“想太妃已经很久未曾出宫去，且很少食用来自宫外的东西，所以，朕觉得此事蹊跷。只是这等事情不宜生张，恐传扬出去有损我皇家脸面。”皇帝说道，“朕今日招你进宫，是有意将此案交给你来侦办，一定要尽快找到这下毒之人，且不可被外人得知，最好连太妃本人也不要知道，免得她气火攻心，加重病情。”
包拯站在那里，好久没有说话。
“包爱卿敢是不想助朕破案？”皇帝问道。
“微臣不敢。”包拯连忙摇头，迟疑了一下，“万岁请想，微臣乃是外臣，这出入内宫本就需层层通报，倘来得紧了，难免会惊动那下毒之人。而且破案并非微臣一人便可办到，还需另带着几名助手。臣恐那贼人得到消息逃掉，或设置层层障碍。届时，臣无法完成万岁所托之事。”
皇帝的眉头皱了起来。
“爱卿所虑极是，朕亦已经想到了。朕可立刻传旨宫门前的禁军，特许你进宫无需通禀，跟随之人一并不得阻拦。”
包拯却还在犹豫。
“此乃是万岁家事，微臣……”
“啪”的一声，皇帝拍了一下面前的龙案。
“包爱卿想是要有意推脱？暗害太妃这等大事爱卿还要推诿，难道明日朕遇害了，爱卿也要因是朕的家事而借口不管不成？”
包拯慌了。
“微臣绝无此意。”
“既如此，爱卿速速回去准备，明日即可进宫查案。”皇帝说完，甩了一下袍袖，走了出去。
包拯的黑脸上聚集了密密层层的汗珠。
御书房的后门外，一条娇小的身影飞快闪过，转眼间消失在了后面的矮树丛中。没多久，她已经出现在了一座宫苑的前面。
硕大的月亮门顶端，皇帝亲笔手书的三个金色大字：栖凤宫。
这里是后宫姜娘娘的地方。
姜娘娘名叫姜舒蘋，进宫多年，也曾经是仁宗皇帝非常喜爱的妃子之一，赐号：荔妃。据说是因为其喜食荔枝，这一点倒是和晚唐时期的那位贵妃玉环颇为相像。只是她远不及杨玉环那般“集万千宠爱于一身”，自从皇帝明里暗里与费彩荷交好之后，这位荔妃娘娘便只能一个人独守在这栖凤宫里了。
其实，姜舒蘋的年龄还比费彩荷小上两岁，容颜也是十分俊美。
此时，她正一个人坐在寝宫的梳妆台前，独自欣赏着镜子里的自己。
一名宫女神情紧张的跑了进来。
“娘娘，奴婢回来了。”
姜舒蘋回头。
“这般慌乱，可是有何大事发生吗？”
宫女向四周看了看，没有发现有其他宫女在这里，这才向前凑了凑，压低声音对姜舒蘋说了几句话。
姜舒蘋脸色变得有些苍白。
“你没有听错？”
“奴婢奉娘娘谕旨去请万岁过来，刚好遇到包大人进入御书房，奴婢未敢现身，就躲在屏风后面，结果听到了万岁和包大人的对话，这才跑回来向娘娘禀报。”宫女说着，还不忘故意擦了一把脸上根部不存在的冷汗。
姜舒蘋却是真的有冷汗流了下来。
“吉凤，你马上去请于公公过来，记住了，不可被任何人发现，只要他偷偷潜入这里的花园后面，本宫这便去那里等他。”
“奴婢遵旨。”名叫吉凤的宫女答应着跑了出去。
姜舒蘋再也没有心情化妆，迅速换上了一件拖地长裙，又将寝宫的房门关好，这样可以要宫女们误认为自己在休息，不敢前来打扰。
她从后面走出来，穿过一道很小的窄门，进入后面的花园，并在一个平时很少有人来的亭子下面坐下来，装作在欣赏花草的样子，一只手却一直捂着狂跳不止的心脏。
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