珍珠便冲外面道：“姑娘起了！”外面的丫头们便鱼贯地端着水盆漱巾等物入内，珍珠等伺候湘云洗漱穿衣打扮毕，便有贾母处的丫头来说：“老太太那里摆饭了，问云姑娘醒了没，若醒了，就请过去用饭。”
珍珠见来的是琥珀，便笑道：“你回老太太，云姑娘已起了，这会子就过去。”琥珀笑一笑，便去了。
外面周奶妈进来，见收拾地十分妥帖，也含笑点点头，与珍珠一道，一左一右落后湘云半步，往贾母上房去。
至贾母上房，便见上房内正热闹着呢，邢夫人王夫人并李纨凤姐都在上房内伺候说话。邢夫人王夫人是长辈，李纨有身孕在身，况她有是个最少言寡语的，她们几人都只赔笑说话，偶尔应一两声罢了。唯有凤姐，虽是新婚不过半年，但性子爽快，口齿伶俐，又幽默风趣，极得贾母的喜欢。这样的场合自是她在贾母面前奉承地她老人家欢喜。
贾史王薛四大家素来亲密，凤姐与湘云亦是从小儿就相熟的，二人一个爽利，一个开朗，倒有些异曲同工之处，因此倒也颇为投契。故一进来与贾母邢夫人王夫人请了安，便亲亲热热地说笑起来了。贾母只笑眯眯地看着，间或打趣二人一番，室内倒是一番和乐。王夫人也只含笑不语。邢夫人却是淡淡的。
正说笑着，便听外面道：“姑娘们来了。”
言毕，便见五六个奶妈丫头们簇拥着三位姑娘进来了，一个比湘云大几岁，已出落地好模样了，只是温柔沉默，便是二姑娘迎春了。第二个却是与湘云一般大小，倒是掩不住的聪明伶俐，不是探春是哪个？最后一个形容甚小，还有奶娘带着，正是惜春。三人俱是一样的妆饰，只是衣裳颜色不同罢了。
三人进来请了安，见了湘云，皆是喜上眉梢——青年姐妹在家无趣，难得有亲戚里年龄相近的姐妹来往，况湘云又是个好玩有趣的，便更是欢喜无限了。
一时便有丫头上来请贾母的示下，是否可摆饭了。贾母点点头，道：“摆吧！”
说着便带着湘云，迎春、探春、惜春入席用饭。因贾府的规矩，长辈与姑娘们吃饭，做媳妇的是要在一旁伺候的。湘云常来常往的，也是知道规矩的，并不推辞，因贾母的话，便在贾母右手旁坐了，迎春探春在贾母左手边，惜春在探春与湘云之间。一时，摆上饭来，鸦雀无声。
用饭毕，便有丫头上了茶水漱巾等无与众人洗漱。迎春等人自有各自的丫头伺候，湘云这里却是由珍珠来伺候。
一时罢了，贾母便遣了邢夫人等人回去，只余了三春并湘云四姐妹在一处说话。
迎春饮了一口茶，笑道：“前儿你托人带来的荷包我看了，可好的很，云妹妹的手艺越发好了。扎的花儿跟真的一样，我爱的什么似的。”
湘云笑道：“姐姐喜欢就好。那日是姐姐的好日子，只可巧我们大婶婶也是那两日生日，我也不得过来给姐姐贺寿。也没什么好送的，姐姐也不缺什么东西，就亲做了个荷包，手工糙的很，就怕姐姐不喜欢。”
迎春笑道：“哪里的话，自家姐妹，不拘送什么，贵在心意罢了，你便是拿块破布，随便扎两针我也是爱的。”
湘云笑道：“如此我便放心了。”
贾母不知究竟，便问道：“什么荷包，拿来我瞧瞧。”
迎春忙将腰上挂的一个缠丝绣迎春花坠穗的荷包拿了出来奉与贾母，贾母拿来过了，眯着眼睛看。一旁的鸳鸯早拿过一付眼镜儿给贾母戴上。贾母十分受用，仔细瞧了瞧，只见那花样十分不俗，绣工极为细致，针脚匀净不说，那花儿还栩栩如生。虽说做工还有些稚嫩，但出自湘云这么个年纪的姑娘家手里，已是十分难得的了。当下赞道：“好，确实不错。这寿礼想来是下了功夫的，不枉费了你们姐妹的一番心意。”
众人听到这里方知是为前儿迎春的生日因湘云未过来，只好着人送了一色荷包来暖寿的事儿。贾母最爱心灵手巧的女孩儿，况眼前几个都是自己的孙女儿，又见了湘云的手艺。越发爱的不行，笑得眼都眯了，道：“我前儿听见人说二丫头身上的什么荷包精巧，还未得问呢，原来是云丫头的手艺，今儿见了，真真是好。”
湘云面上一红，却是喜上眉梢：“老祖宗谬夸我了。”又往贾母身边一偎笑道：“老祖宗喜欢，明儿我也做个送老祖宗。”
贾母笑道：“罢哟，如今我们云丫头也真大了，懂事了，知道孝顺人了。我还记得去年的时候，你和宝玉两个在园子里堆雪人，怎么劝也不听，栽了好几个跟斗不说，摔得跟个泥人似的……”
湘云听了，羞地脸上绯红，拉了贾母的袖子道：“老祖宗欺负人！”贾母笑道：“哎呦呦，才夸你呢，就露了原形了。我老了，可经不起你这样的揉搓。”
众人看了，都忍不住笑了。
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