在伍子胥和孙武的辅佐下，阖闾内修政理，外治武功，国力蒸蒸日上。
公元前504年吴王阖闾三年伍子胥、伯嚭攻打楚国，占领了舒地，捉住了原来背叛吴国的两个将军。
面对大好形势，吴王阖闾意气风发：“现在我军势如破竹，应该一鼓作气攻入楚都。”
伍子胥、孙武连忙劝阻：“王上，我们虽然节节胜利，但是楚强吴弱的基本形势没有改变。若大战爆发，必须速战速决，到了生死存亡的关头，楚国必然背水一战，到时候两军相争，持久不下，又有齐、晋两国虎视眈眈，吴国危矣。”
吴王意识到自己的贪功冒进，不免后背发凉，他忧虑的问道：“难道我们就干等着吗？等着楚国变弱，我们变强？”
“王上，胜败强弱不仅仅靠天时地利，还有人的谋划。臣有一法，可将军士分为三队，分别从钟离、昭关与松阳三处进攻楚国，每次只发一路兵马，让楚军往返与各处疲于奔命。如此循环往复，等楚军疲惫之后，在找破绽一举攻入郢都。”
吴王沉思了片刻问道：“太宰此计其妙，但是禁军也兵分三路，守干各处当奈何？”
孙武笑答：“前期仅一队人马入侵，楚军定然全军迎敌与一点，后期如果楚国也分兵把守，就三队合力，断其一队！”
“妙哉！如果楚国入境呢？”
“关门打狗，我军已有与楚军对阵之力，只是国力逊楚国，如果楚国攻入吴境，我军就以骚扰为主，引禁军不断深入，最后断其粮草，围而歼之。”孙武说。
“孤最近常听孙司马讲十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。楚国有二十万兵马，而吴国只有三五兵马，用三万如何歼灭二十万呢？”
“回大王，兵无常势，水无常形，找一地势有利的战场，阻断敌人的补给，全歼楚军也未尝不可。”
吴王有思索片刻，“孙司马此言甚是，不知道太宰怎么想的？”
“单论排兵布阵、带兵打仗，员远不及孙司马，但是振奋一个国家靠的不仅仅是武力，毁灭一个国家也不单单是战争。臣有一计，可以大大削弱楚国。”
吴王一听，顿时来了精神。
伍子胥：“我们把国家多余的粮食集中起来，低价卖给楚国，然后高价收购楚国的丝绸布匹。天下熙熙，皆为利来天下攘攘，皆为利往。用不了几年，楚国人就会因为粮价贱、丝价高而大力种桑养蚕，只要战争一起，我们立刻切断楚国粮道，必然使楚国内部大乱。”
“大王，太宰之言是良策，望大王采纳。”孙武冲着吴王拱手道。
“既然如此，就辛苦二位具体部署此事了。”
“诺。”伍子胥和孙武齐齐退下。
伍子胥望向楚国的方向，落霞如虹，残阳如血。他眼里隐隐有泪光闪动：“父亲、兄长，我的族人，一切都快了。”
公元前508年吴王阖闾七年，吴国采用孙子“伐交”的战略，策动桐国，使其叛楚。然后，又使舒鸠氏欺骗楚人说：“楚若以师临吴，吴畏楚之威势，可代楚伐桐。”十月，吴军乘楚人不备击败楚师于豫章接着又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。
形势大好，吴王又动了进攻楚都的心思，但是伍子胥和孙武仍旧劝阻了下来。如此又过了两年。
这天吴王阖庐又一次找到子胥、孙武说：“当初你们说郢都不可攻入，现在的情形怎么样呢？”
伍子胥神色坚定：“大王，可以了。”
听到伍子胥的话，吴王阖闾也是激动万分，他问：“之前都不可以，为什么偏偏现在行了呢？”
“楚国的土地被王公大臣们拿来种桑树，一个普通的县丞一顿饭就是普通百姓一年的收入。百姓们失去了土地，面有饥色，纷纷向敌国投降。如此这般，楚国没有不亡的道理。”
“既然要用兵，不知道孙长卿有什么看法？”
