“杨吉……我……”阮元和杨吉相处十余年，虽说二人既非亲人，亦非文友，却也有了一种难以言表的羁绊，又觉得杨吉再怎么说，也是故人之后，阮家当然有责任护他平安周全。可如果这句话说了出来，就坐实了杨吉之言，杨吉的性命确实比外人的性命重要，那自己平日所言生民可怜，所谓生人无分贵贱，岂不成了一句空话？是以一时语塞，想不出任何言语来回答杨吉这个问题。
“伯元，其实单论能力，我倒是觉得他是个合适的人选。”孙星衍看几人相持不下，也只好站出来为阮元和杨吉开解，道：“他这番计策，我也想了一遍，至少我觉得可行，届时咱们就让郑天选找几个伙计，把他带上，搭了船去寻水澳帮行踪，就说知道他们要大举北上，所以求他们放过自家商船。之后水澳帮之内产生猜疑，或者水澳与那伦贵利、凤尾帮翻脸，我看是有六七成可能的，也便够了。你这家人我认识也快十年了，出了这个门，我看除了赌场和那些个风月之处，其他人里面，他都聊得来。说起和平民百姓交往，他可比你聪明多了。”但即便如此，孙星衍也转过来对杨吉道：“不过你说起温州，就算你去过，就那几日工夫，风俗坊巷之事，只怕你也就看了个大概。若你真的愿意去赌这一把，你可得和我花几日工夫学学才是。”
“孙相公，我知道您学问，伯元从来都佩服的，若是相公要教，我自然愿意学了。”杨吉看着三人里至少已经有一人同意他去做这个卧底，不由得喜上心头。
“好，我这里有一部《温州府志，一部《永嘉县志，温州风土人情、水陆特产、府城坊巷地貌，写得最是清楚，到时候我自会挑其中重要的告知与你。只要你能记住一半，我看对付那些海盗，也够用了。他们都是闽粤之人，温州多半是来过的，但也不过是走马观花，把他们瞒过去，并非什么难事。”孙星衍不愧是一代名儒，即便出谋划策，也要做到言而有据。
“太好了，那这次我若是成了，孙相公也是剿灭海寇的功臣啦！”杨吉一听只需要记住最重要的，心里自然轻松了许多。
“杨吉，你……”阮元忽然打断了他的兴奋之情。
“怎么，伯元，你还是不相信我吗？”杨吉问道。
“……不，渊如兄学识最是高明，你和他学，若是有不解之处，到时候一定耐心问他，可别总想着出去玩了。”
虽然带着万般不舍，阮元也终于做出了自己的决定。
只是这些话说归说，回到内院之时，阮元想起杨吉此去，便是生死未卜之境，也不由得忧心起来。
“夫子，我看你还是不用担心了。其实杨吉的性子，你又不是不知道，既然他想要去做这个卧底，不管你怎么劝他，他都不会听的。倒不如让他自己去试试，他那个人平日最爱和坊巷市井中人来往，说不定比你想的还要聪明呢。”看着阮元愁眉不展，孔璐华也不禁过来安慰。
“夫人的话说得不错，或许……或许这一战，注定要有人牺牲，也或许杨吉他吉人天相，海盗也奈何他不得呢。”眼看自己也再没有办法，阮元也只好如此安慰自己。只是他却未能看到，自己说到“牺牲”二字，孔璐华的身子却也颤了一下。
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