在一个阳光明媚的早晨，萧风比所有人起得都早，他等在厨房里，当巧娘和兰娘进来时都吓了一跳。
萧风微微笑了笑：“饿了。今天早上，我帮你们做早饭，然后把大家都喊来吃，谁也不许不吃。
咱们总有一天，都是要死的，但活着的时候，就更得开心地活着。
如果我不在了，我也希望你们能好好活着，常安一定也会这么想的。
常安在信里说过，她最羡慕的就是你们，你们得替她好好活着，我也得替她好好活着。”
常安给嘉靖的信里，除了表达爸爸我永远爱你，以及下辈子还想做你的女儿之外，着重提到了一件事。
“那座公主府，父皇给我留着吧，让萧府帮忙打理着就好。
那座三层的小楼，我特别喜欢，还没想好起什么名字呢，让萧风帮我起一个吧。
入画陪了我两年，像姐妹一样。如果她愿意留在宫里，请父皇帮我照顾她。如果她想离开，父皇就放她走吧。”
嘉靖召来入画，给她看了信，问她想去哪里，入画哭着说想留在公主府，帮公主看着家。
嘉靖默然良久：“难得你一片忠心，朕赐你公主府管事一职，帮萧风打理公主府吧。
你还小呢，常安说过的，你何时想离开，告诉朕就是了。”
自那日之后，大家像约好了一样，化悲痛为思念，不再避讳提起常安了。大家经常回忆起和她在一起的日子，带着微笑和怅然。
萧风回到了朝堂，人们看不出他有什么变化，依旧青衣白袍，依旧面带微笑，只是感觉他办事更干脆，更努力了。
造船，练兵，修渠，助农，科举，国坊一切的事儿速度都加快了，但推进最快的，是萧风让入世观打造的面具。
萧风在海瑞被抓，苗疆意图反叛之后，就已经开始让张天赐满世界的寻找除虫菊了。但这种菊花在此时的大明分布得实在太少了。
张天赐花了大量的财力和人力，也只从荒山野
岭找到了一些同科的植物。但留给萧风的时间太少了，这些除虫菊要想大面积种植，再变成药，肯定来不及。
因此萧风只能使用另一种更加简单粗暴的杀虫方法来克制苗疆蛊虫，那就是硫磺、雄黄加石灰的混合物。
这三种物品磨成细粉后，可以铺天盖地，无孔不入，都对蛇虫鼠蚁有致命的杀伤性，但和除虫菊不同的是，它们对人也同样致命。
这三样东西少量吸入，是不致命的，但如果要对付大量蛊虫，用量一定巨大，人吸入后就算当时不死，肺子也一定会受到严重的伤害。
唯一的办法，就是做防毒面具。防毒面具的核心是活性炭，这是当时的手段完全能做到的，只是比普通木炭多一道水洗活化工序罢了，对入世观来说轻而易举。
萧风原本想以静制动，等萧芹先动手的。但这场大雨让他改变了主意。
现在苗疆造反的基础已经没了一半，剩下的一半就是大土司的命令。因此，萧风改变主意，决定突袭蛊神山，救出大土司的家人。
按照海瑞所说，他被抓到蛊神山时见到了山洞里还管着一个女人和一个青年。听完他的大概描述后，萧风认定那个青年应该就是柯子凡。
而那个女人，萧风合理推测为是柯子凡的阿娘，也就是大土司的老婆。只有这两个人，才能让萧芹拿捏雄霸一方的大土司。
听完萧风的计划后，徐阶表示反对：“萧大人死前明明说过，不能先打苗疆，否则就是为萧芹作证。
当时本官就提出过先发制人，但萧大人不同意，现在为何又出尔反尔呢？难道是意识到自己错了？”
萧风笑了笑：“并非如此。打苗疆是打苗疆，打萧芹是打萧芹，岂能混为一谈？
朝廷大军压境，苗疆百姓必将人心惶惶，担心萧芹说的是真的。但若只派很少的人去，就没这个问题。”
徐阶一愣：“很少的人是多少人？”
