顾明安说话不留半分余地，顾云霄兄弟三人面沉如水，席上的其他人也都眼观鼻鼻观心，不敢贸然接话。
半晌，顾云霁顺了顺气，努力挤出一个笑容，站起来问：“明安堂兄，不知您有何功名傍身，连举人都瞧不上？”
顾明安神情一僵，他只有秀才功名，之所以这么盛气凌人还不是仗着嫡出的身份和借父兄的势。但他又不想失了气势，强装镇定道：“你，你管我呢！我父亲是松江府同知，正五品！我哥哥十七岁中举，二十岁中进士，那是绝世天才！你又有什么功名！”
顾云霁不卑不亢：“不才，尚无任何功名，只是一个童生。”
听得此话，顾明安又放松下来，他摇摇手中的扇子：“小小童生，乡巴佬一个，也好意思在我面前放肆？”
顾云霁也不恼，幽幽道：“难得来府城一次，堂兄却这般欺辱我兄弟几人，真是令人心寒，看来我们是待不下去了。”
说罢，不等对方反应，就起身离席来到顾开礼面前直直跪下：“大伯，我们本是想着趁端午佳节来和诸位长辈团圆，不想明安堂兄如此看不上我们，竟讥讽我们是乡巴佬，见识短浅。这饭侄儿是吃不下去了，就此告辞，今后也不敢再来登门。”
顾云霁一副伤心欲绝的样子，说着就要往外走。方才他们桌上的争吵顾开礼等人多少也听到一些，只是想着不过是小辈们拌几句嘴，又正值佳节，做长辈的不好插手破坏气氛，打算睁一只眼闭一只眼装作没听见。谁知顾云霁满脸委屈地直接跪在了自己面前，还告顾明安的状，他就不能继续装作没看见了。
顾开礼哪能真让顾云霁走，连忙拉住他：“贤侄！贤侄莫慌，这其中定有误会。”说着，他瞪向目光闪躲的顾明安，“顾明安！给我过来！”
顾明安战战兢兢地小跑过来跪在顾开礼面前，眸中仍有不甘。他本来料定这种长辈俱在的场合对方不敢将事情闹大，这才说话没个顾忌，谁知道顾云霁不按套路出牌，来了这一出。
顾开礼恨恨地踢了儿子一脚，斥道：“你堂弟一家好不容易来一次，你就是这么说话的？我平日教你的兄友弟恭、孝悌之道你都记哪去了？今天你敢这样欺辱自家兄弟，明天岂不是要不敬君父？”
老太爷和顾开祯都在一旁看着，顾开礼丝毫不敢偏袒，话都往重了说，不管事实如何，既然顾云霁求到了自己的面前，他就得摆出个样子。
“去，给我去书房跪着，没我的命令不准起来！”
说完，顾开礼像变脸似的，转过身来和煦地对顾云霁说：“哎呀，贤侄，别把你堂兄说的话放心上。我是你亲大伯，旁边坐的是你亲祖父，谁敢把你当外人？莫要再说什么走不走的话了，这就是你的家！来，快，坐下吃饭吧，一会儿菜都要凉了。”
目的达到，顾云霁也不再纠缠，顺着顾开礼给的台阶就下，他装模作样地拭了拭眼角的泪，继续坐回席上吃饭。
顾开礼回到席上，赔笑道：“愚兄家教不严，二弟莫往心里去。”
顾开祯也客套着：“哪里哪里，小孩子家家拌嘴，哪里就值得大哥这样严惩呢。”
老四顾开祁把一切收进眼底，他盯着顾云霁的身影意味深长地笑笑，用无人察觉的声音自顾自地说道：“好有趣的小子，二哥真是得了个麟儿呐。”
整个过程顾老太爷一言不发，他冷着脸看长子处理好一切，才发话道：“好了，此事就此揭过，继续吃饭。”
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