“英雄爷爷，我老汉看得真真切切，绝对是明军，大概有七八百号人，都骑着马，往北去了”。
面前的老人面皮枯干，身材清瘦，背着一大捆干柴，一双眼睛倒是精光四射。
面对久经战阵的顺军，朱慈烺布下的疑魂阵作用有限，党守素和李岩二人很快就反应过来不对劲，果断返身循着大军留下的痕迹追来，途中遇到了一个进山砍柴的老翁，便带他来了解情况。
“你们，替老丈把柴卸下来，再去拿些吃食来。”
李岩紧走两步扶住砍柴翁的双手：“老丈，您不用怕，我是闯王部将，您年事已高，叫我后生就行”。
接过军卒拿来的吃食，砍柴翁有些受宠若惊：
“不敢，不敢，少年英雄，少年英雄啊！闯王替穷人做主，是咱老百姓的队伍，少将军有事只管说话，只要我老汉能做到，就是舍了这把老骨头也在所不惜”！
李岩亲手为老汉递上水壶：“老丈，我们在追那伙明军，这西山之中地形复杂追击不利，能否请您为大军带路？”
“眼下我大顺已将北中国尽数纳入囊中，分粮分地，三年不税。”
“消灭了这股明军，您就可以安安生生地春耕秋收，打的粮都是自己的，再也不用被暴明盘剥了！”
没等李岩说完，老汉便恨恨地一跺脚：“少将军这是什么话，给大军带路是我老汉的福分！不是我老汉吹牛，我在这西山之中打了一辈子猎，哪里有耗子窝我都知道！”
老汉又往地上啐了一口唾沫：“猪狗不如的朝廷，先是加征三饷，老汉我卖房卖地给了，后来呢？三天两头派饷、预征，不给就打，就杀！我们穷苦人的日子就没法过”！
“日盼夜盼，可算把闯王的队伍盼来了，走，咱现在就动身，保管一天就追上那伙子贼军”！
见老汉说得义愤填膺，气喘吁吁，李岩同情地拍了拍他的背，替他顺顺气。
是啊，自己和这老翁，还有身后的士兵们一样，都是被逼上梁山。
自商以来三千余年，这片土地上的老百姓但凡能有一口吃的，能像狗一样活着，都不会豁出命去造反。
“老丈，您消消气，咱吃完东西再出发。对了，还没请教老丈名讳？”
砍柴翁不以为然地挥挥手：“穷人家没啥名讳，我叫苏十三，邻里都叫我老羊皮，少将军若不嫌弃，便也这么叫吧”！
李岩拱了拱手：“那就叨扰了，老丈”。
“走吧，万事怕晚不怕早，咱现在就出发”！
老羊皮将柴垛放在路边，谢绝了李岩请他乘马的好意。他挽起裤腿走在最前带路，健步如飞，丝毫不像一个已过花甲之年的老人。
复仇的烈火在他心中熊熊燃烧，他只觉得自己的五感更加敏锐了，那股明军留下的一切痕迹都好似活了过来，指引他向目标追踪而去。
追上了，那就有仇的报仇，有冤的报冤！
队伍的另一头，党守素派去向马世耀部报信的三员飞骑策马狂奔而去。
······
石峡关内，一处小山包上。
朱慈烺趴在蒿草之中，小心翼翼地伸出一支单筒望远镜，看向一千步以外的石峡关。
出乎意料的是，此地的黑市并非众人想象的那样，几个人支起地摊就算开张了，而是已经相当成规模。
市场以长城为界，分成泾渭分明的两部分。
长城以外是蒙古商人，卖的都是些马匹、牛羊、干肉、皮货、手工艺品等，长城以内则是汉人商贾，卖的东西则五花八门，什么都有。
明末天灾延绵，战乱丛生，石峡关长城的缺口无人修缮，早已破败不堪，倒是来做生意的商人为了交通方便，动手将碎砖烂石清理到一边，在缺口两侧堆成了两个乱石堆。
足足盯着黑市看了半个时辰，朱慈烺才从小山包上滑下来，他挥了挥手：“众位卿家，都过来”。
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