牟斌是在明宪宗末年加入的锦衣卫，作为一个有理想、有追求，正直无私的年轻人，牟斌把朱骥和袁彬树立成了他人生的坐标，他立志改变锦衣卫在世人眼中的形象。
当然，牟斌刚加入锦衣卫的时候谈到这些都为时过早，作为一个基层的锦衣卫，怎么可能有能力改变锦衣卫的形象呢？牟斌需要做的，就是勤勤恳恳的好好工作。所幸随着明孝宗的登基，整个明朝的风气都开始有所变化。
正是因为当时弘治朝的整个风气被明孝宗所带动，才不至于让牟斌这样的人才被埋没，耿直刚正的牟斌很快就从一名普通的锦衣卫逼近了锦衣卫的管理层。伴随着“弘治初政”的到来，司礼太监怀恩开始物色锦衣卫指挥使的人选了，在明朝历史中，怀恩是有名的正直的宦官之一，“一时正人汇进，恩之力也”，说的就是怀恩善于相面，很多正直的朝臣都是经他推荐的。经过怀恩的长期观察，认定了牟斌的人品和能力之后，弘治朝的锦衣卫指挥使就披挂任了。
与朱骥仁厚治狱时于谦所营造的外部背景相似，牟斌在治狱初期，正是“弘治中兴”开始的阶段，明孝宗不仅办事严明，而且勤政，使明朝从成化间的混乱中恢复过来。加之牟斌本人仁厚刚正，使弘治年间锦衣卫的治狱真正做到了公正和仁厚。牟斌对待关押在“诏狱”里的罪犯都很人道，而所有的案件都要求必须清晰无误，凡是有疑点的都必须收回刑部重新审理，在清理宦官李广和蒋琮时，锦衣卫也提供了足以致二人于死地的罪证，可以说，弘治朝的锦衣卫才真正发挥出了锦衣卫促进国家及其正常前进的功能。
不过因为牟斌此人刚正不阿，才得罪了张太后。当时的张太后还只是皇后，孝宗的奏折张皇后偶尔也会翻看。
当时著名文学家李梦阳正担任户部郎中，张松龄为非作歹，却恰好撞在了李梦阳的枪口。李梦阳看到铁证如山，回去就参了张松龄一本，说他欺压乡里、抢占农田、为非作歹。
这奏折孝宗才看了没多久，张皇后就来哭诉了，说自己父亲死的早就这两个弟弟。孝宗无奈，只能收押了李梦阳。牟斌在牢里对李梦阳极好，在牢里吃好喝好，还经常一起喝茶聊天，等到李梦阳出狱还胖了不少。
等到风头过去了，孝宗将李梦阳放了出去，李梦阳还是一如既往的和张氏家族对着干。在弟弟的撺掇下，张皇后又去告状。可是这次孝宗可没惯着她，说你们是想将李梦阳弄死，要是因为你张氏家族我把所有为了大明社稷的臣子都杀了，你这是想干什么？
张皇后收到了训斥，从此以后张氏家族收敛了很多，但是另一方面，和牟斌算是结了仇了。现在新皇登基，张太后要回家省亲，竟然让牟斌来负责护卫，怎么看都像是居心不良。
即使有不好的猜想，牟斌也还是按时到了张太后的慈宁宫，兵来将挡水来土掩，大不了就是丢官，皇帝再怎么样都不会杀他。这就是家奴和外臣的区别，如无重大的负责，皇帝怎么都会网开一面，留条命。
“臣锦衣卫指挥使牟斌拜见太后娘娘，太后千岁千千岁。”牟斌是直接大礼参拜，让张太后没法挑刺。
“起来吧！赐坐！你们都下去，给我在门口守好了。”隔着珠帘，张太后的声音传来。
牟斌头都没抬，不禁眉头微皱。
这女官要是都出去了，太后要是给他下套，说他个轻薄之罪，这怕是人头不保。
只能寄希望于张太后不会如此下作，但是他又无法开口，毕竟是圣旨让他负责相亲时太后的安全。
牟斌坐在椅子，看着宫女鱼贯离开，最后连太后贴身的嬷嬷都走了出去，不禁有些担心。现在这珠帘后面，在牟斌看来就如择人而噬的深渊。
在很久的沉默后，珠帘里传来了声音。“牟斌，本宫问你，你到底效忠的谁？”
牟斌一听这开口，立马就跪下了，主子问你效忠谁，大概可以理解为你吃里扒外，有不臣之心了。
“臣效忠于皇，效忠于大明。”牟斌这种话说张口就来，这也的确是他的行为准则。
“你也是经历三朝的老人了，你说说当今皇与先皇相比如何。”张太后问道。
牟斌一听，这尼玛是道送命题啊！说先皇不好是大不敬，说当今皇不好，那还是大不敬，都是砍头的罪。
毕竟是三朝老人了，官场的打太极学的可好了。
“先皇时，我大明朝风调雨顺，百姓休养生息，都夸先皇时尧舜在世。皇初登大宝，有内阁九卿等的辅助，必可再现文景之治。臣为陛下贺，为太后贺，为大明贺！”说完一本正经的拜了下去，头一直不曾抬起来，牟斌能看到额头的汗已经滴在了地毯。
“你们这些官场老油条啊！就是会说话，起来吧！朝政的事，本宫不懂，我只问你，你牟斌到底效忠的是谁？”张太后慵懒的声音传来。
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