夕阳如血，映照在濮阳城下满地的残尸断肢。一队队曹军士卒巡查战场，将本方袍泽伤员带回军营医治，遇到黑山军还在哀嚎呻吟的伤员便补上一刀，帮对方了结痛苦。
然后将双方尸首分别抬到一边，己方袍泽尸首火化后装入罐子里，将来带回家乡。而黑山军尸首就处理的比较粗糙，为了不发生尸瘟，士兵们会让俘虏挖个大坑扔进去掩埋。
曹操站在战场边缘久久伫立，良久发出一声叹息：“人生多艰，刀剑无眼。早晨还一个个生龙活虎的生命，转眼间便命丧黄泉，成了望乡台上孤魂。”
荀彧轻轻走上前，安慰道：“主公无须忧伤，他们都是保卫乡梓的好男儿。若非主公率领他们击退贼寇，濮阳将有多少人失去生命和家园，又会有多少人流离失所，最终不是流落他乡，便是落草为寇。”
“文若，我到现在还想不通，堂堂大汉为何会变成现在这副样子。是天子昏聩？还是黄巾作乱？亦或是董卓乱政？怎么短短几年大家都变了，非要杀个你死我活？”
曹操是个感性的人，他有理想，有抱负，还是个浪漫的诗人，可他更是个热血的大汉士人。毕竟，他还只有三十五岁啊！
熹平三年（174年），曹操二十岁被举为孝廉，入京都洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。
皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令。
光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。其后，在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。
光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。
此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形，言辞恳切，但没有被汉灵帝采纳。
尔后，曹操又多次上书进谏，虽偶有成效，但东汉朝政日益腐败，曹操知道无法匡正。
中平元年（184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。随之迁为济南相。
济南相任内，曹操治事如初。济南国有县十余个，各县长吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌。曹操之前历任国相皆置之不问。曹操到职，大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。
时人赞其“政教大行，一郡清平”。
此后董卓乱政，擅自废立天子，曹操看不惯董卓行为，改名换姓逃出京师洛阳，在陈留“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召天下英雄讨伐董卓。
可惜关东诸军名为讨董卓，实际各自心怀鬼胎，意在伺机发展自己势力。曹操愤而出兵，却被董卓部将徐荣伏击，大败而回。只好率领残兵回到陈留，舔砥伤口。
如今好友乔瑁无故被上司兖州刺史刘岱攻杀，自己非但不能为好友报仇雪恨，还要出兵帮着刘岱收拾内部火并带来的后遗症，击退趁势出山抢掠的黑山贼，谁遇到这样的事都会感觉异常憋屈。
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