孙星衍虽然那日已同阮元讲和，之后听那彦成所言，又见阮元行止，知道阮元确实跟和珅走得不近，是自己错怪他了。但即便如此，毕竟自己当日言辞过激，只恐阮元记恨，便道：“这……要不还是你二人一起吧，我这……我喝不了多少的，再说了，我现在在刑部做官，自然要跟刑部的人一起，和你们在一起，我……不太合适……”
“渊如，我知道你什么意思。”洪亮吉道：“伯元的事，其实我也有听闻。渊如你啊，还是履历不够，太过意气用事，其实伯元样貌举止，你我看得清楚，绝不是心术不正之人啊？身在朝中，有些事身不由己，也是难免。只是不要失了入仕的本心，那样待得你我日后有了资历，自然能有一番作为。渊如，我年初入京之时，见过次仲先生，听他之言，在京中也与你二人见过的。可有其事？”
次仲先生便是之前与焦循结交的凌廷堪，他与阮元、孙星衍之前也是旧识，上一年在京城见过二人，只是当时各人无事，故而叙了些旧，谈了些学术和江南风物，凌廷堪便即离去。但他见过阮元和孙星衍却是事实，故而二人也点了点头。
洪亮吉笑道：“次仲先生遇到我的时候，也说起你们两个，这京城为官，实在不易，每日不得已的应酬交往，加上衣食开支，都快到一两银子了，你们初入官场，薪俸低微，生活也不容易。他还说你们啊，是‘孙郎憔悴阮郎贫’呢。别的不说，就你二人现在这境遇，渊如，你也该相信伯元啊？”阮元虽然和江家有亲，但除了必要之事和无可避免的开支，平日绝不打扰江镇鸿，故而生活一直节俭，凌廷堪才有这样一句话。
孙星衍听了，也有些不好意思，道：“伯元，其实那天的事，也是我冲动了，今日就给你赔个不是，我自罚一杯。能遇到你和稚存兄，这京官四载，也就值了。伯元，以后就不要在怪为兄了。”说完端起酒杯，一饮而尽。其实他酒量也不算太好，这杯酒喝得又急，竟一时气促，咳嗽了数声，阮元和洪亮吉都不禁莞尔。
阮元也端起酒杯，道：“其实小弟之前，也从未怪罪过渊如兄，送礼之事，毕竟礼物是我送的，之后一切，也是我要承担的。今日你我重归于好，又得稚存兄入朝，我三人的友谊，可比其他礼物值钱多了，这杯酒，还是我们三人同饮才是！”说到这里，孙星衍和洪亮吉也自珍惜对方才学，不由得哈哈大笑，三人一同饮下了这杯酒。
远处的钱大昕看着这一切，也不由得露出了一丝笑意。
这日阮元和孙星衍、洪亮吉二人聊得无比快慰，只是眼看日已偏西，大小官员相继离场，阮元等方才归家。过得几天，朴齐家、柳得恭一行离开京城回归朝鲜，阮元作为副使出京送了数里，初任编修后的两件公务，便即结束。
之后阮元也向刘墉问起借宿学习之事。刘墉早得王杰告知，这时欣然接受，让阮元到了自己府上，和刘镮之一同读书以备大考。刘墉家藏书颇多，阮元也观得不少新书，学行之上，又有进益。
眼看乾隆五十五年只剩最后一个月，翰林大考之事，也已近在眼前，和珅作为翰林庶吉士教习，也自然需要分担大考之事，开始忙碌了起来。不过这一天，和府里倒是一片和谐，和珅老师吴省兰授了正四品的少詹事，虽然少詹事本身权力有限，但毕竟是四品，日后升迁就只能升三品官职，故而和珅、福长安都为吴省兰感到满意。
看着和珅和福长安都为自己庆祝过了，吴省兰也连连还礼，道：“致斋啊，老师的事，老师自己能办好，致斋就无需担心了。只是老师也想问问，今年大考就要到了，致斋，年轻翰林里面，有看好的新人吗？”
和珅听了这话，也一时沉默不语，他做寿之时，翰林内情看得清楚，有才能又愿意到自己府上的，只有阮元一人。之后一日间，冯霁雯也意外向自己说了阮元的名字，说看阮元模样，是个德才兼备的人。劝自己不要因为送的礼轻了，就嫌弃他，翰林大考，一定要因才取士，不能偏私。
可阮元自万寿庆典之后，便深居简出，自己也很少遇到他，所以这个时候，也实在说不出一个特别中意的人选。