萧风淡定的说：“五百人。”
没等徐阶说话，嘉靖首先反对道：“师弟，五百人太少了，进入苗疆，犹如羊入虎口，此事不妥。”
萧风拱手道：“师兄，人数若再多，不但会引起苗疆百姓的恐慌，也会引起萧芹的警觉。
白莲教虽然已经名存实亡，但仍有些余孽在各地潜藏，人数一多，就容易被发现。这是斩首行动，兵贵精不贵多！”
众人第一次听说斩首行动，但这个词太形象了，以至于大家居然秒懂！
嘉靖思索半天，觉得如果真能把这场叛乱掐死在摇篮里，也是一件美事，缓缓点头。
“师弟，正如你所说，大灾已解，区区苗疆，区区萧芹，即便真敢叛乱，大明也不畏惧！
故而此事不可勉强，若有机会就做，若机会不好，就放弃。万事以安全为主，万一再有意外，可没有……”
嘉靖神色黯然地摆摆手，不等群臣散去就自顾自地离开了。
萧风微笑着看着师兄的背影，眼圈却红了。
他应该是想说，万一再有意外，可没有常安能救你回来了呀。
萧芹并没有想到萧风会搞什么斩首行动。在他想来，天降大雨，大灾已解，朝廷应该更不着急了才对。
因此他耐心地等待着蛊神的最后一次蜕变，这是他唯一的依仗了。当然对大土司，他仍然盯得很紧，确保大土司一直很老实。
大土司的卫队已经都是自己的人了，云姑娘也将卫队长熊力拿捏得死死的，完全掌控了大土司的个人武装。
极乐丹从迷魂谷源源不断地运出来，一半卖钱作为军饷，一半进入一些小土司的嘴里。这些嗑药的小土司，是最有可能听从召唤，加入叛军的。
萧芹站在蛊神山的洞口，掐了掐指节，脸上露出微笑。后天，就是蛊神现世的日子了！
他叫过自己的几个手下：“你去大土司府，让大土司明天召开土司大会，宣布起义！
你去迷魂谷，让云姑娘将做好的所有极乐丹带出来，明天开会时，现场发给同意起义的小土司。
让熊力做好准备。凡是不同意起义的小土司，当场格杀！那些小土司身边都有高手护卫，我会派女祭司去协助他！”
这天夜里，萧芹睡得无比香甜，他梦见了自己带着苗疆的人马，和大明的军马遥遥对峙。
大明兵马虽多，但自己却毫不畏惧，因为在他的面前，站着一个高大美丽的女子，皮肤上像甲虫的硬壳一样，发出美丽的光泽。
大明的兵马冲上来，那女子只伸出一只手，草木之间爬出、飞出无数的蛊虫，铺天盖地地向明军冲过去。
明军瞬间大乱，人惨叫，马嘶鸣，人仰马翻，遍地烟尘。很多人从地上爬起来，没等动作，脸就变得漆黑，倒地身亡。
明军拿出刀剑盾牌抵挡，但那些蛊虫细小无比，诡异灵动，根本就砍不中，挡不住。
蛊虫源源不断地从草木之中窜出来，大明兵马终于溃败，转身奔逃，自己意气风发，手持长剑，向前一指。
千军万马，顺着自己剑指的方向冲上去，瞬间淹没了明军，淹没了一座座城池，淹没了紫禁皇城。
恍惚间，自己站在金銮殿上，看着近在咫尺的宝座，萧芹欣喜若狂，迫不及待地跑上前去，就要坐下。
“芹哥，别来无恙？”
萧芹一惊，转头看去，萧风正站在一边，像个太监一样摆弄着旁边的香炉，炉子里烧着不知什么香，味道极其刺鼻。
“你怎么会在这里？你想投降了吗？晚了点吧！也罢，看在你姓萧的份上，我不杀你，封你个安乐王吧。
总不能真让你当太监给朕烧香吧。嗯？这是什么味道？你烧的是什么香？”
萧芹一下从床上坐起来，美梦随之消散。他自嘲地一笑，随即皱起了鼻子。
“这是什么味道？”
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