关中的雨终于歇了口气，但沉沉的乌云压在天际，丝毫不见放晴的样子，北风吹来，已带有些寒意，街衢中的人们短袄着身，行色匆匆。武功城府衙大堂里，李唐义军的将领们一筹莫展，气氛凝重，从渭河逃回来的郝齐平头裹纱布，手缠绷带，垂头丧气地说道：“郝某一向以‘军师’自居，不想昨日在渭河中全军覆没，两千多兄弟死伤殆尽，我…我对不起兄弟们，对不起在座的诸位，恳请柴夫人削去我的军职，以示惩罚。”说罢，郝齐平“噗通”一声跪倒在地。
众人的目光齐刷刷地聚集到李三娘身上，只见她脸色蜡白，黯然神伤，咬咬嘴唇，从座中站起来，扶起郝齐平，看了看众将，然后缓缓说道：“此番渭河失利，损兵折将，其咎不在郝将军，而在我李三娘！”迎着众人诧异的目光，李三娘继续说道：“战前，向善志将军曾经提醒过我，水战不同于陆地，舟楫有异于步马，应做充分的准备再行迎敌，我…”李三娘顿了顿，眼圈转红，“我急于求成，一心杀敌，没有听从向将军的意见；见郝将军主动请缨，便下达了命令。此次失利，我李三娘作为主帅，难辞其咎，与众将无关！”说罢，躬下身去，环揖众人。
众将纷纷站起来，揖手还礼，说道“‘胜败乃兵家常事’，夫人不必太过自责。”
李三娘回到座中，脸色转暖，理了理云髻，说道：“诸位，明日在城南大营中，公祭阵亡将士，然后收敛骸骨，厚葬于城外的杨陵之下。我亲自撰写祭文，颂告天地，以求自罚，”然后转过头来，对站立一旁的凤鸢说道：“从我的内府中拿出所有的金银和绢帛，充到军库之中，抚恤死伤者家属。”
何潘仁在座中捋着红胡须说道：“夫人的至诚，感天动地，阵亡将士地下有知，必含笑九泉呐！”
秦蕊儿嚅动嘴唇，看着李三娘说道：“李家庄园的亲属们说，儿女能血染渭河，捐躯大义，是家门的荣耀！”
马三宝接着说道：“‘死者不悔，生者务劝’，我等唯有同仇敌忾，戮力杀敌，才能给死难于渭河的兄弟们报仇啊！”
众将一改忧戚的面容，纷纷点头称是。
李三娘手捂前胸，低头轻叹，然后抬起头来，看着郝齐平说道：“渭河一战，郝将军受苦了！回去好好养伤，需要什么尽管开口。”
郝齐平抬起头来，咬咬牙，说道：“请夫人放心，郝某的小伤不足挂齿。伤好之日，即是郝某重上战场之时！”
……
入夜时分，府衙的后花园烛灯幽幽，凋零的枝叶偶尔飘落下来，枯草丛中还有几只秋虫在作最后的吟唱，声调已低得几乎只有它们自己才能听到。李三娘忙碌了一整日，又是参加公祭葬礼，又是挨户安慰抚恤，本已十分疲惫，却怎么也睡不着，索性挂上披风，独自一人来到后花园里散步。李三娘走在花园的回廊中，忧心忡忡，思虑万千，不知黄河北岸的父亲、丈夫和兄弟们怎么样了，大军何时能够渡过黄河，自己是否能够支撑到与亲人们见面…想着想着，孤独无助之感涌上心头，李三娘胸中一阵酸热，眼眶湿润，豆大的泪珠“扑哧扑哧”地滚落脸颊。李三娘抬起头来，仰望天空，忧思与挂念浓浓地袭来，要是夫君柴绍此刻能在自己身边，手拉手一块说说话，那该有多好啊！正在万般惆怅时，婢女巧珠走过来禀报，说是向善志求见，已到府衙大堂外了，李三娘擦擦眼角，抬抬手，说请客人到堂里一叙。
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