“夫人忘了？学生那家‘许记’，就在前面二十步处。方才学生正好在门内，看这些刺客突然发难，当即叫了家中仆从过来相助，却不想还是惊到了夫人。”许宗彦忙解释道。
“夫人、夫人！你们没事吧？”这时，孔璐华忽然听得身后又有一个熟悉的声音响起，还有些脚步之声，忙下了轿向后看去，只见阮鸿带着五六个抚院卫兵，匆匆赶了过来。阮鸿见了孔璐华，也连忙拜道：“夫人恕罪，我方才听镇海楼的卫兵前来报信，便带了门前这些人过来。伯元那边我已经通知他了，应该很快就要到了。”
“没事，贼人来势虽然凶猛，可好在积卿还有这外委及时赶到，我和月庄都没受伤。”孔璐华一边说着，一边看向地上，只见两名轿夫、六名最初护轿的卫兵都已经倒在地上，有的还在挣扎，有的已经没了动静。也只好对阮鸿道：“二叔，快让他们把受伤的兵士轿夫带回去，还有，这些贼人的尸体也赶紧抬开，一会儿一并送到抚院，看看有没有什么可以验明身份之物。”
“好，我这就吩咐他们去办。对了，夫人，若是路上危险，不如你们就先回……”阮鸿一边叮嘱孔璐华，一边看着街道角落，忽然，阮鸿心中一惊，只见不远处的左前方角落里，正有个蒙面人手持火枪，正向着孔璐华瞄准，火绳之上，已经渐渐出现了青烟。
“夫人小心！”阮鸿眼看情势危急，也顾不得自己安全，忙跨上一步，挡在孔璐华身前。只听“砰”的一声，阮鸿顿觉后腰一阵剧痛，随即再也站立不住，倒在了地上。孔璐华和谢雪看向阮鸿之时，也看得清楚，阮鸿身前已出现了一滩血迹。
“二叔、二叔！”孔璐华和谢雪也顾不得什么男女授受不亲，忙上前扶住了阮鸿，可眼看阮鸿腰间血液不住渗出，二人又有什么办法？旁边抚院亲兵素来和阮鸿交好，这时眼看他中枪倒地，哪里还沉得住气？他们火枪早都剪好了药线，这时也一同举枪，很快“砰砰”几声枪响，那持枪刺客来不及闪避，头上正中一弹，登时躺倒地上，看来已是不活了。
“快！快！”孔璐华的身后，这时又渐渐响起了脚步声，又是十七八名抚院卫兵奔上前来，官兵之后，一个珊瑚顶子的官员正快步急趋而上，一面往前走，一面已是气喘吁吁，正是阮元，杨吉也陪着阮元，一道来了城隍街口。
“二叔、夫人！你们怎么样了？”阮元眼看眼前狼藉之状，也三步并作两步，走了上前，眼看地上横七竖八都是刺客尸体，阮鸿也已经软倒在地，看来是不能动弹了。孔璐华和谢雪泪眼盈盈，自然也受到了不小惊吓，刚刚被抬到一边的官兵，也有几人一动不动，多半是性命不保了。阮元心中，一时也是又惊又怒，又不知这一场突如其来的刺杀，究竟是何来由。
“这……这到底是什么人啊……”阮元喃喃道。
就在一个时辰之前，阮元还见到了李长庚，这次李长庚前来杭州，也带来了好消息，三十条大型战船，这时经过一年的建造，已经完工下水，暂时集中在定海镇中，随时准备分给其他两镇。而阮元这边也统计了杭州、定海、温州三地铸炮情况，共计造出红衣洗笨炮七十八门，大劈山炮三百四十门，加上上一年缴获的部分重炮，水师炮械可谓焕然一新。阮元也和李长庚感叹起海防之事，想着若能继续剿捕海寇，不过一两年海上定当重现太平。
可就在阮元畅想海疆安靖之际，却忽然从镇海楼来了一名兵士，告知阮元孔璐华的轿子突然在城隍街口遇袭。阮元也登时吃了一惊，忙急令阮鸿带了前厅几名护卫前往捕盗，自己则急召蔡庭梁到了抚院，点出二十名抚院标下亲兵，便即赶了过来，走到凤山门大街路口，只听枪声突然响起，忙发足疾奔到了现场，只见阮鸿已经倒在地上，自己还是晚了一步。
