戚书荣脑海里出现不妙征兆，他们这种买卖随时都有可能出事，戚馨兰没到医院看望奶奶，几天音信断绝，与常理相悖，除非被公安局抓了。
老母亲手术后出现疼痛和肿胀，排异严重，戚书荣顾不得，急忙赶到安古县。他只此一个独女，结婚后至今还没给他添上外孙，这个女儿对他及他们戚家来说，都万不敢有闪失。
戚书荣以金钱开道，通关买节，极尽所能，八方打听，终于探得确实消息，戚馨兰并未被公安局抓捕。戚馨兰活不见人死不见尸，就象人间蒸发，戚书荣急得想报警，最后抱着试一试的想法来到安古县医院太平间，发现了戚馨兰的尸体。
犹如五雷轰顶，击打得戚书荣站立不住，如果戚馨兰真被抓了，他不会如此绝望，可戚馨兰死了，就使他万念俱灰。他揭开戚馨兰身上的白单，撩开她的腹部，左右两边均被拉开一个大口，草草缝合，粗大的针脚似乎在挑衅戚书荣钱势皆壮，也好象在嘲笑他半生追求的“事业”。伤口下有包鼓起，怪异而恐怖，是因为里面填塞着卫生纸。戚书荣老泪纵横，浑身颤抖。
戚馨兰被李正坤调包之后，在铁山敬老院被摘去双肾，一命归阴，尸体由敬老院的救护车连夜送回安古县医院。医院操纵此事的医护按与戚馨兰议好的时间和步骤，第二天半夜来推尸体，发现房间里有两具尸体，错愕难解，但此等不能见光之恶行，又岂敢细细查究，只得葫芦僧乱判葫芦案，将戚馨兰尸体剥去衣裳，换上医院病员服，跟那原应拉到铁山敬老院、早已死掉两日的昏迷女子尸体一起，推进了隔壁太平间。戚馨兰的衣服和留在房间里的包，被卷着一团，悄悄拿出去扔在垃圾箱中。
戚书荣对女儿的死不敢声张，雇殡葬车将戚馨兰遗体拉回昆海市殡仪馆，他老母亲因为重度排异过世，遗体也刚拉到，祖孙同堂，两棺共厝一厅。戚书荣感到死的不是她们祖孙俩，而是自己。
孟平闻悉噩耗，带着儿子孟小宁来殡仪馆吊唁，在劝戚书荣节哀的同时，对戚馨兰年纪轻轻突然离世感到不理解。戚书荣冷眼霜面，只回了刀一般的几个字：“得了急病！”
戚书荣盯着孟平，心里将他杀死千百遍，眼光最终落在他儿子孟小宁身上，咬牙暗誓：“你杀了我的独女儿，我也会让你绝户！”
戚书荣一刻也等不得，多等一日，心便被针多扎一日，多等一月，五脏六腑便被铁椎多捣一月，办完丧事的第二天，他就开始行动。仇恨驱逐了悲痛，使他感到年轻十岁，头脑清醒，浑身有力。
戚、孟两家要好，年节都有走动，对相互的家庭结构、人员动向都非常了解并熟悉，孟小宁也有一个儿子，刚满七岁，在读小学，一不做二不休，戚书荣决定先从孟小宁的儿子，也就是孟平的孙子下手，如此方能挖掉孟平的心肝，刺中孟平的颅脑。
孟平自打从殡仪馆回来，一直心神不宁，戚书荣虽时时躲闪，但又时时直射的目光，满含阴毒和绝决的意味。戚家老母亲换肾排异而死，医生结论是配型不适，孟平认为这怨不得别人，供源由戚馨兰提供，如果出现问题，责任也应由戚家人自己承担，与他姓孟的何干！
孟平与戚书荣不仅是朋友，还是利益相连、休戚相关的生意伙伴，不愿意双方之间出现裂痕，埋下败亡隐患。他给戚书荣打电话，说想回富贵湾来看看他。戚书荣答应了，说这就进城买菜，两兄弟好好喝一杯。
孟平兴冲冲赶到富贵湾，戚书荣已摆下一桌丰盛之席，两人推杯把盏，渐至半酣，气氛由起初的尴尬僵硬变为顺畅和络。烟是和气草，办事不能少酒是连情汤，能喝是真钢，孟平朦胧之间感到，与戚书荣的裂痕已被这场酒抹平。
晚上八点，孟平接到孟小宁电话，说今天上午放学没接到儿子，他当时就到旁边超市买包烟，出来一直等到学生散尽，也没看到儿子身影，到处找过了，也问了老师，就差报警，问孟平该怎么办？
孟平一激灵，酒醒了大半，宝贝孙子可丢不得，急忙辞了戚书荣，顾不得醉酒，驾车往昆海市区奔来。刚开到三环路口，碰上交警夜查，涉嫌酒驾，扣车拘留。
孟小宁天生胆弱，失去孟平怙恃，犹如雏鸟离巢，瞎飞乱撞，懵然无向，孟小宁老婆和孟平老婆两个女流，平素亦唯自家男人马首是瞻，更无主意，一家人商议半夜，只好求助于警方，向昆海市公安局报警。
警方寻了几天，调看全城监控，只在学校门口监控中查到一个背影模糊混沌的男子，牵着孟小宁的儿子离去，其余再无线索。问孟家可有什么仇人，孟家三人矢口否认，孟平干的事他们都一清二楚，社会关系为不能碰触的禁忌，怎敢向警方透露半点？
孟小宁到拘留所探望孟平，孟平细问情况，当场呆了，丧魂失魄。凭着江湖经验，孟平推测孙子定然凶多吉少，一去难回！
他不忍将实情告诉窝囊的孟小宁，让他继续找，用虚妄之希望来稳住一家人情绪。他向拘留所提出申请，请求提前获释，出去寻找孙子。
在第八天上，孟平找到孙子，可怜的小家伙双眼蒙着纱布，被人挖掉眼睛，盗取了角膜。孟平只觉得气塞胸腔，眼前模糊，招人疼招人爱的乖孙子从此永坠黑暗，失去世界！
孟平反省自己五十余年的人生，特别是近二十年在铁山敬老院干的事，原本坚硬冰冷的心肠和无所畏惧的执念，开始痛悔和瓦解，他反复思量，决定金盆洗手。
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