这一年岁末，周遭列国纷纷献礼来贺，使臣颇多。
大殿之上，皇帝兴趣缺失地清点着朝贡的文书，虽然美其说各国是来朝贺的，倒不如说是来讨赏的，毕竟中原物产富饶，实在不缺奇珍异宝，而周遭小国国弱民穷，实在拿不出像样的朝贺之物，反而在最后要带走皇帝的一大批赏赐。藩国也是国，帝国也是国，虽然同样是一国之王，但是却有尊卑之别，好在每年岁末还有这点实惠，委屈一回也就无可厚非了。
当读到安南国的文书时，一行小字引起了皇帝的注意，这安南国本是陈姓皇帝，还是在当年太祖定天下时亲封的藩王，两国一直交好，怎地突然就冒出了一姓胡氏代理了陈氏向大明进贡？文书自称陈氏无后，胡氏乃陈氏外甥，被百姓拥戴为皇帝，并恳请得到大明皇帝的赐封。
皇帝看过文书后，并未完全相信文书所说的，而是派了礼部杨渤到安南探访，杨浡领了命令后到安南实地探访了一次，回来禀报说文书所写皆为实情，于是皇帝正式册封胡氏为安南之王。
次年八月，安南国废帝陈日昆的弟弟陈天平突然出现在大明京城，声泪俱下向大明皇帝哭诉胡氏的罪行，原来，文书中所说的陈氏无后，胡氏代位都是假的，真相是丞相胡一元起兵造反，杀害了皇帝和拥护的一干大臣自立为王，并将王位传给了自己的儿子胡奃，而后向明朝上书骗取封号。
大明皇帝知情后勃然大怒。立即发布诏书，严厉的指责了胡氏的欺君行为，并要求胡氏对此作出满意答复，否则大军所至，鸡犬不留。
在此之前，已有人向明皇帝揭发胡氏的罪行，胡氏手下有一能臣玄平，素有胆谋，颇受重任，他给胡一元的计谋是：拒不承认。胡氏也确实是这么做的，百般抵赖，各番推辞，拒不承认，迁延时日。如今实情暴露，玄平又给胡一元一计：整军迎战。
胡一元自知不是大明的对手，接到诏书时几乎吓破了胆子，这次他并没有听从玄平的建议，而是怯懦的求和，他表示只是临时替陈氏占据位置，国号和纪年都没改，而且现在已经将王位让了出来，只等陈天平回国登基。大明皇帝这才罢休，并称不日将派使臣护送陈天平回国。
胡氏以为这样就可以息事宁人了，每当面对大明的责问他们都显得唯唯诺诺，这也是他们的一种外交手段，口头上应承好大明，暗地里搞些把戏获取实在好处，这当然不值得大明万里迢迢挥师远征。他们拿定了注意，便故技重施地侵占了大明的猛慢、禄州等地，虽在交涉中迫于压力交还了古楼之地的五十九村，但依旧不时攻扰地方，杀掠人畜，他们本可以这样吃定了大明，直到发生了一件始料未及的事。
安南，早春，夜色的掩盖下，一行人潜进了玄平玄大人的府院，为首一人白眉长须，双目如炬，摘掉帽袍一看，不是别人正是道衍和尚，身后跟着的几个人是师弟三和和尚，还有几个武僧。玄平心头一颤，作势正要曲身施礼，道衍和尚先说话了:“弦大人好大的面子，还要我这把老骨头千里迢迢赶来见你。”
玄平跪地施礼道：“弟子不敢，不知何事惊扰师父大驾？”
三和向前一步，怒问道：“师父命你将陈氏斩草除根，你为何独独放跑了陈天平一支？”
玄平一个头磕在地上，惊呼道：“弟子办事不利，未曾请罪，还请师父责罚。”
道衍脸上稍有愠色，他气的是玄平竟敢对他撒谎：“办事不利？真的是这样吗？”
玄平身边副将适时抱拳施礼道：“启禀先生，本来我们是有机会抓住陈天平的，但是玄平大人阻止了我们，并且还命我给陈天平传递口信说要他们隐姓埋名，远走江湖。”
道衍故作惊奇道：“哦？这是为何？”
那副官如实答道：“玄平大人与陈天平的女儿互相倾慕已久，私下里多有往来，恐怕是因为儿女私情不忍动手。”
玄平面露惊慌之色，欲言又止道：“师父……”
道衍直视玄平责斥道：“你可知道因为你的感情用事，我们的计划几乎功亏一篑。”
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