“我欲建一座书院，特请叔公任书院院长。”
蔡邕问道：“书院欲如何为之？”
蔡瑜如此这般说了心中构想。
蔡质抚须道：“此乃大善大功之事，可为之。我已年迈，声名亦不及你父，院长之位还是让贤于伯喈为好。”
蔡邕亦对设立书院一事颇为赞赏，见叔父坚辞不受，便答应担任院长。
见诸事皆已托付可靠之人，蔡瑜终于松了口气：二十载谋划，今日起，算是走上了正轨。
军政交予张辽、顾雍、羊衜等人，蔡瑜不必多管，便将精力放在书院上，全力推进此事。
书院在蔡瑜的设想中乃重中之重，肩负两项重任：一则发掘、培养人才，有蔡邕、蔡质在，讲学之时必能吸引远近有志之士前来，俗话说近水楼台先得月，蔡瑜相信必有大才能入自己彀中，实比各处搜寻求访便利太多；二则论天赋智力，寒门士族都是人，大都相仿，所差者，无非名师、书籍，书院给予寒门子弟求学之机会，可壮大寒门势力，以平衡士族，为将来无可避免的冲突做准备。再者，受过书院恩惠之人，除极少数天性凉薄之徒，天然就会倾向投效于蔡瑜，即便不为蔡瑜效力者，也得顾念蔡瑜人情，堪称有百利而无一害。
蔡瑜使严颜遣人在周围各郡县散布消息，言明一个月后蔡邕将在书院讲学。其后又在江州寻了一处大宅，稍作整修，请蔡邕以“飞白”书了一块牌匾，上面四个大字“江州书院”，悬挂在门上，书院这便成了。
四处郡县接到书院成立、蔡邕讲学的消息，登时引起了轩然大波，不论士族、寒门，皆蜂拥向江州，讲学之日未至，江州城内已涌入了数百上千外地学子文士，一时间郡邸客满，一房难求。见此情形，蔡瑜出手租下百处闲置民宅，供人暂住，收获不少称赞。
在众人的期待中，一月之期终至。
讲学定在巳时，但从卯时起，已有人开始陆续进入书院，等候开讲。一位郡府门吏守在书院门口，照蔡瑜吩咐登记进入者姓名、来处。
蔡邕讲学，年长、年幼者未必能来，而能来者皆在任事之龄，这本名册可说囊括了益州大半可用之人，至少十载之内，治理巴郡，乃至益州，全要仰仗他们才行，否则，即便顾雍能力再强，以一人之力，纵然是累死，亦难以做好几件事情。
蔡瑜躲在远处看了一会，对身旁的甘宁说道：“兴霸，我回郡府更衣，你这便进书院等候吧，早去一些，能占个好位置，或还能结识三两位性情相投之人。”
设立书院乃文教大事，蔡瑜既是发起人，又是本郡太守，为表庄重、肃穆，自然不能着常服前往。
蔡瑜回府穿戴罢官服，配上银印青绶，待时辰将近，便与蔡邕一同坐车前往。
此时书院中早已人声鼎沸，书院之外人更多，有此大事，江州百姓岂有不看热闹的道理？
众多百姓摩肩擦踵，将书院围的水泄不通，见郡守车架到了，才硬是挤出了一条道路。
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