“瑞伊斯，我就问你一句。你是爱国者吗？”
“废话，我世受国恩，至死都不敢忘记”瑞伊斯瞪了里克一眼。
“那为什么你在这里呢？我是说…为什么你只能看着我将哈劳斯俘虏，关在地牢腐烂、却从来没有任何机会带着部队与我决一死战呢？”里克问。
“这还不都因为普拉伊斯、戴尔威廉、哈伦哥斯这些祸国殃民的烂贵族！他们害我败退，输光嫡系…他们的跋扈失掉了斯瓦迪亚的大好江山”瑞伊斯沉痛地控诉着，在瑞泊莱特抗击诺德人的战役中，他因为普拉伊斯的计画而被牺牲在城下
“你说到重点了”里克从怀中摸出两卷羊皮纸，推到桌前。
瑞伊斯认出这是封臣的任命名册，一份是哈劳斯的；另一份则是里克的。
“你可以告诉我，这两份名册。最重要的差异是什么吗？”里克问
“哈，你的封臣真少。可悲的篡位者”瑞伊斯冷笑
里克闭着眼摇摇头，说道：“再想想”
瑞伊斯依言细看，良久才深深叹了口气：“你少了将近一半的封臣，但那些封臣大多都是混帐”
“说得太好了”里克这才替自己斟上酒：“我在帮斯瓦迪亚去芜存菁”
“你想说什么？”
“我好奇你能否接受，我其实是用另外一个名称重振斯瓦迪亚”里克说：“我想恢复古卡拉德的秩序，而这需要一群志同道合的正义伙伴。瑞伊斯，你打算在未来继续缺席下去吗？”
瑞伊斯哑口无言，看着这个青年君王。那天生的霸气与领导特质从口中与眼神里流泄而出。
青年君王又递上一卷羊皮纸，那是封臣的契约。
“还是你愿意加入我，替我用剑把所有不公义给讨平？”
＊
1253年11月12日正午布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城
接下来两个月，雅米拉促成了一次布兰登瓦与库吉特之间的会议。一个军事同盟被缔结。双方约定每年将会派遣两百名部队前往学习对方作战技术、接受不同风格的战技训练。
以这同盟名义，双方还可以响应彼此的征伐。
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这也是布兰登瓦第一个正式、具有实际效益的外交关系。各国都紧密注意，好奇着布兰登瓦将会如何运用这份盟约，并猜测他接下来将会对哪一个国家用兵。
1253年11月12日傍晚布兰登瓦王朝?乌克斯豪尔城内
但相形于外界的揣测和推论，里克自己好像不是很热中于思索军事盟约的方向。他与自己的妻子在纷飞的大雪中尽兴出游，萨菲亚显然对于降下的瑞雪感到兴奋与好奇，毕竟这是在萨兰德看不到的风景。
他们在南方要塞的乌克斯豪尔箭楼上饮酒，这座城镇在雷萨里特严谨的治理下变成王国最坚不可摧的屏障。萨菲亚听着她的男人诉说那日在城下泥泞中的惨烈血战。如今大雪将一切残酷的痕迹掩埋，萨菲亚只能暗自祝祷，暗自想像、更暗自感激丈夫平安归来。
他们在斯瓦迪亚圣教重镇，苏诺宏伟的贞洁大教堂前拥吻。克拉格斯将这座城市领导成为全布兰登瓦王朝最富裕的城镇，甚至超越了旧都城帕拉汶。虽然萨菲亚是虔诚的真神信徒，但看见这么美丽的圣教建筑物还是感到一阵激昂赞叹。她听着里克转述一个又一个圣教的故事，听贞洁圣母是如何慈爱地对臣民显现神迹。萨菲亚意外地觉得圣教竟然也能带给她平静。聪明的萨菲亚不禁想着：也许宗教之间本来是没有藩篱的，是人自己加诸上去，才造成这么多隔阂。
苏诺外围的田野，农民们勤劳耕作。漫山遍野的农田一望无际。里克说这里曾是斯瓦迪亚的粮仓、如今已经是布兰登瓦的粮仓了。小麦、面粉不只喂养了整个布兰登瓦王朝，甚至还有余力出口外销。
1253年11月20日夜晚布兰登瓦王朝?苏诺行省依林达哈
假日最后一段时光，里克和萨菲亚并没有回到温暖的都城中。
