一月五日,第一缕阳光射入眉州城的时候,苏家大门处的火也已经被扑灭了。
“孩子啊,苦了你!”
苏恭在张氏的搀扶下,颤颤巍巍得从偏院的柴房中走到了荀宁身边。昨日晚间,眉山草寇袭击苏家的时候,幸亏下人通知的早,两人才免遭屠戮。
可惜的是,苏家原本上上下下百十口家丁,因为眉山草寇的袭击,而今只剩下了两三个护院。
草寇们的目标很明确,侍女、家中的金银以及苏瑜,一个也不落的都被他们劫掠上山了。至于那些拼命反抗的家丁,则是被砍杀殆尽。
此刻的苏家正院,可以用尸横满地来形容,地面上的砖块,甚至是没有一块是没有被血迹染红的。
苏恭看在眼里,痛在心里,他明白曾经阔绰殷实的苏家,一夜之间已经变得连街头乞丐都不如了。
“我那苦命的女儿啊!”
苏瑜被草寇们掳去,张氏哭的最为伤心,苏恭到底是经历过世面的,面对着家里的状况,他能做的只有紧锁眉头。
“岳父大人,您放心,只要有我在,我就一定会将苏瑜救回来的。”
荀宁一夜未眠,下人们将正院中贼寇的尸首处理干净以后,他就坐在了台阶上,目不转睛得望着眉山的方向。
“姑爷,眉山草寇,无恶不作,他们在城外五里处的眉山之上。眉州的厢军,多次派人前去攻打,都没有结果。这次他们下山劫掠,小姐怕是凶多吉少了。”
死里逃生的护院,只要一提到眉山草寇,说起话来,整个身子都在颤抖。很显然,夜里的事情,对他们的打击太大了。
“为首的人是个叫做郑强的落魄兵士,据说他曾在雁门关外参军,当过厢军的指挥使等官,后来不满朝廷军功赏罚之事,一气之下落了草。短短几年间,他就在这眉山之上组建了一支近千余人的贼寇军队,平日里专爱打家劫舍,只是没想到他们竟然能够进得眉州城里来掳掠。”
其中有一个护院,说到眉山草寇首领的时候,一副恨得牙痒痒的样子,顿时让荀宁觉得,这眉山草寇绝不是寻常土匪那么简单。尤其是护院口中提到了郑强曾在塞外参军一事,这更加验证了昨日荀宁对于眉山草寇的猜想。
这些人很可能是出身于落难的兵士,或者是被厢军、禁军裁撤下来的杂兵。要不然,战斗力也不可能那么强悍。
不过,现在荀宁没有心思对眉山草寇多做分析,他收拾了一番自己的行装,整理了一下自己的手铳后,辞别苏恭与张氏,便是带着朴刀一人一马赶往了眉山。
荀宁没有选择将昨夜的事情告知眉州官府,原因很简单,厢军都无法解决的眉山草寇,余三刀又有什么办法呢?更何况,荀宁昨日那般拿捏余三刀,今日余三刀怎么可能会选择相助?
甚至是,荀宁都在怀疑,是那个余三刀故意勾连眉山草寇,引他们来苏家劫掠,以实现对自己的报复。
荀宁有这样的怀疑,并不是一点儿依据也没有。试想一下,守卫森严的眉州城,如此大规模的草寇劫掠,眉州的守军竟然一点儿反应都没有?对于此,只有一个解释,那就是有人与眉山草寇达成了某种协议,将他们放进了眉州城。
至于那个人是谁,想也不用想,十之八九就是余三刀。其中的原因,极有可能是因为苏瑜,以及荀宁对余三刀的羞辱。
再一个,荀宁之所以要赶快前往眉山草寇的所在地,他深怕苏瑜孤身落入贼寇之手,会被百般凌辱。如果到了那个地步,荀宁将会痛不欲生。一想到这些,荀宁骑马的节奏就不由得加快了。
冬日的眉山,银装素裹,荀宁几番打听了一下,终于是到了眉山草寇的驻扎地点——青云寨。
“啪——”
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