孙武回答说：“楚国将军囊瓦贪财，唐国和蔡国都怨恨他。大王一定要大规模地进攻楚国，必须先要得到唐国和蔡国的帮助才行。”
阖庐听从了他们的意见，出动了全部军队和唐国、蔡国共同攻打楚国，和楚国军队在汉水两岸列兵对阵。吴王的弟弟夫概带领着军队请求相随出征，吴王不答应，夫概就用自己属下五千人攻击楚将子常，子常战败逃跑，直奔宋国。于是，吴军乘胜挺进，经历五次大战，五战五捷，兵临城下，剑指郢都。己卯日，楚昭王出逃。
第二天，吴军浩浩荡荡，开进郢都。
在进入郢都之前，吴王与一众将领们立在马上，他问道：
“你们看，这城墙像什么？”
“当然是一个宝盆。”伯嚭眼中尽是贪婪。
“不，是像一座记录大王丰功伟绩的纪念碑。”
“我看像座山。”另一个将军铿锵有力的回答。
阖闾特意看向孙武和伍子胥，示意两人回答。
孙武一声叹息，有些事情终究是要发生，之前是在齐国，现在是楚国，以后会不会是吴国？兴衰起伏，世事无常。
“大王，依臣看，像一卷无字的史书。”
孙武的话让吴王略微沉思，他又看向了伍子胥。
望着熟悉的城墙，伍子胥淡淡地说：“像一座坟墓。”
整整十四年，我又回来了。昏君，你可曾想到会有今天，为什么老天如此不公，让你早早的死去？可就算这样，我伍子胥也要挖出你的尸骨，让你生不得好死，死不得托生，不这样，怎么对得起我的兄长？怎么对得起我的父亲？怎么对得起我那些无头的族人？
城门被攻破，里面的百姓们如同一群待宰的羔羊，四散逃命。吴国的士兵就像是看见羊儿的野狼，他们横冲直撞，挥舞着手中的兵器，肆意收割人头，烧杀抢掠。一两个吴军，他们就直接抢街道上逃命的百姓三五成群，他们就直冲店铺柜台，见人就砍有的在军官带领下，一团人杀进大臣们的府邸。宫殿他们不能抢，但是能抢的地方，他们绝不放过。厮杀声、打骂声、哭喊声、各种声音交杂在一起，火焰冲天，一片狼藉，有这里彻底变成了人间炼狱。
孙武有心阻止，但吴王却毫不在意。他有心无力，只能一声叹息。
一个少妇护着身子从屋里踉踉跄跄逃出来，几名吴军从后面追了上来，再后面跟着一位痛哭不已老妇。她竭力拖拽住一名吴军，却被踹倒在一边。几名士兵将女人扑倒在地，眼看就要欲行不轨。孙武立刻叫住他们。
“住手！”
几个士兵看着孙武一身素袍，立刻就像动刀。孙武身后一人却是将最靠前的吴军一脚踢开。
“瞎了你们的狗眼，这是孙武大人！”
几个士兵马上磕头认错，孙武却没空搭理他们，因为就在刚刚这几名士兵将女子放开之时，那女子担心受辱，一把将吴军的刀抽了出来，当场自刎。
孙武想要上前，但为时已晚。老妇人连跪带爬，扑倒在尸体旁恸哭。孙武想要搀扶，那老妇人却好似一条疯狗向他咬来。
孙武下意识后退到一边，他的护卫立刻横刀向前：“你疯了吗？大人刚刚还想帮你们。”
老妇人怨毒的看着他们：“你们先是杀了我家老头子，又杀了我三个儿子，刚刚又挑死了我的孙子，现在又逼死了我儿媳妇。难道还要我感谢你们吗？”
孙武无言，羞愧的沉默。
“我们好不容易熬过了那个昏君，过上了几天好日子，怎么就会这样？我们只想安稳的过日子，到底招了谁惹了谁？”老妇人悲痛不已，直接撞死在了一根柱子上。
孙武震惊的愣在原地，他们举家迁徙么就是为了避免齐国战乱，可是今天自己却亲手造成了别人的国破家亡。
难道一切都做错了吗？
他疲惫的看着眼前的一切，整个世界都好像变成了慢动
作，一切都那么不真实。许久，他无力的说道：“带下去吧。”
“传我军令，让士兵停止一切烧杀抢掠。”
身边的护卫一惊。
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