水晶之城，一处旅馆内。
格雷斯右手拿着笔，在桌面上不断敲击。
从断断续续的敲击节奏来看，他现在的内心十分烦躁。
“格雷斯先生。”房间门被人敲响。
“进。”
埃文推开门，缓步进入房间之中。
格雷斯转动着手中的笔，率先问道：“如果我没有猜错的话，水晶城附近仍然没有霍格的踪迹？”
“是的，先生。”埃文的表情不怎么好看，“但不仅如此，最为重要的是，上头不满意了。”
“真是难办啊...”格雷斯轻轻揉动自己的太阳穴。
今天已经是他们在水晶城守候霍格等人的第十七天。
之前追捕霍格的时候，每天都有新的进度传回，倒是让上头有个盼头。
可如今每天传回的消息都是“在水晶城搜寻敌人踪迹”，也难怪上面的人渐渐失去了耐心。
格雷斯眉头紧锁，却又无可奈何。
他本以为这一次能够和霍格交换“出题人”的身份，但是没想到，他的题摆在水晶城，答题的人却缺考了...
这算个什么事！
霍格，真是一个让人脑瓜子疼的家伙！
“嗡--”
就在这时，格雷斯怀里的一枚水晶疯狂震动，他使了个眼神，埃文识趣地低着头离开，并顺手将门关上。
格雷斯将水晶掏出，一个投影瞬间出现在他的面前。
这是一名瘦骨嶙峋，白发苍苍的老人。
此刻这位老人正穿着精美的睡袍，坐在餐桌前，两旁的女仆不断地往餐桌上端着各式美味的菜肴。
“鲁道夫伯爵，您最忠心的奴仆向您问好。”格雷斯站起身，向老人行了一个标准的仆人礼节。
没错，是仆人礼节，而不是骑士礼。
骑士是这个世界最底层的贵族，受到帝国的承认。
而格雷斯，到现在并没有一个贵族的身份，他的一切资源、荣耀都来自于眼前的这位老人。
老人可以给他受万人羡慕的权力，也可以轻松收回...这就是鲁道夫对他的制约。
“格雷斯，你消瘦了许多。”老人将刀叉放在一旁，轻描淡写地说道。
“为伯爵您分忧，是我的本分。”
“嗯。”鲁道夫点点头，“你追随我多久了？”
“十七年六个月零十三天！”格雷斯毫不犹豫地回答道。
“都这么久了吗？”鲁道夫伯爵微微有些吃惊，回忆道，“十七年了...自从你追随我以来，每一件事都办得十分稳妥，让我很满意...”
格雷斯听到伯爵夸奖他，却丝毫高兴不起来，因为他知道，伯爵不开心了。
“可是最近这件事，你办得却不够好。”鲁道夫拿起左手的叉子，将一块鹅肝放入口中，“你能否告诉我，你为何在水晶城停留了大半个月？是那里有什么值得让人流连的东西吗？”
格雷斯抬头，快速说道：“伯爵，您听我说，霍格几人一定会在近期回水晶城来的！我们只需要在这里等待，一定能够将他们抓捕！”
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