这日晌午，王夫人正端着肚子在自己院子里散步。
自贾珠去世后，生带祥瑞的贾宝玉成了王夫人仅剩的独苗。因此王夫人对宝玉是抱有很大的幻想的。自己的儿子机灵聪慧，才思敏捷，长的又好，还生而带玉。王夫人甚至已经想到了宝玉封侯拜相、为官做宰，而自己也因着儿子的荣耀，如贾母往日一般耀武扬威的样子了。理想总是最美好的，所以当王夫人发现宝玉痴傻，且病愈的希望渺茫的时候，巨大的落差使王夫人将希望都寄托在了下一个孩子身上。
王夫人的胎坐的很稳，如今已经七月，出意外的可能性也小。她育过两子一女，经验丰富，自然不会像年轻人一样乱了阵脚。王夫人自知自己年纪已经不轻了，肚子里的孩子出生时，定是会折腾一番的。因此在胎坐稳了之后，便每日里时不时的在院子里走走，运动运动，以防生产是体力不够。
此时，王夫人如往常一样，叫自己仅剩的陪房，周瑞家的搀扶着，围着院子活动。
二房如今算是客居，住的院子自然也不算大。王夫人整日里都拘在自己院子里走动，时间久了，便觉得烦闷了。一旁的丫鬟翠袖瞧出些端倪，便建议道：“听说院子里的山茶花开的不错，不如我们扶着太太去瞧瞧吧。太太心情舒畅了，肚子里孝顺的小少爷自然也会高兴的。”
王夫人听了这话，心中妥贴，又想到自己有孕这几个月，大房也未做过什么出格的事，想来是不敢对自己动手的。便叫周瑞家的和翠袖等人扶着，去了府中花园里散步。
这日天气不错，王夫人心情好，周瑞家的见机奉承，一个劲儿的说好话，听的王夫人十分高兴。气氛正好时，一行人行至一处假山后，突然听见有几个小丫鬟窃窃私语的声音。
王夫人的肚子可是个宝贝，说话的这几个小丫鬟也听不出来历。为了以防万一，翠袖想要将几人撵走，却被耳尖的王夫人一把拉住。只见王夫人挥了挥手，狠狠的掐了想要张嘴的周瑞家的一把。
几人这才反应过来，连忙屏住呼吸，不敢出声。
只听一个小丫鬟羡慕道：“还是她福气好呢，竟然能去琮三爷院子里伺候。”
另一个附和道：“谁说不是呢，要说如今哪里的差事最好，就当属三爷那里了。活计轻，主子和善，太太也宽和。只要没有二心，定会有个好前程。就连当初的宝二爷身边的丫鬟，都没有如今三爷院子里的小丫鬟风光。”
先前说话的丫鬟不屑道：“宝二爷？你没有看见珍珠的下场吗？还有先前在二爷身边侍候的可人，都是没有好下场的。原来都说二太太慈悲，如今再仔细想想，稍微出色一点的丫鬟，哪里能在二房立稳脚跟？不是犯错了被发卖，就是拉出去配了小子，说是恩典，最后到底是怎么一个结局，都当我们是傻子呢。”
一人道：“要说珍珠，可是真叫人意外。平日里就她最贤惠，凡是旁人想不到的，只她能想到。我还以为，她早晚是能出头的，谁知就会被活生生的打死！”
又听旁边有人悄悄说道：“你们可知珍珠是因为什么死的吗？”几个丫头听到这话，忙纷纷追问，“你快说说，只道是拖到院子里打死的，鲜血流了满地，几日都洗不净，却不曾知道缘由。”
周瑞家的听到这里，脸色都快白了，嘴唇直哆嗦，却不敢吱声。王夫人咬咬牙，继续听下去。
就听那个丫头道：“我还是听角门的婆子们说的，她们晚上守夜的时候，多吃了几杯酒，我随口一问，便什么都说了。珍珠被打死后没几天，马道婆不就来了嘛。说是来给老太太请安的，实际上是来驱邪的！那天宝二爷在水边闲逛的时候遇见了小鬼索命，那个小鬼一身鲜红的衣裳，还说自己叫贾理！”
一个有见识的小丫鬟惊道：“贾理！那不就是原来的周姨娘夭折的孩子吗！”
“可不是呢，都说是被二太太害死的。不过老爷略喜欢了些，二太太就把早慧的庶子当成了眼中钉，恨不得活活掐死呢，最后周姨娘那孩子也是去的不明不白，连着奶娘都溺死在了池子里。因着这个，老爷才纳的如今这个周姨娘，因着两人是亲姊妹，老太太想着给周家些补偿。”
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