同年秋季，户部颁布新的法令，百姓只要是在远离城池百里意外的区域开荒的，土地将永久归于百姓所有，税收也比近城区的要低至少一半。
刘老爹就是那个念头初生牛犊不怕虎的代表，他选择的地段更为偏远，几乎已经触及到了妖兽活动的荒野周边。
也就是在那时候，刘老爹找到了如今的老伴，现在也是子孙满堂，家里有一辆马车，每个月也就去城里赶集一次，平常就居住在自己的农地附近，收成的增加日子自然变好了。
虽说这种地段危险，但刘老爹年轻时也曾练过一些把式，开荒那些年还和负责安全的官兵厮混得很熟，得到了一些军中武技的传授，开荒行动结束那会儿，他甚至已经达到了武夫第二境的层次。
军中好友曾邀请他参军，至少也会给他一个百夫长当当，可他拒绝了，在军中辛苦不说，自己好不容易开荒十来年得到的上百亩农田难道就这么扔下走了？
没这个道理，所以他留了下来。
和他一样有相似选择的还有二十来户人家，他们聚集在一座小山上长期生活，形成了一个远离城邦的村庄。
又因为开荒的时候，这些边缘农田已经处在恨天古道的周边，一些本钱不多的粮食商人也就每年都会冒着风险通过古老的古道来到村子里收购粮食，久而久之，古道也从荒废沉睡中苏醒，渐渐有了生气。
“老刘，火已经烧好了，茶叶都在罐子里，我先赶马车回去给孙子们做早饭，晚点再来接你，你自己要注意安全。”
已经五十多岁的老伴絮絮叨叨说着，三十年前娇小玲珑的身材如今也又矮又胖，但在刘老爹眼中，她依然是这个世间最好看的女人，也是村子里的村花，不知道多少老头见到自家老伴的时候都挪不开眼睛呢。
“去吧，我在铺子里守着就是，记得告诉孩子们，这个天气打猎可千万不要跃过古道，这古道啊据说可是那古老的年代里人族和妖族的边界线，过了线，活不了。”
刘老爹很是粗糙满是茧子的大手捧着老板的双手，嘴里哈着气，轻轻搓动着，似乎是担心等会赶车老伴手会冻僵，提前给老伴取取暖。
“行了，你先给大黑弄点吃的，这点风雪没什么大碍的。”老伴没好气地瞪了他一眼，真当这体温是银子，还能提前存着点路上用不成？
遥遥看着老伴赶着车在雪地中渐行渐远，刘老爹嘴里乐呵着哼起了小调。
他这个铺子其实就是一个简陋的茶棚，不过特别搭了个茅草屋在边上，冬季取暖的时候温度也不容易溜走太快。
大黑是刘老爹当年开荒的时候捡回来的一条小狗崽子，黑不溜秋的，如今却已经有一米多高，一双眼睛闪闪发亮，站起身来威风凛凛，乖巧是乖巧，就是它一条狗的饭量能和刘老爹一甲子人加起来一样多。
“要是在城里还真养不起你，不过在这荒郊野外的，咱们家百余亩地，每天让你吃饱问题还是不大，就是没什么肉给你吃，要不你应该能长得像大水牛一样壮实。”
刘老爹揉了揉大黑的脑袋，大黑轻哼着摇了摇尾巴，而后跑到茅草屋里守着火堆打盹。
“这么大的风雪，估摸着今天也不会有什么生意。”刘老爹嘴上说着，手上可没闲下来，灶台里的火烧得很旺，上面发黑的水罐里热气不断上涌，将罐子盖不时掀起又落下，啪啪作响。
等到一些简单的工作做完，刘老爹按照惯例会寻着边上的古道走上里许地，查看是否有妖兽跃过边境的脚印痕迹，这是留下来的这群人的共识，他们都亲眼目睹过妖兽杀人的画面，心中又恨，也有惧。
“好多马蹄印，还有车轴印子。”
等到注意力集中到古道上，刘老爹的面色瞬间就变了。
他俯下身子半跪在地上，用手扒开露面的积雪，面露惊讶。
“这些脚印痕迹共有三层，应该是先后经过三个车队，中间都有被飘雪覆盖过，这种鸟不拉屎的地方，昨晚到底经过了些什么人？”
留在这里三十年了，自从当初的官兵撤走以后，古道上可从来没有见过这么大的阵仗。
老人还想继续观察，这种事情说不定关系着村子里所有人的死活，他不敢粗心大意。
可却在此时，远方有马蹄声传来，他小跑数步立刻回到茶铺里，站在灶台后面，双目微眯，满是茧子的手隐藏在灶台下面，那里存放着他每个月都会磨一次的军刀，那是当年撤离的官兵留给他的礼物。
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