“二叔、二叔，你先挺住，我马上就去找蔡参将叫军医过来！”阮元清楚，阮鸿陪在他身边已有九年，平日虽办不得什么大事，可官署公文归档、家中账目清点，九年来一直是阮鸿主办。自己有时想到只能让阮鸿做这些杂事，也自是有些歉疚，可阮鸿政事文采其实平平，抚院政事焦循尚且难以参与，更何况阮鸿呢？这样想想，也自觉应该找个闲余之时，对阮鸿多加安慰，可又一直没有空闲，等到阮鸿中枪倒地，已经晚了，心中也自是说不出的难受。
“二叔兄弟，你坚持住，伯元不会骗你的。对了，这些贼人是什么来路，你们看清楚了吗？”杨吉也上前扶着阮鸿问道。
“我……我不知道，伯元，你回抚院之后，记得好生查验，还有……”阮鸿这时已是痛不欲生，可想着阮元不知其中隐情，总想着多帮帮他，只得强撑身体，对阮元详加嘱咐。可就在这时，阮鸿一瞥之间，竟看到右手边的一处楼顶，又有一名蒙面人手持火枪，正看着抚院众人。而他手中的火枪，瞄准的正是阮元！
“伯元，快趴下！前面有……”阮鸿也顾不得腰间伤处，便即向阮元大声喊道。可是这一声喊，却也让他伤口剧痛难忍，这一次，他终于撑不住了，一句话还没说完，便昏倒了过去。
“伯元小心！”杨吉可比阮鸿机警得多，听了阮鸿这一声喊，当即抱住阮元，向后扑倒，一连翻了两圈。只听“砰”的一声，阮元方才站立之处，已多了一个凹痕，地面之上，一颗铅弹兀自不住转动。
“夫子，夫子！”谢雪眼看片刻之间，自己和孔璐华在刺客刀下死里逃生，阮鸿中弹倒地，就连阮元也差点倒在刺客枪下，又哪里还忍得住？终于“哇”的一声，哭了出来。
然而这时，阮元面色铁青的看着右前方的屋檐，杨吉正扶着阮元缓缓站起，孔璐华取了自己的手帕，在为阮鸿止血，许宗彦也在一旁帮忙照顾伤兵，竟无一人能照看到她。
“中丞大人，下官救护来迟，还请中丞大人重重责罚！”这时，街口又是一阵混乱的脚步声渐行渐近，原来是蔡庭梁终于点齐人手，率领五十名麾下兵士到了现场。先前他已清楚最初八名兵士多半要受伤，是故提前准备了军医，这时又看到阮鸿昏倒在地，忙叫了军医上前，用担架抬了阮鸿，到一边就地包扎去了。可面前的阮元，却迟迟不发一语。
“蔡参将！”隔了半晌，阮元突然高声喝道。随行各人从未听到阮元这般高声说话，也不禁有些惊讶。只听阮元续道：“最后那名刺客开枪之后，便即逃匿，但他逃不远！你现在立刻传令下去，严查四周，看看是否还有帮凶。所有城门对出门之人，一律严加盘查，如有身上带有火药气味之人，立即擒拿！还有，去把标营里和附近能找的狗都找过来，给它们闻闻火药气味，继续找！”各人听着阮元口气异常严厉，也清楚这一次，阮元是要和刺客决一死战了。
“下官遵命！”蔡庭梁也一边应答，一边派了一队兵士，前往大街四周搜查，其他人则围护在阮元、孔璐华等人面前，护着阮家一行人，缓缓向抚院退了回去。
“谢师娘，谢师娘！”突然，许宗彦的声音又传入阮元耳畔，阮元转过头来看时，才发现谢雪已经侧在一边，竟是晕了过去。
“月庄！”阮元看着谢雪倒在一旁，也是心如刀割，可这时面前除了为阮鸿包扎，身上也沾了不少鲜血的孔璐华，其余兵士都是男子，竟无人能带谢雪回去。彷徨之间，也只得求助于许宗彦，道：“积卿，你快去寻几个女子过来，让她们带月庄回去，还有，快些寻个医生到抚院来，也给她看一下。”许宗彦连忙点头应过了。
“夫子，我们先回去，把轿子留给月庄吧。”孔璐华也渐渐缓过神来，对阮元道。阮元一时也没有其他办法，便点了点头，在十余名兵士的护卫之下，与杨吉、孔璐华一同折回抚院去了。蔡庭梁麾下这时尚有两名外委把总在场，忙喝令下属清理起道路，所幸之后官兵严查之下，也没再发现其他刺客同伙。直到这日日暮，城隍街一带才恢复原状。
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