密室内灯火通明，杯明几净，正面墙上挂着一幅中堂，上面书写着一个“寿”字，笔法遒劲，显然出自某位书法大家之手。萧刚给沈雄使了个眼色，沈雄走到墙角拉动一根绳子，中堂慢慢卷了起来，后面的墙壁显露了出来，墙上一个鎏金的“梁”字在灯光的照射下熠熠生辉。郭攀脑中飞速地转着，却一时无法参透其中含义，当然也不便多问。萧刚看出了郭攀的疑惑，脸色凝重地说道：“攀儿，这是我们萧家最隐秘的地方，历来只有家族的直系男丁才能进来，当然管家例外。如今你已是萧家的人了，所以为父才把你带来，但是你今日所见、所闻必须保密，须得以性命保证，你做得到吗？”
能被告知如此之高的机密，意味着郭攀已进入萧家的核心，但他心里非常明白：从踏进这个密室开始，不论接下来将看到什么、听到什么，他都没有了任何退路，当然，为了萧霓，他愿意去做任何事情！
萧刚在等郭攀的回答，沈雄站在郭攀的旁边，脸上却没有了半点平日的谦恭、温和，凌厉的眼里射出令人心悸的寒光。郭攀不由心头一凛，他挺直身板，举起手，迎着萧刚的目光答道：“小婿以性命担保，绝不向外透露半点今日之事！”
萧刚微微颔首，示意郭攀坐下，喝了一口茶，手指墙上的“梁”字缓缓说了起来：“这梁，是指南朝时的大梁朝。”他这话一出口，郭攀恍然大悟，立刻猜到了萧家的来历，神情更加恭谨。萧刚觉察到了他的变化，问道：“你是不是想到什么了？”郭攀不敢贸然下结论，只是毕恭毕敬地回答：“请岳父大人明示！”
萧刚点点头继续说道：“七百多年前，文韬武略的梁高祖武皇帝建立大梁朝，他本是汉朝开国功臣萧何的二十五世孙，建立大梁朝后，他励精图治，使得南方在经历齐朝的动乱后再次得到大发展，只可惜后来朝纲被侯景那个奸贼所乱，哎！”说完，他长叹一声，痛苦地摇头，沈雄也是低着头，一言不发。这些事情，郭攀在家乡时听说书先生讲过一些，他知道，重要的事情在后面。萧刚停顿了一下，接着对郭攀说道：“为父是梁高祖武皇帝的嫡系二十八世孙，沈管家则是高祖朝时宰相的嫡系子孙，从高祖武皇帝起事之日起，沈家就一直追随，后世子孙也一直辅佐萧家、从不离左右，尽心尽力，为萧家的数百年繁荣立下了汗马功劳。”
萧刚喝了口水，“大梁朝不在了，但萧家的历代子孙都没有忘记身体里流淌的皇家血脉，一直想着光复大梁、重现祖先的荣光。如今，天下大乱，大杭朝气数已尽，正是起事的大好时机，决不能错过。事成之日，你们二位都将是开国重臣，大梁朝将重新建立起来。”萧刚双手紧握、用力地挥起来，此时的他完全褪去了平日的平和，双眼明亮、目**光。
沈雄和郭攀都被感染了，沈雄肯定不是第一次听萧刚如此谋划，但依然兴奋不已，他站起来，拱手道：“老爷，萧、沈两家的祖先隐忍数百年，为的就是今日，为了重现大梁朝，沈雄誓死追随老爷，任凭老爷差遣，哪怕粉身碎骨也在所不辞！”
最激动的当然是郭攀了，如果大梁朝真的重新建立，那他就是驸马爷了，他本是一个卑微如草芥的贫苦子弟，却要成为开国功臣、皇亲国戚了，这恐怕就是说书先生都不敢相像的事情，如今却要在他身上实现，他能不激动吗？他热血沸腾，身上的疲倦一扫而空，起身对萧刚说道：“承蒙岳父大人看得起，将如此机密之事相告，小婿虽不才，但为了岳父的大业，即便上刀山、下火海，也无所畏惧，岳父大人就下令吧！”
沈雄也跟着说道：“老爷就下命令吧！”
萧刚很满意沈雄和郭攀两人的表现，他努力平复了心下情，将手往下按了按，示意两人坐下，“这事成功了就是无尽的荣华富贵，然而一旦失败了，也许就真的是要粉身碎骨了，因而须得周密谋划、确保万无一失！”沈雄和郭攀互相看了一眼，点头称是。“我是这样想的：首先，我们必须将扬州掌握在手中，然后和北夏人谈判，扬州和周边独立出来，既不受北夏人控制，也不受大杭控制，暗中积蓄力量，待条件成熟，就打出大梁的旗号，恢复梁朝！”
