“请说。”
“目前小组成员苏茜下落不明，请指示。”
……
美国芝加哥，卡塞尔学院本部。
现在是美国时间的凌晨四点，图书馆二层中央控制室，灯火通明。
曼施坦因站在巨型3D投影前，5米高的虚拟地球悬浮在他面前，随着他轻轻挥手，地球会迅速地转到他要看的位置，这种感觉就像是神在摆动自己的造物，令人有纵横挥斥、权力在握的快感。
可曼施坦因一点都不享受，他看着幽蓝色‘地球’表面的几处闪耀红光，轻微的警报声不断刺激着他的耳膜，没有人希望在凌晨四点听到这些恼人的动静，但曼施坦因作为今天的值班教授，他没得选。
本来还有古德里安和施耐德和他作伴，但他们一个偷偷跑去睡觉，还有一个借口修改论文溜了，这里主事的人只剩下他一个。
“教授。”一名金融专家递来一份报表，压低声音说道：“索马里海盗劫持了沙特阿拉伯的‘天狼星’号油轮，船上的货物价值超过一亿美元，目前海盗方面提出了一千万美元的赎金要求。”
“油轮？那跟我们有什么没关系？”曼施坦因不解地看着金融专家，今晚的事情已经够多了，先是芝加哥市区内发生了疑似混血种造成的枪击案，再是装备部那帮疯子因为炸弹实验，在校园内引发了一次小型地震，还让他差点摔倒。
“学院在上个月跟沙特方面有过一次交易，那艘船上至少有三分之一的货物属于学院，其中还有不少需要低温封存的龙族相关文物，美国方面正在跟海盗们进行谈判，但效果似乎不太理想，可能会是一场拉锯战……”金融专家面色凝重：“如果谈判破裂，我们将蒙受巨大损失，船上的很多东西对于我们正在进行一系列的龙族相关研究来说，是无价之宝。”
“那就派我们的谈判专家去谈！”曼施坦因无奈地拍着自己的脸：“索马里的那帮海盗可能会为了省电而关闭船上冷库的电源，见鬼，他们根本就不懂那些东西的价值！”
“教授，我是金融部门的，谈判部门不由我管……”
“那现在谈判部门归你管了，直到天亮之前！”曼施坦因咆哮道。
“教授……”大厅中，女接线员的声音又想起了。
“什么事！”曼施坦因甩开了金融专家，走向接线台。
“诺玛收到了来自索马里首都摩加迪沙的通信请求，申请人是恺撒·加图索。”女接线员望向曼施坦因，视线不自觉飘向他那颗宛如灯泡般光洁的秃头：“恺撒小组没有执行部专员带队，小组中资历最老的是恺撒·加图索，二年级学生。”
“我知道，那个该死的学生会主席恺撒，圣诞节用啤酒把泳池冻裂的就是他，快帮我接通！”
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