“魏将军别生气，万一侯爷那边久攻不下，和裕王又真的北撤，那我们也可乘胜追击呀，一路直逼和欲王到赤北河，总不能把所有的战局都压到侯爷一个人头上吧？”于同补充道。
魏虎还想争辩，沈严居然忽的严肃起来：“将在外，军令可不受。魏虎将军可以不信任我，但你与于同将军并肩作战多年，难道对于将军也不放心？”此话一出直接堵住了魏虎，魏虎自知一人之力是争不过这二人的，何况这还是励王殿下。
于是，当晚军令就传了下去：“大宁军各方面迅速准备，三日后攻城。”与此同时，一位身着夜行衣的士兵悄悄离开了营地，向北方草原快马赶去。
很快，哈木察城破。收到消息的钟离勋十分惊讶于部下的速度，但他并不生气，出于对于同和魏虎的了解，他相信两位将军不是轻率之人，未待赤北城方面传下消息就攻破哈木察，自是有两位的道理。
想来和裕王撤退到赤北河一般来说需得三天，于同和魏虎的一路追击，拉扯下来应该会更久。钟离勋必须在这几天把赤北城攻下。然而事实上，和裕王早在城破之前就带着大军向西北方撤退，于同魏虎他们竟然没能在路上对其进行阻击。收到于同战报的钟离勋不得不调整策略，留下大部队继续在赤北城外与和裕军对峙，不能给赤北城守军留下喘息的时间去增援和裕王，自己则带了五千轻骑，借道赤北河北岸绕行至上游两部交通的必经之路。
赤北河北岸说是迦叶部的地界，其实迦叶部倒也并不完全掌控，几十年来，草原三部之间有和有战，赤北河作为和裕部与迦叶部的天然分界，多年来也是多方争夺，一些游牧部族如同匪寇一般沿河圈地，使得这里部族势力和部落势力割据。钟离勋所带轻骑训练有素又速度极快，钟离勋从大宁界北上过赤北河后沿河北岸西进，一路上游寇根本不是对手，又没有遇到迦叶军的阻拦，很快就到达了赤北河上游。钟离勋经渡口进入和裕部界时，和裕王还未撤至这里。钟离勋即刻下令封锁渡口，原地待命，等着给和裕王来个前后夹击。
过了一天，前方斥候来报，和裕王已快到了。夜里，钟离勋坐在渡口，望着天上的月亮，想起了西境侯府里的妻子和远在永乐的儿子，他喝了一口草原凛冽的白酒，内心平静，待明日一战结束，西境就可以安稳很久，他就可以回去见到心爱的妻子，冬天回永乐还能见到自己日思夜想的儿子。
然而，钟离勋等来的，不仅仅有和裕王，还有迦叶部的军队，却没有等来于同魏虎的大宁军，原以为可以两面夹击和裕王，最后被夹击的竟是自己。迦叶军以有不明军队入侵赤北河北岸为由，直接从北面突袭而来，与南面北上的和裕王一起，将钟离勋围困在了渡口。钟离勋只带了五千轻骑，根本不敌，只得一边沿河向**围，一边等待南边追击和裕王的大宁军。然而如果东边的赤北城还没有被攻下，赤北城再派兵西援的话，钟离勋就等于是三面受困，希望渺茫。
可是安远侯就是安远侯，即使希望再渺茫，他都不可能原地等死。钟离勋骑着马，冲在最前，不断用手里的长枪击退一波又一波的敌军，然而再勇再猛，他终究是四十多岁的人了，体力渐渐消耗，援军迟迟不来，任敌人的鲜血迷住了眼睛，他依然要以身作则，为部下杀出一条血路。
忽的，不知哪里来的暗箭，一下子射中了钟离勋的战马，马儿长嘶一声，栽倒在地，钟离勋跟着一起跌了下来，混乱中，钟离勋从怀里取出一个小竹筒，那里面是他每次出战必带在身上的家书，一旦自己回不去，这就是他最后的遗言。他将小竹筒递给身边的士兵，说：“你一定要杀出去，把它带给夫人。”士兵想要将自己的战马让给钟离勋，可还没开口，钟离勋就使劲儿拍打了战马的屁股，马儿应声飞奔而去。
