三十廷杖打完，陆炳被属下抬出了西苑。其实以他的武功，虽然被打得皮开肉绽，但也不至于就走不了了。
只是不管他能不能走，此时肯定都要装得越惨越好。
一是让东厂的两个番子对上面有个交代，二是让嘉靖把那份不满彻底发泄完。
陆炳被送回府里，趴在床上，一动不动地想心事，仆从不敢打扰，只能等在外面，拿着伤药等待召唤。
陆绎匆匆地跑回府里，在门口一把夺过仆从手里的伤药，冲进屋里，然后吓愣住了。
陆炳已经很久没有过这么惨的造型了，至少陆绎记事儿之后就没有过了。
陆绎赶紧上前，把父亲衣服剪开，给父亲上药。
“你去哪儿了？老赵说你不在北镇抚司。”
陆绎的手顿了一下，小声道：“我……我去入世观了。”
陆炳哼了一声：“去看小冬了？”
陆绎不吱声，只是给父亲涂着药。陆炳闭上眼睛，感受着伤口由火辣渐渐变得清凉。
“你喜欢小冬？”
陆绎轻声“嗯”了一声，陆炳看不见他的脸，但能想象到他的脸应该是变红了。
“她喜欢你吗？”
“我……我不知道。她对我有时候很凶，有时候，还好。”
陆炳悲哀地想，完蛋，陆家出了个舔狗。不过他此时在意的不是这件事。
“你知道我为什么挨打吗？”
陆绎垂着头：“他们告诉我了。是儿子办事不力，让东厂番子看出了端倪，害了父亲。”
陆炳轻叹一声：“这也难怪你，东厂既然盯着你，早晚会发现的。所以真正犯错的不是你，是我。”
陆绎不解，陆炳低声道：“你说得对，万岁不让我查，我就不该再查了。反正他很快就会再让我查的。
这种事儿，万岁没弄清楚之前，怎么可能就不查了呢？我是关心则乱，结果犯了大错。”
陆绎震惊地说：“父亲是说，万岁之前说先不查了，是在试探父亲？这……”
陆炳淡淡地说：“这没什么。在那个位置上，不能完全相信任何人，所以万岁的试探没错。
错的是我，我身为锦衣卫之首，本就不该考虑万岁命令的对错和后果，这也是万岁赏我三十廷杖的原因。”
陆绎的震惊已经平复，他低声道：“儿子记住了。”
陆炳点点头，因为趴着上药，这个动作做得颇为艰难，像是个被按在桌子上的磕头虫儿一样。
“从这件事儿里，你至少应该学到两件事：
第一，只要你还当着锦衣卫，不管什么位份，你都要绝对忠于万岁。
第二，不要小看了小春子，东厂在他的管理下，比张远那时候要强大了许多。
历代皇帝，本就对东厂比锦衣卫更信任，现在锦衣卫能略占上风，不过是因为我和万岁的关系罢了。
等到你们那一代时，就很难说了。你和两位皇子都没有特别亲密的关系，凡事更要谨慎。”
陆绎点头称是，陆炳想了想：“小冬还不到十二岁吧，小了些。而且她的身份毕竟存疑，你……”
陆炳没有说完，陆绎也没有接话，父子二人就这样陷入了沉默，只有伤药的动作，和偶尔的吸气声。
陆炳挨揍的消息，是晚上陆绎来找萧风时带来的。萧风也吃了一惊，随后陷入了沉思。
“萧大哥，父亲让我找你，现在万岁同意审问徐璠了，但是需要一个合适的理由。
父亲想来想去，还是得让廉政院出手。徐家是松江府大族，徐阶就算不贪，他家里也难保干净。
锦衣卫回报说眼下松江府大片良田都被徐家收入府中，这可以作为罪名来掩人耳目。只是此事需要你帮忙。”
萧风苦笑道：“是因为廉政院不听锦衣卫的对吧。之前要查哪个官员贪腐，是由廉政院随机突袭的。
