天空中乌云继续卷积，寝殿内逐渐昏暗起来，宫女娴熟的点上烛火，时而阵风掠过忽明忽暗，让人看不清楚。
而这种诡异的安静，仅在数息后，便被门外张奉的通禀声打断。
得了恩准后，张奉方才小心翼翼走进殿来，先是向天子行礼，而后才转向赵忠，等待问询。
“我且问你，太医苑送来的药材可曾查验？”
“回赵公药方出自方丞，我也是按方取药。之后药膳煎熬则由美人身侧的近侍宫女所为，卑下实在不知。”
“美人所用药材可有问题？”接着赵忠又直接向医匠们询问确认。
“都是些滋补养身的方子，份量适当并无不妥。”
“如此，难道是这熬药与进膳的中间出了岔子。”目光投向那说话的宫女，赵忠冷眼，“你方才信誓旦旦与太医苑有关，可是有何证据？”
“奴婢不敢，奴婢只是推测。”
“荒唐，汝羸弱一宫女，何敢妄议皇室太医苑，定有缘由。”赵忠冷咤，“左右将她押下去，仔细盘问。”
不待她哭喊，两名小黄门已经掏出袖帕塞入其口中，阻隔声音，接着强硬的将她拖出了殿。
未受殃及的其余宫女奴婢只沉默旁观，眼下又岂敢有人再坏规矩。
内廷中，尊卑有别，中常侍最大，其次中常侍的亲眷。显然，药丞的事不是她区区宫女可以质疑的，即便无心也需承担后果。
然而同为中常侍也并非铁板一块。
“既然太医苑的药材没有疏漏，那谁又能保证其他地方没有疏漏呢？”当寝殿内还有人在感慨小宫女因为多舌，被拖出去的时候，从门外却传来段纤细又自带威严的话。
人未到场话音先行，足见此人在内廷之权势，而闻听声音赵忠也是神色微凛，随着众人将目光投向门口。只见，一身着前廷服袍、面容洁净鬓发虚白的老者缓缓步入殿内。
见他到来，左右侍从连忙将珠帘掀开，老者走到天子面前，躬身行礼，“方才尚书台处理政务，听闻后廷变故，见驾来迟，请国家宽恕。”
轻轻抬手，刘宏颔首致意，“曹公请便。”
而这位被天子都称为曹公的人，正是当朝尚书令兼大长秋的育阳县候曹节。手握尚书台掌台阁政要，提领大长秋断内廷诸事，此等人物才正当得上权倾朝野。
得天子默许后，曹节先是瞥眼张奉，后将目光投向赵忠，“断案问询，应当纠察明细，万不能疏忽大意。纵使太医苑药材无差，那尚药监的药材便不会出错了么？”
“曹公教导的是，忠受教。”恭敬认同，赵忠遂朝小黄门道，“遣人将尚药监的高望唤来，殿前应询。”
说罢，赵忠再朝曹节颔首，目光却微不可查的撇了眼皇帝身边的张让。
同为中常侍，他当然知道高望也是张让的人。刚才太医苑被质疑，只有宫女出声，又药丞乃张奉，赵忠便卖张让个面子，简单问询后便将宫女缉拿。正准备从殿内的宫女奴婢们入手，却不料曹节在这个节骨眼赶来，对尚药监提出了质疑。
自从曹节、王甫伙同朱禹矫诏诛杀大将军窦武后，就双双得天子信重，曹节进位大长秋，王甫署理朝政。随着光和二年王甫遭司隶校尉阳球捕杀后，天子只能将尚书台的事情交给曹节。
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