沈雄不住地点头，萧刚这个想法必定不是第一次和他谈起，郭攀仔细听着岳父的谋划，心中飞速地盘算着利弊，看到他眼里的疑虑，萧刚直接问道：“攀儿，你有什么想法，说来听听。”
郭攀本不想在这个关头发表不同的意见，但事关身家性命，他自己倒是无所谓，反正孤身一人，却不能不考虑萧霓，萧霓已经是他的女人了，如果没有萧霓，他至今依然是军营里的大兵一个，在他心里，萧霓是这个世界上最重要的人，他可以为其去做任何事，哪怕去死，但不能容忍她受到别人的任何伤害。他想了想，尽量委婉地说出了自己的疑虑：“岳父，如今北夏人已然攻下了大半个大杭朝，他们的目标必定是取代大杭，虽然他们目前没有攻下扬州，但是如果长期围困下去，扬州很难坚持，现在扬州都已经很艰难了，如此形势，他们会同意扬州独立吗？”
对郭攀的分析，沈雄也不禁点头同意，其实他也有此疑虑，于是朝萧刚说道：“姑爷的疑惑不无道理，我也有此担心”。其实，他一直以来看不起郭攀，在他眼里，郭攀只是一个耍尽手段故意蒙蔽萧霓从而进入萧家的不学无术之人，除了相貌尚可，其它一无是处，他生平最看不起的就是这种凭借裙带关系青云直上之人。他想不明白萧霓那么有个性的女子，怎么会看上郭攀，然而，萧家都不反对，他就算明里是管家、暗里是萧刚兄弟，再看不惯也得忍着。直到郭攀说出这番话，他才觉得郭攀有些见地。
萧刚不仅没有恼怒，反而投来赞许的目光，他很满意两人的冷静，不过这个问题显然他已经考虑过了，只见他站起来，背着手踱着步不紧不慢地分析道：“二位的担忧当然有理，北兵来势凶猛，在萧某看来，他们攻下整个大杭朝只是时间早晚。但是为了攻下扬州，北兵已经损失很重，当前他们是骑虎难下，一味攻城，他们必定要付出惨重代价，扬州很可能会成为第二个襄阳，就算最后攻下来，扬州也成为了一堆废墟，不能给他们提供任何物资；如果不攻，扬州就会成为插在他们背上的一根刺，他们就不敢放手过江。对他们来说，最好的就是不用费时费力去攻城就可以放心南下，扬州还可以为他们提供人力、财力。因此，如果我们能把扬州控制在手，就有可能和他们达成交易，各取所需。”萧刚看到两人眼里的疑虑逐渐消失，继续说道：“这一切的前提，就是我们一定要把扬州牢牢攥在手里！”萧刚伸出右手，将张开的五指紧握成拳，“扬州乃高祖武皇帝当年成就霸业的基地，也是当今大杭朝最为富庶之地。当今局势，正是起事之时，我相信，只要我们精心谋划，定能重现高祖皇帝的霸业！”萧刚仰望着中堂上萧衍的画像，语调都激动得有些异样。
沈雄和郭攀都很亢奋，两人起身站在萧刚身后，等着他下一步的安排。萧刚转身坐下，又重新恢复了平静，他招呼两人坐近一些，低声说道：“我们萧家历代都没有忘记恢复大梁的使命，一直在暗中积蓄力量，经过几十代人的苦心经营，已经积累了巨额财富，这方面沈管家也知道一些。但是光有财富是不够的，当今乱世，要想成事，必须得有自己的军队，这也是我为什么一定要进入军中，还花那么大的力气去谋得武税军统领的原因。经过这么些年，也笼络了一些心腹，加之如今攀儿已是武税军的将领，我们就更有把握掌握这支军队了，只要掌握了武税军，就有了和李知廷以及北兵分庭抗礼的资本。”
沈雄频频点头，接过萧刚的话说道：“如今，萧家的生意遍布江南和江北，远的到了江右的江洲，北夏人来了，我们的钱庄、酒肆生意受到了较大的影响，但另一方面，我们在粮食、皮革、盐铁等北夏人必须的物资上却大赚了一笔。外人只知道萧家的富有，但可能没人能想到萧家的家底到底有多厚。”
“盐铁？这不是朝廷专营的吗？”郭攀不解。
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