徐葭抬眼看到张岳呆呆的样子，忍不住扑哧一声娇笑起来，“张岳哥哥”，刚叫了一声，她马上意识到叫错了，又轻轻地叫了一声：“官人”，见张岳没有反应，她又叫了一声：“官人。”。张岳回过神来，情不自禁地赞美道：“娘子真是好看！”
“真的好看吗？”徐葭娇羞的样子更是让张岳心津摇荡，“好看，好看！”他抬起手想抚摸妻子的面颊，手举到半空却停住了，似乎不忍心触碰。倒是徐葭落落大方，她牵着丈夫的手，轻轻摩挲着自己的脸颊，摄人心魄的双眸凝望着丈夫的眼睛。张岳一把将妻子揽入怀中，在妻子光洁的额头上深深一吻。徐葭微微闭上眼睛，脸上泛起潮红，呼吸也变得急促起来，她转过身子，双臂紧紧地搂着丈夫的腰身，几年来，这个男人无数次来到自己的梦里，此刻依偎在这个男人胸前，她感到久违的安全、幸福！自从离开徐家庄，失去了父母和家园的庇护，她就紧紧地收起了自己的心扉，小心地保护着自己，如今当这种安全和幸福突然重新来临，她不禁热泪盈眶。
张岳被妻子的泪水吓了一跳，以为自己惹得妻子不高兴，忙问：“娘子怎地流泪了？为夫哪做得不对？”
“不，官人，妾身是高兴的。”徐葭仰起脸来，鼻息如兰，丰润的双唇微微翘起。她感觉到两片湿润、温热的嘴唇从额头划过鼻梁，停了一下，然后轻轻地触了一下自己的双唇，继而紧紧地贴在自己的唇上。她浑身一颤，一种从未有过的麻酥传遍全身，她不禁仰起脸，热烈地、贪婪地回吻着，浑身瘫软......
夜晚，两人在床上都没有睡意，徐葭躺在丈夫的臂弯里，轻轻摩挲着丈夫强健的身体，眉角含笑。张岳轻抚着妻子凝脂般光滑的肌肤，眼睛一直盯着妻子光洁的脸庞，目光一刻也不愿离开。
“官人可是要把妾身脸上的麻子找出来？”徐葭说笑道。
张岳也不禁笑起来，“娘子，你可知为夫做梦都想着这一天啊！”
听张岳如此说道，徐葭想起心中的那个疑问，故作生气道：“那为何官人每次看到妾身，都冷冰冰的？姑母说给妾身相中了一个人，妾身还不知道要嫁给谁呢？”
张岳轻声说道：“娘子刚来时心里难受，为夫也心痛，但又不知如何排解娘子的忧心。后来相识久了，越发的觉得娘子的超凡脱俗，不仅有花容月貌、霞姿月韵，更有蕙质兰心，为夫就不敢造次了，怕娘子本来心有他属，答应不是，不答应又不是，从而委屈了娘子。”
徐葭明白了，张岳之所以一直没有任何表示，是担心万一她对其本无意，但碍于几年来住在张家，只好违心地应承。不由轻轻地点了下张岳的鼻子，嗔怪了一声：“我的傻哥哥！”
北军对襄阳的围困已是第四个年头，木蒙已经将彻底平息了北夏内部的纷争，进一步加快了灭亡杭国的进城。
襄阳的的情势越发险恶：城墙多处破损，一眼就能看出临时修补的痕迹；守城的军士已死伤六七，只好从城里住户中临时招募青壮男子补充；城中的房屋已半数被毁，几乎户户都有死伤，由于城池被围，死难者无法运出城，只好就地火化；无论是军士还是普通住户，粮食早就按照粮草都管事黄云的方法实行集中储存、限量分配，优先保证守城军士，如此城中百姓就更凄惨了，不少年老体弱者因无食无医而死。但无论是将军还是底层军士，都坚守在城头上，决不让北军打进城来。
襄阳的战况终于传到了皇帝耳朵里，起因竟是一名宫女在服侍皇帝用膳时，皇帝瞥见其愁容满面、暗自垂泪，甚是恼怒，逼问宫女是何原因，宫女不敢实情禀报、赶紧跪倒磕头认罪，皇帝大发雷霆，要将宫女杖责，宫女被逼，才战战兢兢说出襄阳被围多年之事。原来此宫女家在襄阳城里，前几日传来讯息，家里老父亲患病后不得医治而死，兄长被征召守城战死，全家就只剩下老母亲一人艰难度日。皇帝闻讯，大惊失色，忙问周围太监、宫女是否属实，众人都低着头，不敢言语。皇帝这才知晓边关战情的险恶，雷霆震怒，立即将吴道召来，严厉斥责，并且命令立即发兵支援襄阳。吴道被责罚，恼羞成怒，没有马上安排援襄之事，而是密令宫中亲信太监追查到底是谁向皇上透露了消息，很快就查到了那位宫女，他马上示意将此宫女杀害，在一个夜黑风高的晚上，宫女就无声无息地失踪了。
天子震怒，吴道不敢完全不听，任命心腹爱将范虎为都统制，统兵三万，水陆并进增援襄阳，在出发前，吴道特别交代，让其见机行事，最重要的是要保存好军队。朝廷终于派来援兵的消息传到襄阳，城中军民欢欣鼓舞、士气大镇，王磐松准备等援军到后，主动出击，内外夹攻，打破北军的包围。
