可怜海公子一天并未用饭,罗爷惨遭暗算,虽则伤势不重,无有性命之忧,但毒气作崇,仍然昏迷不醒,如醉如痴。他二人并不相识。被人役拉拉扯扯,来到开封府衙,常万春升堂,一言未问,先命人役将二犯各打四十大板。
海公子被打得皮开肉烂,连连大呼冤枉。罗爷挨了几下,刹时清醒过来,两只手各抓一只毛竹板子,怒视狗官,厉声问道:“俺罗佩身犯何罪?缘何无故动刑?”
常万春将惊堂木“啪”地一摔:“好你个大胆的逆贼罗云庆,竟敢勾结登封的马俊与一伙匪徒大闹睢州,杀官劫狱,罪不容恕!快快招认倒还罢了,若还嘴硬,小心太爷的大刑。”
左刀侠一听狗官之言,心中登时想起了贺志诚的话,知道开封府原是恶僧的后腰,今日串通作弊,看来这场官司是吃定了。想到此,罗佩就哈哈大笑一阵,笑后又破口大骂:“好你个狗官,原来你纵使贼僧,残害良善。今日岳王庙的贼秃把海青天的公子海孝童拘拿庙内,是我前去察访,不料误中毒镖,遭贼暗算,落入尔等之手。你倒诬我是大闹睢州的要犯。哈哈,哈哈,啊嗬哈哈只怕你这样陷害忠良之士,那真正大闹睢州的英雄好汉,定会来取你的狗头!”
常万春听罢罗佩之言,不由暗吃一惊,心想那马俊素来嫉恨官府,听说武艺高强,神出鬼没,他若晓知今日之事,岂能与我罢手不成?倘若与我动起手来,只怕我也难逃睢州府的下场又一转念,哎,怕他何来,我手下现有金眼佛与铁头罗汉一帮人物,马俊就是前来,我定然将他捉拿到手,解京请赏!
这狗官想到得意之处,龇牙一笑,立时来了精神,抓起惊堂木“啪啪”摔得震天价响,喝道:“好你个罗云庆,死到临头,还敢口出狂言,不动大刑,谅你难招,来呀,看夹棍伺候!”
三班衙皂答应一声,一齐拥上。罗爷有心抵挡,怎奈镖伤疼痛,四肢无力,勉强弹挣几下,也是无用,被一群恶虎般的衙役七手八脚地捺住,套上夹棍,拢了三拢,放了三放,将这位顶天立地的好汉,折磨得昏死过去。
孝童得知罗爷原是为救自己而来,现在被摆治到这般地步,心中又敬又爱,又好生不忍,就指着常万春道:“狗官,我就是大闹睢州的要犯,要杀要剐,冲着我来,不要难为这位义士!”
常万春道:“你既招供,可敢画押吗?”
此时孝童只想以身替代罗爷,早将生死度之于外,慨然说道:“画押何难,只要你答应我先放了这位义士!”
常万春点头奸笑一声,吩咐人役松了夹棍,对孝童道:“你速将押画了,我就放他出去。”
孝童毫不犹豫,提笔画供。正好此时罗爷苏醒,大叫一声:“海公子不要中了狗官的圈套!”
孝童陡然打了个冷战,唰啦将纸笔摔在了地上。狗官大怒,喝令人役将罗爷二次夹起,方要施狠,恰有人役来报:“钦差大人从江南查看民情,归来路过此地,歇轿十里长亭,命老爷前去迎接,不得有误!”
常万春闻报大惊失色,急命人役将孝童与罗佩收监。退堂见了二位恶僧,秘密嘱咐一番,然后带领人役,飞马前去迎接钦差。当晚钦差大人王锡爵来到开封府,住宿在察院不提。
回头再表马俊,在店房久等罗爷不回,心中焦躁,走出店房,正要到岳王庙去寻,就见从正东方斛头流水地飞跑过来一位少年,来到马爷面前,一头栽下,半晌不会言语。
马爷慌忙将他搀起一看,原来却是书童海福,就知大事不好,照海福“人中”穴一掐,又将他指头一拈,海福渐渐醒来,瞅见了马爷,就放声大哭着说:“大爷快去救我们公子吧,他被庙里秃驴拿了,连同一位中年壮士,一同解到公堂,被打得死去活来,现正在监中押着哩”
原来这海福从岳王庙逃出,不敢远去,只在庙外踅转,后来见一壮汉进庙,久久不曾出来,又见和尚进进出出,不一会儿引了官府人役到来,将海公子同那壮士一同押走。
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