钟离勋继续突围，只是从冲锋在前变成了为将士们殿后，关键时候他夺了一匹敌军战马，跨越上马试图跟上突围的部队，然而迦叶部将领的飞爪居然一下子勾住了钟离勋的铠甲，一把将他拖坠地面，另一位将领顺势一把长刀插入了钟离勋的心脏。
而此时此刻，已经破了赤北城的安远军正快马加鞭向西飞奔，终在最后几百士兵也将被围困至死之时，赶到了。眼见安远侯没了踪迹，安远军一下子怒火中烧，奋起抵抗，直将敌军打得节节败退。
迦叶军见安远侯援军已到，立刻下令撤兵，只剩下和裕王部队孤军奋战了。战事一直持续到第二天傍晚，于同魏虎的援军才姗姗来迟，与安远侯的兵马一起，将和裕王部队歼灭在赤北河畔，自此，骚扰大宁西境几十年的和裕部落彻底覆灭。
找到钟离勋的时候，已是夜半，于同和魏虎见到侯爷时，不禁泪崩如注，下马时腿都软到站立不起，跪地爬到侯爷的身边，沈严倒是平静得很，他只是没料到于同竟然也会如此悲伤。
留下魏虎将军一部接管和裕部落后续事宜后，沈严和于同回到境安城。刚进府，于同就抓起沈严的衣领，狠狠地说：“这就是你要的结果？”
“怎么？于将军后悔了？”
于同转身一拳砸在柱子上，没有接话。
“本王可是许诺你，此次若能登上太子之位，定和中书令吕庆中大人一起，保举你做安远军统帅，那钟离勋不死，怎会有你的位置？你可别忘了，你们于家能有今天，可都是仰仗了吕大人。”
“我于同跟随侯爷抗击外族几十年，如今却跟着你干违抗军令、勾结外族之事，真是……”于同内心愧疚得很，可是事情做了就是做了，终究是自己没能抵挡住人情的压力和权力的诱惑。
不几日，西境大捷的消息传回永乐，钟离勋战死的噩耗也同时抵达。看着满朝文武跪地高呼“圣上英明，天佑大宁”，沈易安内心没有一丝喜悦，甚至痛到说不出话。他努力克制住自己的情绪，抬手示意众卿平身，便早早退了朝，去了殿香阁。
沈易安屏退了所有人，连李培都没有留，独自一人坐在殿香阁里，不一会儿，他又翻箱倒柜，找出了一堆卷轴，打开，竟是一幅幅画像，那是他从小画下的钟离勋，从风发少年到双鬓染霜，当然还包括上次给尹欣欣看的那副西境大捷图，今后他再也不会画西境大捷图了吧，因为画中人都不在了。
钟离睿在得知父亲死讯后，竟一时之间没有反应过来，他什么也没说，转身进了书房继续读书写字，只是手不听使唤地发抖，温以仁站在桌案边，一把握住他的手，把笔夺了下来。钟离睿缓缓地抬起头，看着温以仁通红的双眼，轻声问：“这不是真的对不对？你说过父亲他总能逢凶化吉的。”温以仁没有办法回答他，只是像老侯爷一样，轻轻揽住了钟离睿，让他把额头抵在自己的肩头，本以为冬天就能见到父亲的钟离睿此时才终于掉下了眼泪，只是他多年来早已习惯了自我克制，竟是咬住自己的嘴唇没有发出一丝声音，而更残忍的是，父亲不在了，他竟然不能回去陪伴在母亲身边，不能在父亲灵前上一炷香。
西境安远侯府，钟离睿的母亲白薇一身素白丧服呆呆地跪坐在灵堂前，眼泪扑嗖嗖地往下掉，手里攥着一枚小小的竹筒，那是士兵拼死相护送回的侯爷的家书，虽然一直知道侯爷每次出战必带家书，但是白薇从来都不知道里面写的是什么，她也希望自己永远都不要看到侯爷的这封家书。此时此刻，她更是没有勇气打开。
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