除夕夜，合家欢。
按理说本该是最热闹的时候，可偏偏薛晏荣却没什么感觉，在顺安堂用了饭后，一大家子人就去了花厅，瞧着庭院里烟花爆竹响声不断，她却依旧觉得心底冷清，似乎这份热闹独将她排除在外。
知子莫若母，郑珺清自然是瞧出了薛晏荣的异样，便用自己身子不好的借口当起说辞，要薛晏荣陪着自己回清音阁。
鲁氏有二房的人伴在左右，当然也不会多留他们，只是面上该装的还是要装一下——
“瞧着你面色发白，想必定是有些贫血之症，正巧我那儿还有些人参养血丸，明日我让秦妈妈给你送过去。”
“儿媳这是老毛病了，母亲不必担忧。”郑珺清说着又将手里的绢帕捂在嘴边，轻轻地咳了两声。
“你就不要跟我推拒了，趁着荣哥儿还没走，快些养好了身子，不要让他出门在外的还不放心家里。”说着又摆了摆手“算了，也甭等明日了——现在就让秦妈妈给你送去吧。”
郑珺清顿了顿，下意识的看了薛晏荣一眼，见她面色如常并无异样，便又朝着鲁氏点了点头——
“那就多谢母亲了。”
等薛晏荣扶着郑珺清一走，薛怀丘就端起了手里的酒樽，低头饮了一口，随即抬眸看向鲁氏，别有意味的说道——
“大嫂这身子是越来越不好了。”
鲁氏挑了挑眉毛，并不多言，只撇动着嘴角，道——
“往后你们替她多分担就是了。”
此话一出，薛怀丘同叶善容立马互相对视一眼，想必也明白了鲁氏的意思——
薛晏荣今年一走，郑珺清又这般病病歪歪，别说看管产业，就是怕连个屋子都出不了，到时候还不都是自己这一房说的算。
一想到那白花花的银子在跟自己招手，叶善容两眼就只冒光，立马拍了拍坐在自己身旁的薛晏朝，殷勤的说道——
“晏朝快！给祖母敬酒。”
薛晏朝顿时又是磕头又是敬酒，满嘴说不完的吉利话儿，逗的鲁氏乐的合不拢嘴，一家人其乐融融的，仿佛刚才的薛晏荣跟郑珺清就是两个不该在这儿的外人。
“你听这笑声，比咱们方才在的时候大多了，说起那人参养血丸还是你姐姐差人从宫里送来的，现在倒好了，反倒成了她施舍与我的。”郑珺清叹了口气“你这祖母啊，心偏的太歪了。”
“母亲在意？”
薛晏荣扶着郑珺清往前走着，一路上都挂着灯笼，又有值夜的嬷嬷在守，再加上凝冬也举着灯笼照路，再黑也亮了。
“我有什么好在意的，你父亲还在的时候，她就是这样儿，饶是你都二十五了，我早都习惯了。”郑珺清摇了摇头“得亏是你跟你姐姐争气，一个在宫里为妃，挣足了门脸，一个在外头儿赚银子，保住了钱袋子，否则咱们这个房头儿指不定要被怎么揉捏呢。”
“母亲何苦为这些不相干的人伤神呢，以前我在关外的时候他们揉捏不上，如今我回来了，就更别想，左右不过是一顿饭罢了，祖母愿意同谁亲热，就让她亲热去，咱们又何必理会，反而我还觉得祖母有句话说的没错儿——”
郑珺清停下步子——
“哪句话？”
薛晏荣瞧着郑珺清这煞有介事的模样，笑了笑——
“您一定得养好身子，既然他们要演要装，咱们也不能少了，毕竟跳梁小丑也得有个看客不是。”
“合着你把这些都当笑话了？”郑珺清诧异道。
“可不是嘛，每年回来，这样一顿饭哪回不当个笑话儿看。”
“看笑话归看笑话，可你千万别只顾着看笑话。”郑珺清别有深意的说道：“这些笑话里的人，没有一个是省油的灯。”
“母亲放心，这笑话怎么演，他们全都得听我的。”
郑珺清瞧着薛晏荣一副心中有数的模样——
“你可是要做什么？”
