“好吧，既然如此，我便过去一趟好了。李将军，这保甲之事，眼下至关重要，我只好先行一步，还请将军保重。”阮元清楚，保甲设立，必有总保欺凌保丁之弊，若是能在台州一举解决，正好除了浙江一大隐患，是以听闻保甲反抗总保，也不再做犹豫，便跟了那亲兵向府衙之前走去。李长庚自然清楚其中利害，也不再挽留阮元，便自回归宁波，做出海准备去了。
阮元到得府衙门前，只见前面人声嘈杂，左边是七八个乡民打扮之人，簇拥着一名儒生。右面有十来个人，几个居中的却都打扮得颇为齐整，想来是总甲、总保之属了。阮元当即走上前去，高声道：“前面各位听了，本官便是现下的浙江巡抚阮元，方才听下属上报，言及你等有以上欺下之事，特来问过你等，所谓欺凌，竟是何事？你等自可将其中详情一一道来，本官必居中持正，为你等主持公道！”
“回禀大人！”左首那儒生打扮之人走上一步，向阮元拜道：“小人是海滨蛟湖镇总甲，名叫叶机，现为生员。本来因眼下保甲，皆为村镇中举荐之故，小人在镇上蒙镇民不弃，被举荐做了总甲。小人也一直想着，既然海寇即将犯边，自然要尽心尽力，农闲之时训练保丁。可不想就在几日前，这本镇的总保张贵，竟到了小人保甲之内，强要小人出三十名保丁，为他修葺宅院，除此之外，还要保丁为他家看护私产，不得用于平日训练。小人与他相争多日，这张贵在镇上颇有声势，竟遣了其他保甲过来，说是要驱逐小人。小人气不过，听闻中丞大人这几日前来台州，便带了这几个被张贵拉去做苦役的保丁过来，还请中丞大人明察，为小人主持公道！”按保甲定制，一名总甲下辖十名甲长，共有百名保丁，如果张贵真的私自动用三十名保丁为他看护私产，对于这叶机而言，自然是巨大损失，张贵也自有严重渎职之过。
阮元看这叶机之时，心中也暗自称奇，只见这叶机虽是儒生打扮，却目光坚毅，步履沉稳，不像是个寻常的读书人，反倒像是颇多经历风浪的民间侠士。就在此时，右首边一个衣饰华贵之人也站了出来，对阮元拜道：“禀中丞大人，这叶机所言，全是子虚乌有之事，不过是小人操练保丁勤了些，他们怕苦怕累，就编造这番谎言，说小人欺压他们。还请中丞大人明察，小人一向尽心保甲之事，大人可不要为这些奸民之言所误啊？”
“你还敢骗中丞大老爷？你有良心吗？那日叫我们去说是操练，其实呢？都去给你家搬木头了！还说我们是贱种，你这就都忘了吗？”叶机身后一名年轻保丁对那张贵怒斥道。
“小兔崽子，叫你一声贱种怎么了？你不是九姓渔户吗？那你不是贱种是什么？让你干活，那是张老爷便宜了你！”张贵身后一个张家子弟对骂道。这一骂不要紧，张贵的谎言登时便被揭穿，只惊得那张贵满头大汗，不住颤抖，连忙对阮元道：“中丞大人，这、这……小人没有……”
“够了！”阮元看到这里，也已经大概清楚其中内情，便对张贵怒道：“你欺压保丁之事，我可以先不追究，但你家中之人，光天化日之下将此等良民称为贱种，这你还想狡辩吗？国朝世宗宪皇帝之时，便已下令，凡九姓渔户，自世宗皇帝时起，便等同于其他人户，再无良贱之分！自世宗皇帝至今已有八十年，这些保丁依年纪而论，就算是九姓渔户，也一样能考得科举，做得举人了！”虽然雍正之时废除了所谓“贱籍”，但也规定四代之内暂时不能参与科举，是以阮元有此一说。又道：“世宗皇帝昔年废除贱籍，便是为了百姓之中，无论本生身份，俱可一视同仁，可今日你身为总保，却公然纵容家人，以良贱之语相欺，你等这般行径，可对得起世宗皇帝昔年的爱民之心吗？”
“中丞大人，这……”张贵眼看阮元盛怒，也只得支支吾吾的答道：“大人，是……是小人平日在家中管教无方，家中子侄之辈，平素不服管教，便有了这许多欺压良善之事。但小人可一直对这些九姓渔户一视同仁啊？这平素训练保甲，小人可没有半分怠慢过啊？”
“你倒是一视同仁了，让大家都去你家为你修园子，当然是一视同仁了！”那年轻保丁犹带着几分怒气道。
“好了，你也不要说了。”阮元倒是没有过分偏袒保丁，这时也打断了保丁的言语，道：“张贵，你究竟有无挟民为私之事，本官可以不听他们一家之言，但本官也自有裁断之法，你没做过，本官不会诬陷于你，但你若是确有凌虐保丁之事，也休怪我手下无情！今日你等就先回去，再过得几日，本官自会查清事实。但你这般放纵家人，公然以贱民之名相辱于保丁，你管教之法，本官也不能信服。你等听着，即日起暂停张贵总保之职，如其并无凌虐保丁之事，可以再行商议，若其事属实，便即革职，永不再用！你等可听清楚了？”张贵等人见阮元声色俱厉，哪里还敢与阮元相抗？只好相继拜谢了阮元，不过片刻，便即消失在府衙门前。
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