范虎此人无才无德，根本不懂用兵之道，全靠贿赂吴道得以节节高升。他本就胆小如鼠，不敢和北军交战，只是吴道下令，才不得已领兵出征，不过他悟透了吴道的用心，加之还有吴道的暗示，于是，他命令军队虚张声势，行军速度却非常慢。大军终于到达襄阳附近，城中的守军也做好了出击的准备，范虎却以天气恶劣、不宜出兵为由，命令军队停下来，安营扎寨，不少下级将领纷纷请命，要求马上出击，都被范虎严厉斥责驳回。两天以后，他没有通知城中守军策应，命令小部水军从汉水进击。北夏水军以逸待劳，虽然杭军水兵奋力拼杀，无奈寡不敌众，最终只有几艘船冲破敌军的阻拦，到达襄阳城下。北军立即重新封锁了水上防线，大军则向杭军的营寨杀来，范虎吓得丢下军队，夺路而逃，杭军失去主将，各自为战，很快就被击败，死伤者无数，白白将计划增援城中守军的粮草、军械送给敌军，援襄之战惨败收场。
此后的两年中，朝廷又组织了几次援襄，但都没有取得重大胜利，只有极少的兵士和粮草进得城中，城里已经严重缺粮、缺兵、缺军械。守军没有棉衣，只好将麻袋、纸张裹在身上；没有柴薪，只能拆房子木料取暖、造饭。襄阳在重围中苦苦挣扎，风雨飘摇。
襄阳的惨烈和朝廷援军的不得力，也传到了张家庄，百姓纷纷痛骂朝廷用人不当、用兵不力，张震、张弛忧心忡忡却又无可奈何，只能叮嘱张岳好好操练队伍、准备武器，一旦朝廷用得着，可以马上帮助官军作战。
鉴于屡次救援不得力，朝廷将骁勇善战的两淮制置使李知廷调任荆襄制置使，督军再援襄阳。
李知廷智勇兼备、能征惯战、久经沙场，他的到来，给绝境中的襄阳守军又来带了一丝希望。他上任后，没有急于出兵，而是亲自踏勘了北军的排兵布阵，他发现通往襄阳的陆路和水路通道都被截断，重兵驻守，猛打硬冲很难奏效。如何才能突破北军的包围，他苦苦思索对策。仔细谋划后，他命令筑好营寨，同时大造战船，编练水军，准备和北军长期作战；另一方面，秘密组建一支轻兵，想办法进入襄阳，送去城里急需的物资。不久，他发布了一道命令：招募水性纯熟、英勇善战的壮士，协助官军打进襄阳。襄阳周边的百姓纷纷报名，很短时间，就聚齐了三千多人。
募兵的消息传来，张家庄终于等到了为国效力的时机。出征前，庄主张震在自己家中做了安排，他亲自带领张岳操练的队伍去襄阳，张岳留守庄中，其实他更深层的意思，刀剑无眼、战火无情，此去凶多吉少，万一他战死了，张岳还在，张家庄还有领头人，家族还能传承下去。
“不，爹，您留下来，小儿一定要去。”张震刚说出自己的安排，张岳马上反对。
“葭儿已有身孕，你要留下来好生照顾。”张震的话不容辩驳。
但张岳异常坚定，他岂能不明白父亲的良苦用心，但他不能让老父亲去冒险，“爹，这支队伍是小儿操练的，队中每个人的品性、能力小儿最熟悉不过，带领这支队伍，小儿去最为合适，爹是庄主，理应留在庄中主事。”
徐葭已有几个月身孕，夫家议事，她作为儿媳一般都不插嘴，但见父子俩僵持着，谁也说服不了谁，她决定说出自己的意见，她亲眼见过北军的凶残，明白战场的凶险，当然不希望张岳去，但是他更明白丈夫是个忠孝之人，他是必定要去参战的，这也是他的志向，纵然自己心里有一万个不舍，此时也应支持丈夫，于是，她看了一眼张岳，平静地对家公说道：“爹，还是让岳哥哥去吧，您也希望他能成为像岳元帅和宗圣公那般的人，现今朝廷征召，他是不会留在家中的，这是他的志向，小媳会照顾好自己的，不用挂念。”
见妻子支持自己，张岳投来赞许的目光，张震夫妇俩互相看了一眼，点了点头，他们也为儿媳的明事理、顾大局而高兴。
老夫人杨氏向丈夫说到：“老爷，身为母亲，岳儿的秉性妾身最是了解，贤媳所言在理，就让岳儿去吧！”
见此情景，张震也只好同意，“既然如此，那就由岳儿带领队伍前去，老夫作为一庄之主，必定也是要去的，你们都不要再争了。岳儿，前方战事吃紧，我们明天就出发，今晚好好休息。”他不放心儿子一个人上战场，就是拼了自己这条老命，也要保护儿子平安归来。
回到房中，张岳叮嘱着爱妻好好照顾自己，徐葭挺着已显笨拙的身子为丈夫准备着衣物，她故作轻松，不想让丈夫看出自己的担心。把需要的东西都准备好后，她才坐下来休息。张岳抚摸着妻子的肚腹，感觉着腹中胎儿的跳动，他也不舍此时离开妻子，但其从小就树立了精忠报国的志向，如今正是效命疆场的时候。他想了一会儿，提出让徐坤留下来，有妻弟保护，他也放心一些，另外一方面，他更怕妻子失去这个娘家唯一的亲人，但徐葭坚决不同意：“坤儿功夫好，让他陪着岳哥哥，战场上互相也有个照应。再说，坤儿他不会留下来的，他必定会要去为爹、娘报仇！”
张岳清楚妻子的性格，她想定的事，是不会轻易改变的，只好同意。
“岳哥哥和坤儿，都要好好地回来。”黑暗中，她紧紧抓着丈夫的手。
”娘子放心，为夫和坤儿都会平安回来的。”张岳搂着妻子，轻声安慰，徐葭则转过脸去，悄悄抹去了脸上的泪水。
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