原本这李嫂给冬至的母亲刘颖介绍了一门不错的亲事，却不知为何刘颖铁了心要嫁给冬望，事情闹得有些不愉快。这李嫂气不过，又无可奈何，只能明里暗里使些绊子，嘲讽几句。村里重男轻女的思维盛行，冬望这种情况已算得上是入赘了，被人瞧不起在所难免。
冬至虽然年龄小，却并不一味怯懦，脸上的愤愤之色一闪而过，随即嘲笑道：“呦！这不是隔壁卖女儿换树皮吃的李妗子吗？树皮好吃吗？”
李嫂的丈夫是刘颖的族兄，冬至是要喊舅舅的，所以虽然不情愿，也得喊这李嫂一声妗子。她是定远县之人，虽然也是贫苦人家，但却看不起同为贫苦之人的刘家诸人，平日里还总说，自己是被骗了，才来到这穷乡僻壤。她不是一个安分的人，好吃懒做，喜好攀比，嫌贫爱富，育有一儿一女。
女儿今年十六岁，三年前被李嫂千方百计嫁到了定远县一户颇为富庶的士绅之家。许是坏事做得多了，遭了报应，士绅家少爷天生有些鲁钝，鼻涕时常挂在嘴唇上，来来回回的吸溜着，有时候攒的多了，猛吸一口，然后‘咕噔’一声，咽了进去。
这士绅家的少爷脸上挂着憨憨的笑容，目光呆滞，没有什么善恶是非观念，却是下手比谁都狠，时常养些珍禽异兽，玩腻了，就百般折磨，直至死去。
前两年李嫂家的女儿还时常回来，虽然身上大小伤不断，每次回来都是大哭一场，却是穿金戴银，珠光宝气，一副十足的富贵相。每一次李嫂都借机大闹一场，讨要一些好处。有一次这士绅家被闹得不耐烦了，便送来了足足三马车的黄榆皮，足有上千斤。
这黄榆皮可是难得一见药材，论价值堪比等重的白银，这可把李嫂高兴坏了，盘算着要在定远县置下一块地皮，然后再也不回这鸟不拉屎的地方了。可没过几天，这希望便破灭了。原来，这所谓的黄榆皮是用黄槐树皮冒充的，论价值不足万一，却是少有能生吃的，而且味道还算不错。
李嫂大怒找到了士绅家，却得知女儿早已去世半年之久，说是得了怪病。其实李嫂明白是怎么回事儿，但女儿已死，闹之无用，便想着最后再捞一笔。却不知士绅丝毫不留情面，将之打了出来。气不过的李嫂回到家中，只能生啃树皮泄愤，因为此事，被邻里嘲笑了好久。
李嫂脸上现出狞狠之色，这是她不多的被人看到的把柄，正要破口大骂，刘小虎从房里钻了出来，在李嫂脸上扫了两眼，大声说道：“都给我闭嘴，三伯伯今天招待大家是来过节的，可不是看你们吵架的！”声音虽有稚意，却说着十分老成的话，让人感觉有些滑稽。
冬至热情地打了声招呼：“虎子哥！”
李嫂则是不情愿的轻轻喊了一声：“十三叔。”
刘小虎撇了撇嘴，不满的嘟囔着：“什么‘虎子哥’！你应该叫我舅爷爷！”
冬至打了个哈哈，尴尬一笑：“虎子哥你也就比我大两岁，叫你‘舅爷爷’多显老啊！”
李嫂小声嘀咕了一声：“没教养的黑小子！”说完转头走进了屋里。
这刘小虎本名刘云谲，今年十五岁，小虎是小名儿，长得虎头虎脑，甚是讨喜，是族长的亲侄子。刘小虎的父亲排行老九，既不香也不臭，是族长的亲兄弟，年纪虽说才五十有余，辈分却大的离谱，又是老来得子，导致刘小虎年纪跟冬至差不多。
刘小虎是他们家的独苗苗，之所以排行十三，乃是族长这一脉所有二代男丁的排行。刘云谲这个名字，可不是他父亲能取得出来的。听说是十年前，有一位马姓修士云游至此，见到了他的母亲，当时的小虎还在娘胎里，他母亲大着胆子向马姓修士求了这么一个名字。
刘云谲拉着冬至走到后院，压低声音，神秘地说道：“冬子，你想不想成为修士？”
冬至不知道刘云谲此话何意，反问道：“什么修士？”
刘云谲继续说道：“就是那种在天上飞来飞去的‘修士’！我们在定远县见过的……”
接着刘云谲道出了事情的原委——十五年前那位马姓修士临走前曾说，此处有些机缘，但时机未到，二十年之内会再来。若是那老道说话算话，未来四五年内当会再临此地。
当时那马姓修士意味深长且惋惜的说了一句，“此地有些尘缘，无奈时机尚未成熟，不可强求。既如此，那老夫便等上二十年！”
刘云谲有些失落的说道：“这些话是我死去的娘亲说的，我一直都记着。将来若是我能够成为修士，一定会央求马姓修士给你一个机会的，”旋即刘小虎拍着胸脯保证道，“到时我等二人一起除暴安良，行侠仗义，岂不快哉！”
冬至有些意动，随即好笑的说道：“你还拽起文来了，是不是又偷看周伯伯的那些武侠小说了？”
刘云谲反问道：“怎么？你不想？”
冬至偏着头仔细思量一番，说道：“你我都没有见过那位马姓修士，亦不知跟脚如何，到底有何神通之处更是无从得知。现在想太多并无益处，等哪天这位马姓修士来了，你我再做打算不迟。”
刘云谲想了想，坚定地说道：“话可不是这么说的，既然知道有这么个老道要来，当然是早做准备为好！若真的如传说中的那般了不起，我说什么都不会放过这个机会的！”
冬至抬头眯着眼睛望着天上的太阳，轻轻地耸了耸有些瘦弱的肩头，紧了紧身上的羊皮袄，恍惚觉得天上那压满半个天空的白色圆盘，将太阳盖住了一丝，只是阳光如此炽盛，晃的他迷了眼睛，也不知是真是假。
他轻轻地叹了一口气，说道：“修士吗？也不知道我有没有灵根呢！？”
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