在依林达哈村，里克的小庄园中。夫妻俩夜夜依偎着火炉，裹着来自于诺德的温暖兽皮毯，就如同每个斯瓦迪亚村人一样。两人难得享受着远离权谋和政治的安宁。
虽然这段旅行忙坏了随行警戒的雷诺与斯图亚特，但他们都毫无怨言。因为这是他们长久以来，第一次看到里克这么轻松自在的样子。
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1254年4月3日夜晚布兰登瓦王朝?德赫瑞姆王城
初春，领主伯兰兹便亲自进宫。
“阿！伯兰兹，我没预料到你会来呢”里克很高兴，伯兰兹和他早就深交已久。他也义无反顾地在起义初期就劝说其父克拉格斯投往里克的布兰登瓦阵营，更在布兰登瓦立国之后，自愿在南方的雷恩迪堡担任边境守卫，密切注意来自于库吉特的威胁。
他更是情报头子，据说有无数的密探在其余诸国中活动。里克分外倚仗他。
“皇上秘密在萨兰德成婚，这可让在下缺席了”伯兰兹紧握着里克的手
“待一切尘埃落定，一定会补办一次”里克：“你带什么消息给我啊？”
“昨天，诺德人在萨哥斯集结，想必是有一场浩大的军事行动。叛徒戴尔威廉组织了一支两百人的轻骑队，实力不明。但其余的雅尔们都接到了征集令”
“是以我们为目标吗？”里克问。
“应该不是，小道消息指出，打从上次您在杰尔博格隘口大败罗格森，拉格纳就不敢再招惹布兰登瓦了。所以合理推测，这帮诺德人将目标放在维吉亚王国”
“唔，他们是想在维吉亚的乱事中捞好处吗？故技重施阿”里克点点头
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“我想是的，日瓦丁的叛军现在在战斗中处于上风。亚罗格尔克现在和一帮皇党只能困在北疆的日瓦车则”
“伯兰兹，吾友。拉格纳眼里怎么永远只看得见短暂的利益呢？”里克感叹
“皇上，这两千诺德士兵应该是拉格纳最后的命脉了。如果您想一举击倒诺德王国，这是再好不过的机会”伯兰兹道
“那就传令集结吧”里克挥了挥手。
1254年4月4日上午布兰登瓦王朝?杰尔博格堡领南部野地
由于早先日子里克就已经向自己的领主们提过要随时准备出征，所以很快的领主们便整装出发。只用了一天，就完成动员。领主们不多不少，刚好只带百人。其余的人马都留守封地和各处重镇。克拉格斯、艾雷恩、迪林纳德分别镇守西南、北、东南三处。
数天之内，杰尔博格隘口便汇集了几乎全布兰登瓦王朝的军力。还有呼应军事盟约的库吉特那颜。分别是那颜察乌卡、那颜纳速给、那颜色布剌。这三人不同于其他那颜，他们没有氏族部落撑腰，都是凭借军功爬上的新兴贵族。自愿响应里克的号召，其实只是为了替自己累积多一点外交和军事的实力资本。
“皇帝老爷，您的骑士真多啊！为何我们不直接拿下萨哥斯呢？”那颜色布剌问道，里克对此微微一笑，不置可否。凭他这十几个领主，连控制斯瓦迪亚都嫌人手不足了，何况是控制诺德占领区？但此节并不方便为外人言明。
“吾皇！斥候说诺德人的部队在昨天已经开拔，现在已经进入了维吉亚国境，瑞巴奇村以西扎营。拉格纳在阵中。”舒茨赶到里克马前禀报，难掩笑意
“哈，诺德人就是喜欢找开阔地蹲着。那我们也不必客气”里克。
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旗手打出前进的旗号。
一千名斯瓦迪亚大军越过杰尔博格隘口，既不惊扰村落、也不来个直捣萨哥斯。他们快速、宁静地往东北推进。黑色的怒潮冲往这支诺德最后的武力。
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