八月，秋风初起，天高云淡，正是长安子弟出游饮宴的好时节。
薛绍彭是冶游之事的高手和热心参与者，加之刚好遇上长安城中官宦人家子弟相约出游乐游原，便叫上了明远。
刚好那天明十一到明远家中来禀明事务，听说明远要去游玩，当下央求了明远，要和他一起，去“见见世面”。
明远答应了，自去向薛绍彭打了招呼。
到了那一日，明远与堂兄便蹭上了薛家的马车，一起往乐游原去。
谁知薛家的马车出了长安城门便停下。大车中，薛绍彭小心询问：“远之贤弟，会骑马吗？”
明远点点头：“会。”
薛绍彭搓搓手：“那太好了。”
原来薛家的伴当早已在此备下马匹，也很贴心地为明远兄弟备下了两匹。
明远不动声色，踏上马镫，轻轻松松地翻身上马。那马匹甚是温顺，明远轻轻一提缰绳，马匹便沿着道路轻快小跑起来。他手握缰绳，口中轻轻吁了一声，马儿便止步，摇摇尾巴，原地踏步。
薛绍彭在他身后大赞：“远之的骑术真是了得。”
明远微微一笑。
在现代的时候，马术最是明远那些“富二代朋友们”喜闻乐见的运动项目。谁要是不会骑马，或者没在专门的驯马场寄养上一两匹名种好马，都不好意思和人一起出门。
原来这种情况在古代也是一样存在呀。
但是堂兄明十一却没法儿跟上。他是商人之子，平日里就算是走远路，也只是从怀里掏出几个大钱，雇上一辆驴车。如今明十一看着眼前的高头健马，满脸怵然，不敢上前。
明远知道他没有骑过马，眼下也不能赶鸭子上架，只得和薛绍彭打了声招呼，由着明十一待在薛家的马车里，让他和薛家伴当们一起，慢慢往乐游原过去。
而明远与薛绍彭并辔而行，脚程很快，不多时便到了乐游原。
乐游原位于长安城南，地势高广，是城郊的高点，登临此处可以俯瞰长安城全景。
薛绍彭是出来玩惯了的，对道路十分熟悉，当下带着明远，勒马于原上，眺望一回长安城，见识了“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”①的宏伟景象。两人再双双掉转马头，向西面纵马而去。
还未到地头，明远已经先听到了乐声隐隐约约。只见远处帐幔连绵，帷幕云布，那里便是专供官宦世家子弟们游乐的地点。
“道祖兄，如此这般的郊游盛事，一回下来要花多少钱？”
明远好奇地向身边薛绍彭询问。
薛绍彭与这次郊宴的组织者很熟悉，作为世家子弟，对各项花费也了解个大概，估计了一下大概数目，告诉明远：“二十万缗钱，或许还要再多点。”
明远一想：二十万钱？也就是二百来贯？
本以为是个一掷千金的烧钱项目，谁知道……竟还好？
“也不算如何靡费呀！”
明远小声嘀咕了一句。
他原本还指着自己来办一场类似的活动来多花点钱。
薛绍彭闻言一怔。
二百贯不是个小数目。
对于长安城里的普通人家，手里有个二百贯就算是小康了。
但薛绍彭本人就是个纨绔，手上的零花钱虽然不多，但是出入都见惯了大场面。在他看来，明远的评价没毛病——算不得如何靡费。
到了地方，有专人过来侍候薛明两人下马，牵过他们的马匹。
薛绍彭带着明远，径直向重重帐幔中行去。薛绍彭一面走，一面向明远小声介绍今次前来游玩的世家子弟，名姓、家世，偶尔还会提一提喜好和相貌特征。
不多时，明远便见到了这群长安城中最矜贵的“二代”们。
不知是不是因为薛向在朝中为官的关系，薛绍彭显然人缘很好，人人都笑着向他打招呼。也有人对明远很好奇，问薛绍彭：“道祖，你身边这位俊俏朋友是从哪里冒出来的？以前没见过。”
薛绍彭便向众人介绍明远：“这是我家隔壁邻居，姓明，单名一个远字，字远之。”
这些世家子弟们听说明远住在薛家隔壁，便都露出一副了然的表情——薛家住的那个街区，又是高官又是大贤的，明远若只是个普通小卒，也不好意思住那里。
当下少年人们纷纷都过来向明远打招呼。
也有人微感奇怪：“长安城中姓‘明’的大家子弟，我好像没怎么听说过？”
这念头一起，却见明远所着的衣物精良却不张扬，说话得体且不卑不亢，再加上他容貌俊雅，神色沉静，自有一种见惯了大世面的风范，再加上有薛绍彭在旁不住口地夸赞，这种怀疑马上又被打消了。
明远则留神观察眼前的子弟们。
他早就得到过薛绍彭的提点，记住了每个人的姓名、家世与特征。因此无论是何人上前与他寒暄，明远都已知晓对方的身份地位，还时不时能不露痕迹地恭维对方一两句。一时间他处处与人相谈甚欢，更有好几人表现出相见恨晚的热忱，将明远当成了他们中的一员。
但是明十一却没有那么好运气了。
这位堂兄跟着薛家的马车过来。走在城外，一路上道路不似城中平整，薛家马车又走得很快，将他颠了个七荤八素，惨绿着一张脸来找明远。
而明十一为了今天的这场聚会，特地穿了新裁的秋衣，打扮得十分光鲜。
但问题就出在那身衣服上，明十一怎么看怎么像是这辈子第一次穿这么好的衣服似的。
他在人群中找不到明远，便向人打听，最终由一个叫曾子幸的年轻人带了来见明远。
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