刘曜拿下了平阳，意味着决战不远了。
先前刘曜之所以放任桓景在关中发展，是因为平阳的靳准尚在坚守，刘曜如果拿不下平阳，那么就不过一介反王而已，哪怕在匈奴人内部也缺乏合法性。
而平阳一旦被攻克，刘曜后方稳固，必然会尽早向长安进军。现在桓景虽然成功联合了凉州的人马，然而阴元一去，援军一来，这一去一来之间，至少要经过两个月了。所以桓景不敢把希望寄托在刘曜行动迟缓上面，赶紧集结兵马，直奔冯翊郡，来到黄河边。
在潼关以北，黄河几字弯上方，蒲坂和夏阳汾阴是最重要的两个渡口。
八月，天气开始转凉，黄河边，河东蒲坂渡口对岸，新军已经搭建起了临时的营地，桓景又让军士乘小舟在河上日夜巡逻。于此同时，在蒲坂北面三百里的夏阳渡口，桓景也派去桓宣以偏师驻扎。
然而黄河对岸尚无一点动静，据偷渡过河的斥候来报，蒲坂的守军只是龟缩在城内，对于渡河的斥候也是消极应对桓宣那边也是如此。见蒲坂守军如此胆怯，桓景干脆让部下趁着蒲坂守军不敢出击，连日收缴东岸的船只到西岸。
不过这让桓景开始怀疑自己是不是判断失误了。
难道刘曜真的打算抛下在长安的一切，直接进攻洛阳么？
桓景不知道，自己料敌过宽了：直到过了半个月，刘曜的大军才姗姗来迟。
两个月前，当刘曜刚刚得知桓景偷袭长安的消息，一度想要回援关中。接着，凭借多年征战的嗅觉，他很快料到桓景留在司州的兵力空虚，或许是个可乘之机。可是羊献容的一封求救信，又让他不敢麾师向东。
而这种犹豫的情绪，也很快就蔓延到了军中。
从关中带出的匈奴精锐，家眷皆在长安，也想返回关中。而刚刚接手的三万河东军，则充斥着为原先主将刘易报仇的情绪，坚持要先拿下平阳。且不说桓景，光是河东军和关中军的矛盾，就几乎激化到了兵戈相向的地步。
刘曜决定，先拿下平阳，再做其他打算。
于是汉队开始日夜围攻自己的都城。为了照顾河东军急于报仇的情绪，加之增强自己的合法性，刘曜也不管什么围三阙一，什么攻城为下。只要是从城中跑出的就一律诛杀，凡是靳氏一族一概不赦。
靳准并非将才，不过依靠权谋上位，眼见河东军已经倒向刘曜，知道先前的权谋已经全盘失算，赶紧向刘曜送信，说要让刘曜做摄政，自己做国舅，以共掌平阳。
对于靳准的提议，刘曜的回答是召集河东军将领，公开斩杀来使，并将来使的头颅用投石车抛回城中。于是河东军诸将终于开始相信刘曜。
而靳准总算明白了，刘曜打算借他全族的人头来立威，于是连日向长安、洛阳派去使节，说愿意投靠大晋，只希望桓景能派兵支援，可是这些派出城的使节，也都被刘曜抓住了，又以人头的形式被抛回城内。
于是靳准终于绝望了，带着靳氏一族和禁军，在城中拼死抵抗，困兽犹斗，居然也坚持了两个月。
七月中旬，平阳城破，靳准而死，刘曜进入城中，尽杀靳氏男子及先前的禁军。对于刘聪留下的庞大后宫，包括靳月光、靳月华等，刘曜全部分给部下来笼络人心。
因为攻城损失惨重，刘曜不得不放任部下在平阳大肆劫掠，以恢复军心。之后，又为了在平阳立威，刘曜在平阳宫室中举行了一次郑重的登基仪式。
与原时空不一样。在卜泰的建议下，考虑到河东多晋人，刘曜还是选择继承“汉祚”。以刘聪为庄缪帝，以刘粲为悼昏王，以安定河东尚且忠于刘氏的大族，。
最后刘曜又取出部分抢来的战利品，分发给刚刚被劫掠的城中居民随后大赦天下，放出了平阳城中十来个先前因为在围城时乘乱偷窃，被靳准关押的小偷，假模假式地收买人心。
这样一来，平阳的局势算是勉强稳定下来了，可是速度也拖慢了。一直拖到了八月中旬，刘曜的军队方才赶到黄河边，此时桓景已经在此扎好了营寨，拆除了浮桥，收缴了渡船。见到刘曜大军来到，新军的斥候从容带着最后一批渡船回到西岸。
望着空荡荡的黄河渡口，刘曜一时不知该如何是好。
“陛下，桓景已经在河西站稳脚跟，难图也。不如我军麾师东进司州，攻其所必救。”卜泰进言道。
刘曜摇头：
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