都只是看起来像人，绝没有能以假乱真的。
“而且你说的这傀儡听起来跟有自己想法似的，还能在消失前自己把他存在过的痕迹给毁了……”
这听起来就很匪夷所思！几个特调员热烈讨论起来。
“但是不管是从家长证词还是监控视频内容来看，那傀儡在变成灰的前一秒都还在那玩儿呢，确实跟真人没什么两样，这怎么解释？”
“真有这么牛逼的傀儡术？”
“有的，失传很久了……但不排除有人还会做这个。”戚寒枝顿了顿，还是没把自己当初跑回去戚家的藏经阁里东翻西找出一个残本，并照着里面的法子试着做了这种傀儡的事说出来。
那时候找不到师父，他整个人的状态濒临走火入魔，连这些邪术都去试。
当时他也确实造出来了，造出来一个外貌和林雀无异的傀儡，只要他想，这傀儡也会对他笑，也会瞪他、敲他的脑袋。
但都是自欺欺人。
戚寒枝叹了口气：“傀儡没有自己的想法，是背后的人预设好了让傀儡露出什么表情、什么时候做什么事……”
“怎么听着跟ai似的……”
然而，就算他们推断出了背后那人的作案手法，调查也无法顺利进行下去。
“现在就算我们知道了最后‘失踪’的那些是傀儡，我们也不知道原本的小孩哪儿去了啊，也不知道真正的失踪时间和地点在哪，根本没法找啊。”
“我有拿了小孩以前用过的东西追踪，但是也找不到，好像被拖到另一个空间去了。”
“……”
案件似乎很难往前推进。
其他人正分析讨论着，忽然戚寒枝又说：“之前我们遇到过一个孩子，说看到了他朋友撞到站牌上就消失了。”
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