此后,阿难跟随佛陀,听佛陀讲经说法。佛陀讲的第一部经是:《大方广佛华严经,简称:《华严经。初次讲经地址是在:印度摩竭陀国伽耶山的一颗菩提树下!
在随后的日子里,佛陀也收了多名弟子,他们的名字分别称:摩诃迦叶、目犍连、富楼那、须菩提、舍利弗、优婆离、阿尼律陀、迦旃延等!佛陀每一次讲经、阿难都有在盘边认真听,发现佛陀世尊讲的都很有道理,所以阿难用笔一一记录了下来!
直到这一日,这天举行大法会后,佛陀带领许多弟子接受波斯匿王的供养,阿难没跟上,于是就单独到舍卫城街上化缘。走了很久来到一个聚落,钵还是空的,阿难又热又饿又渴。
刚好前面有一口古井,一位女子正在那儿打水,阿难走到井边,这名女子抬起头看见这位出家人,眼前一亮,心中发出赞叹:“多么庄严的比丘啊!”一念之间,她心里生起强烈的爱念。
这名女子名叫摩登伽女,属首陀罗种姓。依据印度的传统,首陀罗种姓的人为四种姓中最下阶级贱民,以清扫街路为业,他们既无权诵经、祭祀,不能与四种姓中的其余三个种姓交往,甚至不可以直接将水、饭食等物亲自拿给其它三种姓的人。所以当阿难向摩登伽女要水时,摩登伽女犹豫不决,不敢把水供养给阿难。
阿难知其原因,安慰她道:“佛陀教导四种姓平等,你虽属首陀罗种姓,但一样可以供养比丘饭食。”摩登伽女听后万分高兴,欢欢喜喜地将水倒入阿难钵中,并瞪着大眼注视着阿难,直到他离开。
摩登伽女回家后,便得了相思病,整日思念阿难,饭食无味,从此失去了人生的乐趣,终日不是忧郁,就是沉思。眼看着花一样的娇容日见消瘦,她的母亲放心不下,再三盘问她究竟有什么心事折磨她。
摩登伽女最后才告诉母亲她的心思:母亲设法让她嫁给阿难。母亲知道比丘是神圣不可犯的,女儿这种爱恋之心,根本不可能实现。可是女儿死求活求,一心只爱这位比丘。
母亲爱女心切,只好硬着头皮来找阿难,并说:“我的女儿对你一见钟情,朝思暮想,我愿将女儿许配给你为妻。”阿难说:“我所持的戒律不可以取妻。”摩登伽女的母亲哀求阿难说:“你若不娶我女儿,她便会自杀,恳请你救我女儿一命。”
阿难十分为难地说:“我随佛出家,身为比丘,不可结婚生子。”
摩登伽女的母亲回来后,将情况如实向摩登伽女说明,并劝说女儿死了这条心。可摩登伽女不甘心,哭着对母亲说:“我若不能成为阿难的妻子,便会死去。母亲有大神力,可以救我。”
母亲答道:“天下之道力,无有人能胜过佛与阿罗汉。”
摩登伽女说:“母亲可以念符咒使阿难迷惑,天黑后不许他出门,然后我们便可以成夫妻了。”
摩登伽女的母亲无奈之下,当阿难再次来到她家门口托钵化缘时,她便用邪术使阿难迷迷糊糊、身不由己地进入摩登伽女的家,摩登伽女大喜,把自己打扮得如花似玉,来诱惑阿难。
阿难心知不妙,不肯依从。
摩登伽女的母亲大怒,在门前点燃一堆火,拉着阿难的衣服威胁说:“你再不顺从,便将你投入大火烧死。”阿难心中有若难言,不经意间想起佛陀平日讲的经文!
阿难危难之时,一心念佛,道交感应,佛陀心知阿难受难,赶紧派遣文殊菩萨到摩登伽女家附近去找回阿难,并且叫所有的比丘要全心一意持楞严咒。
此时,阿难正在摩登伽女的室内,在即将昏迷时,忽然间清醒过来,马上离开摩登伽女,跑回佛陀的修行地。
摩登伽女见阿难忽然离她而去,心中非常难过,来到寺前等阿难。阿难外出托钵,摩登伽女便傻傻地跟在他后面;阿难吓得不敢出门,摩登伽女便在门外等候。摩登伽女一日见不到阿难,便无所适从,大哭而归。
阿难在毫无办法的情况下,向佛求救。
佛陀问摩登伽女:“你如此苦苦追阿难,为什么呢?”
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