薛晏荣抿了抿嘴唇——
“还不急，我想等过完年再说。”
“也好。”郑珺清点了点头“正月里是得干净些，不然一年到头儿都闹得慌。”
等送罢郑珺清回了清音阁，薛晏荣也就回了栖子堂。
沐浴过后，散了头发，薛晏荣没什么睡意，寻了本野记，没翻几页就瞧不下去了，随即扔在了一旁——
手指在眼皮上揉了揉——
“想来今夜也不是什么看书的好时候，十初——给我来壶酒！”
薛晏荣经商多年，对酒这个东西再熟悉不过了，饶是个做生意的，买卖定不定下还不知道，酒就先要喝上一肚子，就算是个滴酒不沾再没量的，日子一长也就练出来了。
“好端端怎么突然喝上酒了？”姚十初掀了帘子往里瞧着“方才在花厅里还没喝够？”
“我几时在花厅里喝酒了？况且我跟他们喝的着嘛，不过就是饭前敬了祖母一杯，多的我可再没碰。”薛晏荣讨好道：“你就快些去拿罢，我吃上些好睡觉。”
姚十初虽有些不情愿，可总归今晚儿是年三十，喝些就喝些罢。
少顷，温好的酒盅就拿来了——
薛晏荣凑过鼻子，用手扇着闻了闻——
“黄酒啊，黄酒好，黄酒暖身子。”
说着便晃了晃，随后又问道——
“加着姜丝一起煮过了吗？”
“加过了。”姚十初又端了盘去了皮儿的花生米放到矮桌上“泡了一整个白日，方才煮开了，又在温酒器里盛了会儿，这会儿喝大概还是有些烫的——哎”
话还没说完，薛晏荣就先吃了一杯，此时是又烫又辣，连吸了两口气，拿起几个花生米扔进了嘴里，方才缓和些。
“您就不能慢些——”
姚十初瞧着自家主子这般贪嘴的模样，有些不放心的道——
“您这是打算准备要喝多少啊，我可提前说先好了，就烫了这一盅，多的再没有了。”
薛晏荣边嚼着嘴里的花生米，边仰着头得意，道：“瞧把你给紧张的，我在关外什么酒没喝过啊，这才哪到哪儿，还能把我喝醉了？再说了黄酒是暖身子的，是补酒，我这不是喝酒，是喝药呢。”
“这话儿，您就哄您自己吧。”姚十初拿块巾子绕到薛晏荣的身后，擦着她还未干透的头发“年前儿天还热的时候，您都忘了同那个温都不就喝的黄酒嘛？回来的时候吐成什么样儿了？您在床上歇了快三日，吓得我跟徐聿魂都快没了。”
“嘶——有这事儿？”
“您又装糊涂？！”
薛晏荣连忙拍了拍脑袋——
“是了是了，是有这么一回事儿，那他不是蒙古人嘛，自幼是长在草原上的，性情豪爽，肚大海量，再说了他帮我赶走了马贼，找回了货物，又不问我要银子，陪他喝上些酒，也是应该，我自个儿没量，怪不得别人。”
“话是这么说没错，可您也该悠着些，他隔三差五就来找您，除了喝酒就是女人，嘴里就再没点儿别的，不瞒您说，每次瞧他来，我真是都害怕。”
“你的胆子什么时候变这么小了？”薛晏荣挑着眉毛，耸肩笑道：“他那个人是粗了些，不过却是个热心肠，同他一起不管是说话还是做事，都不用太动脑筋。”
“我没说他人不好，我是嫌——”姚十初有些欲言又止，压低了些声音“他总带您去那种地方，每回我一拦，他就说些个荤素不忌的话儿，我、我真是说不过他！”
“嗨，何止是跟你说那些话儿，跟我说的更多，左耳朵进右耳朵出就是了，不必当真，况且今后咱们也不回关外了，往后你就是想听，都听不见了——”
“谁想听了？！我巴不得离他远远的呢。”
薛晏荣却摇了摇头——
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