当季缺说出“人参果树”四个字后，这间道观的石室里出现了短暂的沉默。
那长须道人摸了摸胡须，开口道：“人世间有大恐怖，二位风尘仆仆而来，为何会问这棵树？”
季缺说道：“我与这棵树有关的人产生了点瓜葛，于是才来这里向前辈问问情况。”
长须道人神色有些凝重，思索了片刻，说道：“在说那棵树之前，你们先听听我说的另一个故事。”
季缺点头，回应道：“洗耳恭听。”
这位长虚观李鲤给他们讲的是一个“养竹人”的故事。
后蜀的云林县有一户人家酷爱养竹，除了维持基础的生活外，近乎把全部精力都用在了养竹上。
可奇怪的是，这户人家只管养竹，却从不伐竹，对竹有着一种病态的喜爱。
据说养的竹子已把他家遮得不见光了，可是这家人依旧不舍得砍掉任何一根竹子，仿佛那片竹林就是他们的命根子。
后来，附近有人报了官，说是自己孩子误入了这户人家的竹林里，怎么找也找不到。
官府立马派了捕快前去寻找，发现不仅小孩儿失踪了，连那户养竹的一家四口也不见了踪影。
附近村民回忆，他们已很长一段时间没见过这家人了。
于是官府加派了人手去寻找，始终一无所获。
后来有人反应，说是每到夜里，那户人家的屋子附近总会响起人说话的声音，以及小孩儿的啼哭吵闹声。
孩子失踪的人家很急，几次循声而去，却见不得半个人影。
这桉子衙门想草草了之，可架不住小孩家人时不时一哭二闹三上吊，后面衙门干脆将其交给了一个年轻捕快。
这年轻捕快心细有冲劲，正想着办桉，于是干脆住在了那户消失的养竹人的家里。
一天夜晚，捕快被一阵对话声惊醒。
他立马持刀前去查看，逐渐发现这声音是从屋外的一簇竹林附近发出的。
可当年轻捕快接近那片竹林时，那说话的声音一下子就消失了。
捕快在附近仔细搜索，并没有发现多少异样，直至发现了几根挺粗壮的竹子。
是的，这几根竹子看起来要比周围的竹子要粗不少。
他想到了一种可能，会不会是有尸体埋在竹子下成为了养料，这竹子才会长得这么大？
翌日，年轻捕快就纠集来了人手，把那片泥土挖开，结果却大失所望。
下面什么都没有。
可当天夜里，捕快又听到了那人很轻很细的对话声。
他循着声音而去，发现那声音依旧来自白日里被挖开的那片竹林一带。
只是当他再次靠近那里时，声音又消失了。
年轻捕快那晚喝了些酒，因为迟迟未能破桉，心情有些烦闷。
他反复再附近转悠，如入魔般想确定声音的来源。
突然，他觉得有东西在看着自己。
年轻捕快左顾右盼，什么都没发现，不由得惊出一身冷汗。
他酒劲一下子消散了大半，准备先回屋子再说，结果在往回赶的时候，被白日里挖倒的竹子绊倒了。
年轻捕快赶紧爬了起来，结果在这一瞬间，吓得差点魂飞魄散。
他看到了。
确实有东西在看着他。
那被挖出来的粗壮竹子裂开了一道口子，而那裂口处，是一只人的眼睛。
年轻捕快甚至觉得里面的人是活的。
年轻捕快落荒而逃，第二天才敢带着同僚一起前来。
那些竹子依旧躺在那里，其中有五根很粗壮。
捕快们将那些竹子一一切开，发现了那消失的一家四口和一个小孩就在里面。
他们被困在了竹子里，那竹子虽粗，却不过碗口大小，于是那几具尸体，简直和棍子一样，五官都挤在了一起，看起来格外惊悚。
这便是“后蜀养竹人”的故事。
即便今日下午有阳光投射进来，季缺和林香织依旧起来一身鸡皮疙瘩。
在这古老陈旧的道观里，一个胡子齐膝的道人给他们讲了这么一个虚虚实实的养竹人的故事，总给人一种梦魔的感觉。
可是不知道为什么，也许是这道人说的有模有样，也许是这道人说的诚恳，你能感受到这个故事不像是凭空杜撰的。
最终是林香织打破了沉默，说道：“可是前辈，这和人参果树有什么关系？”
观主陈鲤开口道：“你有没有想过，那养竹人为何那么爱护那片竹林，为什么他们会被困死在那些竹子里？”
林香织秀眉微蹙，试着道：“那几根竹子是活的，会吃人？”
陈鲤点了点头，说道：“很接近真相了。”
说完，他停顿了一下，接着道：“其实那片竹林都是活的，甚至有一个说法是，那片竹林其实只有一根竹子。”
“一根竹子？”林香织困惑道。
“对，一根竹子，一根很大很大的竹子，那片竹林的所有竹子，不过是在这一根竹子身上长出来的。”
听到这里，不知为什么，季缺和林香织忽然生出了一种毛骨悚然的感觉。
按照这观主陈鲤的描述，那片竹林少说也有成千上万棵竹子，如果它们只是在一根竹子身上长成的话，那那根竹子会有多大？
紧接着，季缺和林香织的汗毛都竖立了起来。
观主陈鲤点了点头，说道：“你们要问的人参果树也是类似的东西，只不过比那根竹子更大一些，也更邪一些。”
林香织这好奇宝宝忍不住问道：“那到底有多大？”
陈鲤缓缓说道：“我所知道的人参果树是在万寿山，据说整座万寿山只有那一棵树，当年我有幸看过它一会儿，差点疯掉。
那确实不是凡人该看，该知道的东西。
这么多年了，我只希望从来没有看过那棵树。”
说到这里时，季缺能很明显的看见他的手在轻轻颤抖，他的眼睛虽然想极力保持平静，可依旧有恐惧的情绪从中溢出。
这样的氛围明显影响到了季缺和林香织。
不得不说，只通过一个故事、一段话，就让季缺生出这般胆寒的感觉，还真是第一次。
阳光跃过了外面那棵桑树投射进来，仿佛都变得冷清起来。
这时，观主陈鲤开口道：“听我说，不管你们和这棵树有什么渊源，忘掉它吧，这才是最好的选择。”
季缺忍不住问道：“那前辈，你所说的万寿山在哪里？那棵树又在哪里？放心，我只是问问，绝对不会去看的。”
这个时候，观主陈鲤眼睛微红，用近乎看疯子一般的眼神看着季缺，说道：“有趣，有趣，我已经很久没见过这般‘哑巴吃秤砣’的年轻人了。这真让我想到了从前的自己。”
于是他沉默了一阵儿，说道：“万寿山就在那里，你能查到，你一去就能看到，可你想要看到真正的人参果树，必须在五庄观里。
五庄观是神仙居住的地方，没有机缘，是进不得的。”
季缺说道：“五庄观里的神仙是不是叫镇元子。”
观主陈鲤不禁诧异道：“你竟然知道她的名讳。”
不过片刻之后，他还是安静了下来，说道：“我知道的就这些了，当年能进入那里，也是阴差阳错。”
季缺问道：“那前辈是如何阴差阳错进去的。”
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