徐璠喊了那一嗓子之后，万岁授意徐阶，按锦衣卫提供的名单，以内阁之名交给廉政院去查。
不管怎么说，廉政院是在内阁的领导之下，这还算是名正言顺，所以海瑞也没有反对。
可这次要查徐家，锦衣卫是没法通过内阁下令的，万岁也不可能直接让徐阶这么干，这和查看徐阶家产没什么区别。
万岁不会为了审一下徐璠，就直接掀桌子，那样徐阶就没法干了，百官也自然要闹事。
所以陆大人想让我给海瑞写信，通过私人关系，让海瑞去查徐家，名正言顺地把徐璠带进京城受审，对吗？”
陆绎惊佩地看着萧风，连连点头：“萧大哥料事如神。父亲说，海瑞油盐不进，搞不好连万岁下旨都没用。
当然万岁也不可能直接下旨给海瑞去干这种事儿。所以只有萧大哥写封信，可能还比较有把握。”
萧风用手捏着眉心，头疼的想了想，最后还是答应下来了。毕竟陆炳都挨了棍子了，自己不帮忙也显得太那个了。
见萧风答应了帮忙，陆绎松了口气，但没告辞，而是默默地喝着茶。
萧风看了看陆绎的神情：“你是不是还有事儿想跟我说？”
陆绎下定了决心：“萧大哥，我心里堵得慌，可这些话跟父亲都没法说，跟别人就更没法说了。”
萧风看着陆绎脸，他已经十八岁了，脸上的稚气早已消失，脸型也越来越像陆炳了。
但萧风心里始终记得他小时候的样子，拉着自己在他家的花园里爬树，掏鸟窝，偷看丫鬟洗澡……
尽管那时的萧风已经没了，但那份儿时玩伴的情感，却随着记忆延续下来，从未断绝。
“你说吧，我不会告诉别人的。”
陆绎垂着头，将陆炳对他说的话重复了一遍，然后抬起头看着萧风，目光中带着些许消沉。
“萧大哥，我一直是以父亲为榜样的。我一直以为，忠君做到父亲这个份上，已经到了极致了。
可今天我忽然发现，即使忠心如此，父亲仍然要被试探，仍然要被责打，而这还是因为那是我父亲！
若是换了别人，只怕就要没命了。我很担心，我能不能做到父亲那样，更担心将来我会害了陆家。”
萧风点点头，对陆绎的烦恼十分理解。
一个人成长的过程中，最难过的一关，就是发现父亲逐渐老去，自己面临重担心里发虚的时刻。
“小绎，其实你父亲在你这个年龄时，一定也是很心虚的。他也一定犯过很多年轻人会犯的错误。
他能变成现在这样，沉稳老练，宠辱不惊，也是经历过多少次磨难和生死的。
嘉靖十年，他到梅龙镇刺探白莲教，差点就死在那里，你真的以为他当时就不害怕吗？
嘉靖十八年，他冲入火海，将万岁背了出来，立下大功，你以为他当时就不害怕吗？
他也怕呀，可他都做到了，也因此他逐渐成为万岁最放心的人，成为大明权势最大的人。
你也会慢慢经历这些，最终变得和你父亲一样出色，这是每个男人都必须经历的过程。
就像毛毛虫破茧而出，变成蝴蝶一样，那个在茧里痛苦挣扎的过程，是不可或缺的。”
陆绎看着萧风，这家伙就是个活生生的例子啊，他爹活着的时候，他那样，他爹死后，他就这样了。
“萧大哥，我明白了。我只是多少有些想不通，万岁何必一定要如此试探父亲。”
萧风笑了笑：“你若是答应不告诉陆大人，我就告诉你万岁是为什么。
其实也不用你告诉，以陆大人的心机，不过一时被打蒙了而已，很快就能反应过来的。”
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