吴省兰见和珅犹豫，也提点道：“致斋，那个你过寿时给你送礼的阮元翰林，你想过没有？他给皇上写的那《宗经征寿说，我也看了，论文笔，确实不错。这翰林嘛，所做的无非是宣明天子功德之时，可寻常翰林，只知空言功德，皇上有什么功、什么德？说不清楚，一件事做出来，究竟是不是功德？说不出来。这阮元论及皇上功业，一一有例可循，又有圣人之言以为修饰，这可是文臣里最难得的啊？”
福长安道：“吴老师，这阮元就算像您说的这样，确实是有才能的人，可他对和中堂这态度，算得上好吗？让和中堂提拔他，谁知道他以后怎么想呢？”
吴省兰道：“诚斋之言确是有理，但既然我升了少詹事，致斋，咱在翰詹里面，也算是立住了。今年翰詹大考，你们也都清楚的，翰詹出缺不少，若是致斋在皇上面前美言几句，把阮元调到我詹事府来，嘿嘿，到时候有我这个老师在，还怕留不下人？”
和珅点点头道：“吴老师说的，确实有理，眼下翰林之中，能用的人确实不多，也只好试一试了。”
福长安道：“和中堂，你说那天送礼的时候，我看天下督抚，倒有一半送了礼，你又何必这么在乎翰林院呢？这些督抚里面，就没有一个可靠的？”他瞧不起那些送礼的知府道台，可督抚乃是封疆大吏，他不能不重视，故而有此一问。
和珅道：“你有所不知，这些督抚虽然过来送礼，但大多并非因我而受提拔，无非是不想把关系搞僵了。真到了用他们的时候，他们手里有地方实权，咱未必调得动他们。况且眼下无事，也看不出他们真实想法，若是咱们有个万一，有几个人会给咱们说话呢？所以啊，还是培养自己的心腹重要一些。”
这时刘全到了，似乎有什么事要告诉和珅，和珅眼看翰林大考之事已渐议毕，便送走了福长安和吴省兰。眼看二人离去，刘全悄声同和珅道：“老爷，那几家当铺和玉器铺子，我转给保定的亲戚了。以后再有人去看，绝不会看出它们和老爷有关系。”
和珅也点点头，道：“以后记住了，外面那些铺子，不要说我的名字，就连你的名字，也不要说。有什么账目往来，就地解决，千万别把东西带到家里来。看夫人的样子，她之前几年，对我还是信任有加，可这一次……唉，她是真的起疑了。”
和珅和刘全说的是前几天发生的事，这一日，冯霁雯意外在和珅卧房里面，发现了一册刘全给他拿来的账本。眼看上面收入甚多，冯霁雯当即找来和珅想问个缘故。和珅只好把责任都推到刘全身上。
可没想到，这一日冯霁雯竟然因为这件事，痛斥了刘全大半日。和珅无奈，只好告诉刘全，让他把账目上涉及的房产铺子，全部出手，又安慰了妻子许久，冯霁雯才算消气。只是她看和珅的态度，却也已经不如之前了。
刘全自和珅幼时便跟从他办事，眼看和珅娶妻生子，荣华富贵，这时也对和珅道：“老爷，夫人一向直性子惯了，她骂我几句，也没什么，好歹钱是到咱们手里了，也不吃亏。就是夫人实在……总是想用那套道德仁善的话，来劝着老爷。”
“她说的也没错。”和珅知道这事让刘全背锅，自己也有点过意不去，但自己深陷名利之中，也渐渐难以自拔。只觉得夫妻间这个矛盾，是解不开的了。但即便如此，妻子那边，也只好瞒得一日是一日。
刘全见和珅不乐，也想为主分忧，道：“老爷，听福大人和吴大人所言，老爷还想着那阮翰林呢？要不，奴才再去跑一趟？”
“不必了，后面的事，只有我出面，才能办妥，你自忙你的去，翰林什么的，不用你插手了。”和珅想着，也觉得阮元这边，还需要提点一番，才能让他记住自己恩情。而这番提点，也只有自己清楚其中关键。
很快已是乾隆五十六年，距离翰林大考已不过半月，这日和珅在翰林院说明了大考内容。只是阮元归家之后，却一直愁眉不展。
刘镮之和杨吉见他如此，也都过来看他，刘镮之笑道：“伯元，你说我发发愁也就罢了，我文笔自己清楚，算不上一流。你在这里发愁，算什么事？是想二等肯定没问题了，要怎么拿一等不成？”
阮元听了这话，也不禁笑道：“佩循兄，就不要拿我开玩笑了。这翰詹大考，是全体翰林院和詹事府的官员参加，多少人年纪资历，远胜于我，我又怎敢奢望一二等呢？”
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